Засланный казачок

— Кстати, Стас… У соседнего хутора, мимо которого вы всегда раньше ездили, поменялись хозяева. Прошел слух по округе, что они собираются открыть не то "коммуну", где будут жить и работать бывшие наркоши, не то частную клинику, где за деньги будут лечить наркоманов. Там какие-то чучмеки что-то строят… как будто местных рабочих рук не хватает!.. Но я не о том. "Ага! — думаю. — Может, они и моей Алине как-то помогут?!" Пошел, значит, напрямки, как раньше к соседям ходил: дорогу-то новые хозяева перекопали! Чтоб наркоманы, что ли, не разбежались? Короче, не пойму…

— И что?

— Сначала меня какой-то темненький мужик перевстрел… из строителей, наверное… по-нашему ни бум-бум… а потом хозяин пришел… "Не ходи тут больше, — говорит, — потому что это — не твоя земля. И вообще, сосед, сиди тихо и не суй нос в чужие дела…" Ну вот… Что-то я заболтался! Совсем забыл, что у меня сегодня гости!

Они прошли в залу и присоединились к остальным. У Стаса как-то неожиданно пропал аппетит, из-за того, наверное, что он увидел в запертом на амбарный замок чулане. Он понемногу пробовал то одно, то другое — просто, чтобы не обидеть гостеприимных хозяев. Семенова тоже съела немного, но все похвалила. Выпили по стаканчику сидра, к крепенькому никто даже не прикоснулся. Зато Мажонас оттянулся по полной программе, ел, как говорится, за троих, и единственное, пожалуй, что его немного расстраивало, так это то, что он не может под такую вот хорошую закусь опрокинуть пару-тройку рюмок чего-нибудь горячительного…

Стас, делая знаки, пытался поторопить его: мол, закругляйся, Слон, пора уже ехать. Где-то час с небольшим они просидели за столом и уже собирались откланиваться, как вдруг во дворе остервенело забухал пес.

Кястас, выйдя на крыльцо, привычно гаркнул на псину — одновременно пытаясь разглядеть, кто это еще пожаловал к нему в гости, — но пес продолжал рваться на цепи и все никак не хотел утихомириться.

— Ну сейчас ты у меня получишь дрючком! — выругался фермер, выходя во двор. — Пулей в конуру залетишь!

Он уже взял в руки дрын, чтобы поучить собаку, но увидел человеческий силуэт… и тут же лопнули выстрелы: раз и другой…

Глава 13 АРТЕЛЬЮ ХОРОШО И НЕДРУГА БИТЬ

После первого выстрела на высокой ноте взвизгнула собака, но следом грохнуло еще раз, и собачий скулеж как обрезало.

Несколько коротких мгновений в помещении, где, кроме гостей, находились также хозяйка и двенадцатилетний фермерский сын, царила полная тишина.

Слон чисто механически сунул руку под мышку, но ни кобуры, ни пистолета на привычном месте не оказалось. Стас успел поймать за руку очнувшуюся после секундного столбняка хозяйку и рывком усадил ее обратно на стул… Подросток, растерянно мигая глазами, уставился в окно, за которыми давно уже сгустились сумерки… И только Семенова оставалась на своем месте и казалась — по крайней мере, внешне — совершенно невозмутимой.

"Выстрелы на улице… как минимум, пара выстрелов прозвучала, — промелькнуло в голове у Стаса. — Определенно, стрелял не Кястас… Похоже, что кто-то приговорил собаку…"

— Слон, запри изнутри входную дверь! — быстро скомандовал Нестеров. — Женщины, держитесь подальше от окон! Мажюк[16], где все ружья?!

— В кладовке, — сметливый пацан, кажется, уже все сообразил. — Мамите[17], дайте связку с ключами!!

Схватив ключи, он шустро вымелся из помещения.

— Оставайтесь пока на месте! — скомандовал Стас женщинам. — Я мигом…

А что еще ему оставалось сказать?

Когда Нестеров выскочил в коридор, пацан уже успел вскрыть комнатушку, где его отец обычно хранит охотничьи принадлежности и самое ценное из рыболовной снасти.

Стас выдернул из ячейки старенькую, но добротную тулку, из соседней выщелкнул помповое ружье хозяина, достал и дробовик, передав его подростку.

— Снаряди… потом бегом в залу… и следи за окнами!

Повесив на шею увесистый патронташ, он выскочил в коридор и метнулся к входной двери, которую Слон к этому времени успел запереть на все запоры и защелки.

— Ну что? — спросил он свистящим шепотом. — Что там?..

— Какая-то тачка подъехала, — прошептал Слон. — Проехала внутрь усадьбы и остановилась, кажись, у хозпостройки с гаражными боксами…

— Где Кястас? — передавая партнеру помпу, спросил Стас. — Что вообще происходит?

— А хрен его знает. — Пока Стас передавал ему патроны, Слон быстро и ловко снарядил для стрельбы хозяйскую помпу. — Я позвал его пару раз через дверь, но он не отзывается…

Стас переломил тулку, загнул в оба ствола по патрону с картечью и, не снимая с шеи патронташ, метнулся в залу.

Кто-то догадался погасить свет: Стас задним числом припомнил, что фазу обрубил Слон. Он щелкнул выключателем в коридоре, решив про себя, что лишняя иллюминация им сейчас ни к чему…

— Мажюк, ты где? — позвал он негромко.

— Тут я… за окнами смотрю, — прошелестело в темноте. — Я только один патрон нашел к дробовику!

— Зарядил?.. Молоток! Если что не так… лупи в окно, чтобы отпугнуть! Семенова, вы в порядке? Оставайтесь все тут, в зале… А мы с Римасом… через мастерские… сейчас посмотрим, кто это к нам пожаловал!..