Засланец

— Боезапас заряжен универсалками, а каждый пятый выстрел маркерный, — выдал я тайну, — универсальный снаряд несет два типа заряда, скажем так, «разрыв» и «зажигалка». В носовой части снаряда стоят тугоплавкие сердечники, так что можно сказать, что пули слегка бронебойные.

— Так снаряд сразу все три функции выполняет? — удивилась Техно.

— Можно сказать и так, — ответил я, — хотя, на мой взгляд, лучше бы заряжали по сериям специализированные снаряды. Но у нас других к этим пушкам просто нет. Проверяли на отстрелке эти универсалки, надо сказать, что отказывает так или иначе приблизительно каждый десятый снаряд, но в худшем случае он просто исполняет роль болванки.

— Не сильно оптимально, — выразила сомнение Техно, — сложно и не практично.

— Технология пришлая, — ответил я, — по большому счету, что получили, тем и воевали.

— Какой запас горючего? — уже деловито уточнила Техно, — облетимся вокруг?

— Здесь не горючее, а гравитационный двигатель, — ответил я, — в режиме экстремальных нагрузок батарей хватит часов на пять, без напрягов значительно больше. Так что на счет облета я с тобой совершенно согласен. Его всенепременнейше нужно сделать, тем более, что на таком аппарате у местных властей к нам и претензий быть не должно.

Я скачал с «Клопа» свежую карту прилегающих окраин, и мы двинулись на прогулку, направив свое любопытство в сторону ближайшего очага активности. Я понадеялся, что там ведутся какие-нибудь раскопки, и можно будет хоть на что-то поглядеть. В любом случае по пути я всячески разнообразил наш полет резкими маневрами и имитирующими атаками различных выпуклостей ландшафта. Перед интересующим нас объектом я на всякий случай набрал порядочную высоту. Оптика на машине не слишком радовала, но мы разглядели, что под нами находится какой-то поселок или даже маленький городок, скорее всего военного назначения. Периметр четко выделялся обнесенным ограждением, в глаза бросались и опорные пункты обороны. Не стоило уповать и на отсутствие защиты на случай атаки с воздуха.

Коль скоро на «своих» мы явно не тянули, городок пришлось облететь по довольно большой дуге. А вот следующее место активности оказалось действительно раскопками. Причем масштабы меня впечатлили. Трудно было сказать, много ли техники трудилось на объекте, но площадь работ казалась просто огромной. Защитного периметра вокруг объекта не наблюдалось, а множество строений могли оказаться хозяйственными или иными постройками. И лишь на ведущих к объекту дорогах четко угадывались пункты проверки, но походили они скорее на охрану от любопытного, по крайней мере, место раскопок охранялось не столь серьезно, как предыдущий городок.

— Поглядим поближе? — спросил я.

— Давай, — согласилась Техно, — а не опасно? Я слышала, что обстановка на планете очень горячая, большие деньги сделали всех настороженными и агрессивными.

— Если честно, я тут не заметил каких-либо зенитных комплексов, — выдал я результат наблюдения, — а садиться мы не собираемся. Сделаем пару кругов, может, ничего там интересного и нет. Даже если будут стрелять, ручное оружие нам вряд ли сильно навредит.

Мы спустились и начали облет периметра раскопок на высоте чуть меньше километра. Сделав круг, снизились еще и прошли над центром раскопок. В эфире возникли шифрованные переговоры и, спустя, пару минут нам было предложено исчезнуть по-хорошему. Поскольку кроме повторенных пару раз угроз никто даже не открыл огонь, мы продолжали осмотр.

Понять, что же там раскапывали, оказалось не очень-то просто. Больше всего это походило на небольшой поселок, основательно занесенный песком. По моим прикидкам развалины эти залегали на глубине не меньше двадцати метров. Тяжелая техника снимала верхние слои, дальше в ход шли мелкие механизмы, а в конце — лопаты. Сами же развалины мне напоминали остовы довольно знакомых земных «высоток». По крайней мере, это явно не походило на останки деревни пахарей. Часто в грудах обломков выделялись ржавчиной или сверкали отраженным светом металлические останки какой-то техники, а иногда и довольно целые механизмы. Мы пару раз зависали и иногда сильно снижались, чтобы рассмотреть поближе какие-нибудь фрагменты развалин. Судя по тому, что в некоторых раскопанных делянках виднелись палатки и даже наскоро слепленные постройки, никто особо не пекся о сохранности старины. Всем тут правила мать раздора — нажива.

— Поразительно, — не выдержала Техно, — кто бы мог подумать, что на этой забытой всеми богами планете раньше могла обитать довольно развитая цивилизация!

— Слишком много цивилизаций надежно захоронено во мраке космоса, — ответил я.

— Интересно, что же послужило причиной падения этой? — пробурчала Техно.

— У меня есть подозрения, — ответил я, — но никому лучше не встречаться с ними, да и не знать о них вовсе.