Засланец

- Муляж, скорее всего, - спокойно ответил я, извинившись перед собеседником или собеседницей.

- Ну не похоже не муляж, - яростно возразила Техно. - Если бы я не видела частей от нее, не за что не догадалась бы. Вряд ли кому пришло бы в голову такое вот совпадение. Ты не хочешь глянуть?

- Если интересно, давай посмотрим, - решил я пойти настречу моей подруге.

Техно резво протащила меня через шумную толпу народа. Изрядно покрутившись, мы протиснулись к другой стороне небольшой площади. У небольшой лавчонки в глаза мне сразу бросились знакомые очертания. Спиной ко мне стоял гуманоид в облачении легкой десантной брони КСС. Но удивление не успело до конца родиться, дал о себе знать знакомый окрас плечевых фрагментов.

- Настоящая, - подтвердил я, - этого бурундука я хорошо знаю.

- Откуда!? - удивилась Техно. - Давай подойдем! Я хочу на нее посмотреть.

- Пойдем, - согласился я.

Саныч явно кого-то ждал, ну сами подумайте, что мог делать человек посреди круговерти карнавала один, стоя практически у стеночки?

- Привет, Саныч - поздоровался я.

- Серега! - обрадовался Саныч обернувшись, - во, молодец, бабу себе нашел! А я-то думал уже тебя отыскать, а то тут такое, а ты там один сидишь, как филин...

- Знакомься, даму зовут Техно, - представил я свою спутницу, - это Саныч, мой сослуживец.

- Привет, детка, - махнул Саныч лапищей, - Командира не обделяй, а то он злой потом ходит.

Что могла ответить Санычу Техно, я не узнал. Она, похоже, полностью обомлела, осматривая сошедшую с захламленных полок броню, пребывающую в целости и практически первозданности. Саныч в это время нес какую-то чепуху, а я с отвисшей челюстью пялился на идущую в нашем направлении совершенно земную женщину. И мне, в тот момент накрытому по самые уши удивлением, не показалось странным, что на ней нет скафандра.

- О, а вот и моя подруга, - заулыбался Саныч через прозрачную личину брони, легко подхватывая подошедшее диво рукой. - Так, ребятки, у вас своя свадьба, у нас - своя. Не будем друг другу мешать.

И не оставив нам даже малейшей возможности что-то возразить, мой земляк канул в водоворот толпы. Добрых пяток минут мы с Техно стояли мраморными истуканами посреди бушующего веселья.

- Откуда эта броня? - первой спросила Техно.

- С "Ботаника", - автоматически ответил я, - а кто это был с Санычем?

- Где это Ботаник? - спросила Техно, - я думала, что это уже пыльная история...

- Кто это был? - повторил я вопрос.

- А, это... - очнулась Техно. - Да кто его знает, скорее всего, кто-то из метаморфов, им обычно и скафандры не нужны. У нас на комплексе встречаются, мне кажется они разных видовых групп, хотя я не интересовалась, их слишком мало. Кстати, для твоего сослуживца это оказалось либо сильным везением, либо огромными растратами.

- Почему? - задал я очевидный вопрос.

- Думаю, ты сам справишься с ответом, - ткнула меня в район лопаток Техно. - Где это Ботаник?

- А... "Ботаник".... Это...Ладно, - сдался я. - Это была такая оказия. Знаешь, подписались мы как-то на контракт, в общем, история давняя. Не хотелось бы рассказывать.

- Ладно, понимаю, - согласилась Техно, - а она и правда настоящая?

- Правда, - развел я руками.

- А посмотреть ее можно будет? - не унималась Техно.

- Не уверен, - пробурчал я. - Если метаморф, то не уверен...

Карнавального запала Техно хватило часов на восемь, потом она явно начала сдавать и еще через пару часов мы неслись на такси сквозь относительную темноту космоса к нашему сегменту. Хоть Техно и протестовала, я ее проводил до жилья. Скажем честно, конура оказалась еще та, практически под стать суровому внутреннему аскетизму "Блохи", только значительно меньше.

- Видишь, тут даже второе место для ночлега не найти, - пьяно огорчалась Техно, - так что тебе придется в гостиницу. Ты не обижайся, я не со зла.

- Да ладно тебе, - согласился я. - Пошли ко мне на бот, там места на порядок, как минимум больше, если не на два. Будет и тебе и мне нормальное место для сна.

- Не-е-е, - раскрыла в мою сторону ладонь Техно, - знаю я вас...

Что и кого она знает, мне выяснить не удалось, Техно элементарное начала засыпать стоя. Раздевать я ее не стал. Сняв некоторые части скафандра, я запустил систему кондиционирования и ушел на "Блоху".

*****

- Ну что, как там праздник? - спросила Светлана. - Чего с подружкой не остался?

- Нормально праздник, - ответил я, - Саныча видел, он, кстати, не выходил на связь?

- Он всегда на связи, как и ты, - усмехнулась Светлана.

- Извини, отвык, - согласился я в своем промахе. - Как там у него дела?

- Похоже, лучше, чем у тебя, - откровенно подтрунивала Светлана.

- Да, радуйся, радуйся, женушка, - показал я язык в пространство рубки бота, - девственница она, наверное. И вообще, я не сильно-то и настаивал. Ты, кстати, новости по броне какие-нибудь имеешь?

- Хороших нет, - ответила Светлана. - Шлем, похоже, не в себе окончательно.

- А что там, если объяснить кратенько? - полюбопытствовал я.