Засланец

Нашу спокойную беседу прервал сигнал тревоги. Я моментально собрал в кучу рассеянное по руинам внимание. На обзорной панораме появились три метки быстро движущихся воздушных целей. Через несколько секунд к ним добавилась еще одна тройка, заходящая примерно шестьюдесятью градусами левее. В принципе, я бы не отказался от потасовки, но не с таким раскладом сил. Не мудрствуя лукаво, я дал тягу, удаляясь от посетителей, а может, хозяев по оптимальной траектории. С одного из дорожных постов по нам выпустили две ракеты, видимо, осмелевшая охрана поняла, что ответом мы утруждаться не станем. Ракеты оказались довольно шустрыми, но интеллект боеголовок страдал примитивизмом, если не отсутствовал совершенно, а наведение шло тепловым, либо радиолокационным способом. При подлете подарков я совершил пару резких маневров, позволив ракетам проскочить мимо на довольно большом расстоянии. Как я и предполагал, скорость ракет никак не изменилась и обе ушли куда-то в небеса. Короткая очередь вслед одной из них успехом не увенчалась, мелкая шустрая цель ушла от моих снарядов. Две тройки преследователей стали отставать и, пролетев немного за пределы раскопок, дружно развернулись и описали две дуги в разные стороны от объекта. Скорее всего, это прибыла вызванная охраной поддержка.

— Не сильно нам тут рады, — несмело сказала Техно.

— Согласен, народ явно зажал и хлеб, и соль к нему, — ответил я, — но мы можем прошвырнуться еще куда-то. Вижу, что мы вошли в довольно оживленный район. Куда направимся? Направо, где погуще или налево, где посвободнее?

— Давай, где меньше, — предложила Техно, — я как-то не привыкла, когда по мне стреляют, техник все же.

— Как пожелаешь, — согласился я.

Мы проскочили пару мелких лагерей из палаток и с минимумом техники. Впереди показались две стоянки покрупнее. Я выбрал ту, что больше и, поднявшись на недосягаемое для стрельбы расстояние, мы начали наблюдение объекта. Тут оказалось что-то интересное. Кто-то однозначно в очередной раз что-то раскапывал. Объект раскопок великим не казался, располагался глубоко, а работы проводились с минимумом техники. Над раскопом болталась видавшая виды маскировочная сетка, что само по себе интриговало. Выступающие же из-под маскировки фрагменты давали мне почву думать, что объектом раскопок мог оказаться космический корабль. Принципиально корабли древних туррутов вряд ли могли поразить своими технологиями современников, а уж тем более маракуя, но ведь интерес составляла уже сама находка. Искатели рационально понимали, что находящиеся внутри вещи могли сохраниться значительно лучше, чем в развалинах. Позднее я удивился, почему такое же рациональное мышление не пришло на ум мне.

Посчитав, что такой небольшой лагерь вряд ли будет хорошо защищен, я стал снижаться по спирали к месту раскопок. Еще более опрометчивым поступком стал отключенный защитный экран. Совершенно неожиданно с земли по нам открылась плотная стрельба. Автоматика, слегка опоздав, поставила щит. Перед носом истребителя расцвел взрыв, окатив корпус градом осколков и раскрасив внутренние экраны черными царапинами вышедших из строя сенсоров. А по правому крылу прогулялся когтистый зверь, вырвав кое-где куски обшивки. Обзорная экскурсия закончилась. Щит уже прикрывал нас, но я и так делал все возможное, чтобы в нем не возникало нужды. К моему недоумению оборона раскопок оказалась значительно серьезнее. Маневр резкого снижения с увеличением скорости не дал желаемого результата. Ближе к поверхности по нам открыли огонь орудия меньшего калибра, но большей скорострельности. Экран покрылся «дождевыми каплями» многочисленных попаданий, нагрузившись практически до предела. Поддавшись инстинктам, я накрыл огневую точку по ходу машины клубком заградительного огня своих орудий и еще сильнее пошел в снижение. Огневая точка утихла, но через несколько секунд снова ожила. Правда, прицельную стрельбу ей мои попадания явно сбили. Мы уже практически вышел из зоны огня защитных батарей, когда прибыл следующий неприятный сюрприз. Навстречу нам выходили три двойки воздушных целей, практически перекрывая нам пути отступления. Ситуация осложнялась тем, что ни повернуть назад, ни попытаться уйти вверх мне не светило по причине очередного попадания в зону действия ожидавшей меня орды защитников объекта со стволами различных калибров. Решение я принял, возможно, и не самое оптимальное, но времени на долгие раздумья ситуация просто не давала.

Возможность проскочить через центральную двойку нападавших балансировала на грани «пятьдесят на пятьдесят», то есть или проскочу, или нет. Я возлагал надежду на то, что, проскочив надвигающихся защитников, я смогу уйти за счет приобретенной скорости. Мне тогда казалось, что догонять меня не станут, бросив преследование, как это случилось на прошлом охраняемом объекте. Действительность же открыла мне иные карты.

Две группы целей, оставшиеся по сторонам, стали смыкаться к центру. Видимо, нас не хотели упустить. В таком случае ситуация сильно осложнялась.