Заслон

Хесус исполнил приказ. Картинка перед президентом снова изменилась, точнее, переключилась, как это бывает в эфирах телеканалов. Молодой человек исчез вместе с лабораторным кабинетом, а вместо него возникло объемное изображение темного подвального помещения. Президенту показалось, сделай всего лишь шаг-другой, и он сам окажется в этом подвале. Перед ним возник человек в очках, по внешнему виду которого было видно, что он крайне изнурен. Но было видно и особенное выражение его лица – оно говорило о том, что если раньше этим человеком и владел страх, то теперь страх ушел, и человек этот обрел бесстрашие.

– Господин президент, – сказал человек в подвале.

– Кто вы такой?

– Я доктор Бен Лордман, сэр.

– Лордман?! Какого черта, Лордман, где вы находитесь? Наши люди ищут вас уже второй день.

– Я не могу сказать, сэр, где нахожусь. Из соображений личной безопасности.

– Почему вы сбежали, Лордман? Вас должны были эвакуировать вместе с остальными.

– Сэр, я спасал свою жизнь. Все остальные погибли.

– Как это произошло? Нападение на конвой?

– Нет, сэр, это сделали ваши люди. Моих сотрудников поставили к стенке и расстреляли. В живых не осталось никого. Лаборатория взорвана.

– Вы лжете, Лордман! – вскипел от негодования президент. – Никто не отдавал приказа о ликвидации!

– Нет, сэр, я говорю правду. Я все видел собственными глазами. Мне чудом удалось спастись. До вчерашнего дня, сэр, я верой и правдой служил своей стране. Я служил вам, сэр. Но теперь я прозрел. Передо мной открылась истина. Я понял, что вы не оставили бы меня в живых ни при каких обстоятельствах. Я был бы убит сразу после того, как завершил бы свою работу. Но я хочу жить, сэр. Я ученый и не верю в повторную жизнь. И да, сэр, я прозрел относительно своей работы. Я много лет обманывал себя, считая, что занимаюсь полезной наукой. Но теперь понимаю, сэр, что все это время я был не ученым, а оружейником, кузнецом, который в секретной кузнице создает оружие массового поражения. Создает чудовищное по последствиям своего применения биологическое оружие. Еще немного и из кузнеца я превратился бы в мясника.

– Что за бред, Лордман!

– Сэр, у меня такое чувство, что за последние сутки я прожил какую-то отдельную жизнь. Я многое увидел, многое передумал за эти сутки, сэр. Сегодня со мной удивительным образом связались очень интересные люди. Это поразительные люди, которые владеют невиданными технологиями, сэр. Благодаря им, я вижу сейчас вас перед собой так же, как если бы находился сейчас в Овальном кабинете. А вы наверняка видите меня. Это поразительно, сэр, это то, чем должна заниматься наука. Служить во благо, а не во вред. Сэр, эти люди предложили мне сделку, на которую я согласился. Если мне дадут сигнал, я выйду в прямой эфир и расскажу всему миру о «Проекте Z». Я расскажу все детально, сэр, больше, чем я, никто об этом проекте не знает. Я озвучу такие факты и приведу такие доказательства, что это неминуемо вызовет бурю протеста. Вы не останетесь на своем посту. А вместе с вами полетит много других голов. На случай, если ваши люди все-таки меня выследят и ликвидируют, я записал видеообращение. Если я не смогу выйти в прямой эфир, будет обнародована запись. И ей люди поверят еще больше, чем прямому эфиру со мной. Я знаю, сэр, что именно предложили вам эти люди. Они все мне рассказали. Я разделяю их позицию. Я им помогу. Спасибо, сэр, и да храни Бог Америку!

Ответить ошеломленный президент не успел, так как голограмма с Лордманом исчезла, уступив место голограмме с Гражданином Мира.

– Господин президент, вы ведь знаете, что за человек сейчас с вами говорил?

– Мне это известно, – процедил сквозь зубы президент. – Сынок, угрозами меня не проймешь. И вот что я еще хочу тебе сказать. Ты пришел не по адресу. От одного меня ничего не зависит. Если ты думаешь, что я одним взмахом руки могу остановить все войны, то ты глубоко ошибаешься. Я не настолько влиятелен.

– Мы знаем об этом, сэр, поэтому прямо сейчас, в эту самую минуту мои коллеги и соратники точно так же, как мы с вами, посредством таких же каналов связи беседуют с главами других государств. Каждому из них предложена аналогичная сделка. Вы все должны остановить войны.

– Их вы тоже шантажируете? – искренне удивился президент. – Интересно, чем?

– Свои скелеты в шкафу есть не только у вас, – усмехнулся в ответ Гражданин Мира. – Итак, господин президент, вы принимаете наше предложение? Мы обязуемся не публиковать данные о «Проекте Z» и выступление доктора Лордмана никто не увидит, если вы остановите войны и свернете сам проект. Кстати, проекты Y и X тоже придется закрыть.

– Сынок, я не знаю, о чем ты.

– Знаете, господин президент, вам об этих проектах известно.

– Где гарантии того, что ты выполнишь свою часть сделки?

– Сожалею, но вам придется довериться нам на слово.

– Довериться? Я не доверяю никому!