Защитница веры

– В Фиральской комтурии вы вполне можете рассчитывать на доступ к библиотеке и имеющимся у них знаниям, если, конечно, сможете до нее добраться. – Старец выразительно поднял брови, я хмыкнула. Видимо, ковровой дорожки до крепости воинствующих монахов мне не расстелят, что, собственно, и ожидать было глупо. – Единственное, чем я могу вам помочь, ваше высочество, это написать письмо моему старому другу, брату Ирвину. Он сейчас где-то в гуще бед, раздирающих герцогство, но если на его имя придет письмо – ему сообщат. Может быть, он захочет помочь, и тогда ваша дорога до Алой крепости станет намного проще.

Чародей окончательно перешел на уважительное обращение к моей персоне, и я поняла, что настало время уходить. Встав, я кинула взгляд в небольшое зеркало на стене, удостоверившись, что мой вид не вызовет ненужных вопросов, и, пожелав Фарралю поскорее набраться сил, покинула башню.

Бредя по коридорам к своим покоям, я даже не сразу сообразила, что за мной на почтительном расстоянии снова крадется Альвин. А когда заметила и обернулась, тот вытянулся по стойке «смирно» и молча изучал взглядом подол моего платья.

– Ты теперь везде будешь за мной ходить?

– Таков приказ его величества, – тут же ответил мой новоявленный телохранитель. Значит, приказ короля, а кто у нас тут выше короля?

– Я – защитница веры Светозарной и приказываю тебе перестать сопровождать меня. – Я пристально посмотрела на все так же изучающего взглядом подол Альвина, но он сразу же отрицательно покачал головой:

– Приказ моего короля выше для меня всякого иного, ваше высочество. – В его голосе не читалось даже намека на сомнение, что лишь подкрепляло симпатию к нему.

– И правильно, Альвин. Служить двум господам – дело неблагодарное и неблагородное. – Я отвернулась и снова пошла по коридору, слыша, как мой спутник, чуть помедлив, двинулся следом.

Закрыв за собой дверь, я обнаружила, что Мария в прямом смысле слова спала над букварем, сидя за столом, а две куколки и небольшой, но в какой-то мере искусно вырезанный деревянный конь лежали на ее кровати. Крадучись, я подошла к ним, не решаясь брать в руки. Я надеялась, что в моей паранойе был виноват паразит из Грани и что сходство на самом деле ничтожно, но надежды мои не оправдались. Даже, наоборот, в тот момент, глядя на этих дотошно исполненных куколок, я лишь укрепилась в своем мнении. Взяв обеих в руки, я подошла к спящей девочке и, положив их перед ней, уже собиралась было коснуться ее плеча, разбудив, но замерла, бросив короткий взгляд на ее лицо. Губы Марии шевелились, словно бы она что-то шептала!

Затаив дыхание, я склонилась ниже, прислушиваясь, но не уловила ни звука. Тогда я попыталась прочитать по губам хоть что-то, что произносила девочка, но и тут мои умения дали сбой – я попросту не знала, как со стороны выглядит артикуляция на местном языке. Вот и еще одна проблема переноса между телами выявилась. Выпрямившись, я с досадой стукнула себя кулаком по бедру. Надо будет перед отъездом поговорить с Фарралем, пусть понаблюдает за Марией – может быть, в беззвучно произносимых словах кроется тайна ее жизни?

Все же я не стала будить девочку и, собственноручно распустив шнуровку на платье (для чего мне потребовалось выполнить по меньшей мере два акробатических этюда, еще и сохраняя тишину), сложила его на кровать и принялась переодеваться в уже прочно поселившиеся в моем гардеробе штаны и рубаху, сшитые на этот раз специально для меня и оттого особенно приятные к телу.

На самом деле вопрос белья взволновал меня еще в первый день, когда Мира вытряхивала меня – свежеиспеченную попаданку – из ванны и собиралась облачать в платье. Просто к тому моменту мозг был настолько занят попытками растянуть вдоль извилин все свалившееся мне на голову счастье, что я приняла как факт – трусы, похожие на мужские семейники, сшитые из плотного белого льна, тут были, а вот на верхнюю часть тела женщинам особого белья не завезли. Как и жестких корсетов, спасибо всем божествам за это. Был и еще один вопрос, прояснить который мне стоило бы большого труда и который был связан с моим полом напрямую. Я уже подумывала, что, может быть, стоит обсудить эту тему со Светозарной (все же женщина, хоть и божество), но все решил случай: утренний напиток, принесенный Мирой, оказался на диво горьким, но фраза «ваше высочество, ну что вы как дитя. Сейчас горчит, зато никаких этих проблем не будет…» поставила все на место. Горчащую дрянь я выпила залпом, как противную, но полезную микстуру, и да, проблем до сих пор не наблюдалось.

Эх, вот что ж ты, магия, такая капризная зараза и обошла наш мир стороной?