Заслон

– Позвольте, господин президент, сказать мне, – попросила слово Элизабет Хорн, глава «Фонда обеспечения мира продовольствием». – Наш фонд является основным проводником изобретений в рамках «Проекта Z» в условия реальной жизни. Примерно десять лет назад его концепция изменилась, к чему подтолкнули прорывные открытия в области генной инженерии. Ученые получили возможность изменять геномный набор органических соединений, а быстрее и успешнее всего мутации работают с растениями. В 2010 году в рамках «Проекта Z» было открыто новое направление. Оно занимается генной инженерией растительных продовольственных культур. Например, в лабораториях выводят новые сорта пшеницы, которые дают высокий урожай. По качеству и внешнему виду они не отличаются от традиционных сортов, а по цене на рынке оказываются даже дешевле основных конкурентов, созданных самой Природой. Все это привлекает интерес стран-покупателей, а в условиях роста численности населения интерес к таким культурам только растет. Мы успешно продаем генно-модифицированную пшеницу по всему миру, она хорошо приживается в различных регионах, поскольку адаптирована к местным климатическим условиям на генном уровне.

Даже в самых засушливых регионах Африке или на севере можно получать относительно высокие урожаи, но только если использовать наш, строго определенный сорт, продолжила Элизабет. С годами мы планомерно приучаем покупателей к тому, что пшеницу надо приобретать только у нас, что именно наш сорт является лучшим для данного региона. О других сортах они постепенно забывают, их перестают выращивать. И вот наступает момент, когда большая часть посевных площадей начинает отводиться нашему сорту пшеницы.

– Но в чем подвох? – осведомился президент.

– В своем геноме наша пшеница содержит гены, которые определенным образом воздействуют на генетику местного населения. Как известно, каждая этническая группа обладает уникальным набором генов. Этот набор уязвим к определенным факторам, в том числе заболеваниям, включая хронические и врожденные. Полтысячи лет назад, во время колонизации, европейцы, сами того не желая, завезли в Америку болезни, не особо опасные для них самих. Но эти болезни в Америке никогда раньше не встречались, поэтому у местного населения не было иммунитета к ним. Завозные, новые болезни выкашивали коренных жителей сотнями тысяч. Повальные эпидемии, которые совершенно не затрагивали здоровье европейцев, стали решающим фактором в той битве. Коренные народы проиграли войну за континент всего за несколько десятков лет. И многих из них, простите, убила самая обыкновенная диарея, вызванная смертоносными для них, коренных жителей, микробами и бактериями, которые незаметно проникли в их организмы.

Модифицируя сорт пшеницы для каждого конкретного региона, инженеры учитывают этот фактор, они помнят прошлое, добавила Элизабет. И закладывают в геномный набор пшеницы специальные гены, которые способны оказывать вредоносное воздействие выборочно, исключительно на представителей определенной этнической популяции людей. Последние исследования показали, что местные жители регулярно, годами питающиеся продуктами из такой пшеницы, со сменой поколений утратят репродуктивные функции, то есть станут бесплодными. Их дети не дадут им внуков, а если вдруг у самых выносливых родятся внуки, то не будет правнуков. Популяция начнет постепенно вымирать. Это не быстрый процесс, но этот путь точно приведет к победе. Надо лишь подождать.

– Такая пшеница не опасна для американцев? – насторожился президент.

– Нет, сэр, для нас она не опасна, – вернулся в беседу Паттерсон. – Она влияет только на тех людей, которые относятся к определенной популяционной группе. Поэтому для азиатских регионов мы создаем сорта пшеницы с одним набором генов, для европейских стран – с другим. А для себя выращиваем совершенно безвредные, наоборот, полезные сорта. Эта пшеница – оружие замедленного и точечного действия. Как раз сейчас наши ученые в лаборатории Восточной Европы создают сорта пшеницы, ориентированные на местные народы. Практическое внедрение состоится через несколько лет. Это означает, что через 20-30 лет местное население начнет вымирать по естественным причинам, природа которых правительствам не будет известна. Никто не подумает, сэр, что причина массового бесплодия кроется в том, что кто-то довольно давно отредактировал геном пшеницы. Люди будут винить атомные электростанции, грязную энергетику, парниковый эффект, но только не хлеб, которым они питаются каждый день.

– Я все понял, – произнес президент. – Если о «Проекте Z» станет известно всему миру, то весь мир ополчится на нас. Лаборатории придется закрыть. Десятки миллиардов долларов окажутся потраченными впустую.

– Так и есть, сэр, – подтвердил Паттерсон. – Такой сценарий представляется очень достоверным.

– Этого нельзя допустить! Ричардсон, что скажете?

Глава ЦРУ, до сих пор безучастно смотревший в стол перед собой, поднял взгляд на президента.