Защитница веры

Мария на кровати тихонько заворочалась и едва слышно застонала. Я, подойдя, почувствовала неловкость – никогда не умела обращаться с детьми. Сев на край кровати, я аккуратно погладила девочку по волосам. Что ей снится? Почему она не говорит? Откуда пришла и кем была? Надеюсь, когда-нибудь ответы на эти вопросы найдутся, хоть я и чувствовала, что ее историю вряд ли можно назвать счастливой. Маленькая немая девочка, одна в этом мире…

Кажется, видения, что мучили ее, отступили. Она снова задышала глубоко и ровно.

Я просидела рядом вплоть до прихода служанки, а потом, передав пост Мире, набросила на плечи меховую накидку и вышла в коридор.

Альвин, уважительно поклонившись, выпрямился, позволив разглядеть себя лучше, чем это было возможно в прошлую нашу встречу. Очевидно, он приоделся для прогулки со мной. Это было весьма забавно и очень мило. Добротный коричневый кафтан с вышитым растительным орнаментом сидел на нем как влитой, подчеркивая осанку, широкие плечи и сильную шею. Перевязь с оружием была одновременно еще и поясом. Волосы были зачесаны чуть-чуть назад на манер Рудольфа – кажется мне, что кто-то почитает короля за икону стиля. Не самый плохой вариант, но меня сейчас несколько раздражало все, что так или иначе напоминало о нем.

– Ваше высочество. Вы повелели, и я прибыл.

Ну, просто как в дешевом романе. Как ты додумался до такой реплики?

Я, царственно кивнув, закрыла за собой дверь покоев, краем глаза заметив по-доброму насмешливый и самую малость обеспокоенный взгляд служанки. О чем она думает вообще?

– Я хочу осмотреть замок и посетить магистра Фарраля. Проводи меня.

Альвин снова поклонился, на этот раз уже по-военному – чуть согнув спину и склонив подбородок к груди, и мы пошли по замку. Я с нарочитой ленцой водила взглядом из стороны в сторону, запоминая, что где находится, в какой коридор мы поворачиваем и откуда выходим.

– Как твоя спина? – тихо поинтересовалась я, когда мы миновали очередного стоящего на посту стражника и отошли на достаточное расстояние. Альвин, продолжая сохранять невозмутимое лицо (подозреваю, что зачесанные назад волосы были нужны для того, чтобы скрывать предательски алеющие уши), так же тихо ответил, что с ним все в полном порядке и «вашему высочеству совершенно не о чем беспокоиться».

Еще какое-то время мы шли молча.

– Скажи, Альвин, те двое мужчин, что до недавнего момента охраняли кабинет моего отца, что с ними?

– Дринур и Осгод. Они… – он замялся, я недовольно нахмурилась, – переведены охранять другой участок замка. Не так почетно и подальше от ваших глаз.

– Помнится, я велела им убраться из замка, а не прятаться. Меня могли убить из-за их трусости! – Альвин стушевался. Очевидно, стучать на свое начальство (а кто еще мог назначить стражников на другой пост?) он не собирался, но и врать не хотел. Давить на него я не стала, но… – Король хотел их казнить за измену, но я его отговорила. Не хочу вмешиваться в ваши дела, но, возможно, тебе стоит намекнуть барону Эддрику, что конкретно этих двоих стоит убрать из дворца. Совсем.

Альвин молчал, хмурясь. Понимаю. Ему явно предстоял не самый приятный разговор с бароном, однако я надеялась, что, выбирая между желанием сохранить двух стражников и уберечь себя и их от гнева Рудольфа, Эддрик выберет второе.

Впереди замаячил короткий коридор с дверью в конце, судя по всему, финальная точка нашего маршрута по замку. И точно – Альвин замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, не доходя до двери.

– Благодарю за компанию. – Я едва заметно склонила голову, бросив на своего провожатого взгляд. Альвин зарделся под ним, как девица на выданье, а я едва удержалась от смешка – интересно, он в принципе не избалован женским вниманием или это я так на него действую?

– Это честь для меня, ваше высочество. – Помощник капитана стражи поклонился, а я толкнула дверь, входя в башню чародея.

Честно говоря, после всех чудес, что со мной случились за это время, я ожидала от чародейского логова чего-то… ну, точно чего-то необыкновенного. А никак не попасть во что-то среднее между небольшой библиотекой и лабораторией алхимика. Где светящиеся на полу магические знаки? Парящий в воздухе гримуар? Может быть, у магистра хотя бы есть какой-то особенный магический зверек – фамильяр?

– Ваше высочество, как хорошо, что вы все же пришли!

Фарраль появился как черт из табакерки откуда-то сбоку. Сделав пару шагов вперед, я увидела, что там была еще одна дверь, за которой скрывалась уводящая наверх лестница. Надежда на то, что где-то от меня прячут настоящие чудеса, снова робко зашевелилась. Чародей меж тем шуршал различными бумагами, выкладывая их предо мною на стол поверх каких-то свитков и исписанных листов. Я взяла один из них, пытаясь вчитаться. Язык был похож на тот, на котором говорили сейчас, но некоторые слова я разбирала с трудом, а какие-то не понимала вовсе.

Чародей, заклинанием перенеся часть лишних бумаг на стоящую возле стены тумбу, бережно положил на освободившееся место мой меч.