Заслон

– Условие? – усмехнулся президент. – Я думаю, что за всем этим стоят хакеры или террористы. Америка не ведет переговоры с террористами. Я не стану с ними общаться. Вопрос закрыт. Прибор оставьте в АНБ для более тщательного анализа. Пусть выяснят, кто его создал, пусть выяснят принцип его действия. И если Энди окажется прав, пусть построят еще более мощный квантовый компьютер. Америке нужны такие технологии.

– Но, сэр, – терпеливо заметил Хастон, предварительно проверив планшет и убедившись в том, что Энди больше не на связи. – Эти люди сказали, что если вы не согласитесь с ними поговорить, они обнародуют данные о «Проекте Z». Они утверждают, что им известно все об этом проекте и что у них есть человек, готовый все подтвердить.

Президент вздрогнул и с ужасом взглянул на своего советника.

– Откуда они знают про «Проект Z»?!

Хастон слегка пожал плечами. До последнего времени он и сам не знал о том, что существует «Проект Z», один из самых больших секретов Америки. И чтобы защитить этот секрет от мира, подумал Хастон, президент будет вынужден ответить на вызов.

Ученый задремал. Хесус сидел в своем углу подвала, закрыв глаза, пытаясь одновременно отдохнуть и не заснуть при этом. Он думал о событиях прошедшего дня, а также о том, что привело его сюда. Еще неделю назад он спокойно жил в своем родном городке, в Колумбии, и не мог себе представить, как круто изменится его жизнь в ближайшее время. Хесус помнил, как в его голове внезапно возник голос. В тот раз, когда это случилось впервые, он смотрел телевизор, отдыхая у себя дома после тяжелого рабочего дня. Хесус работал на фабрике.

Незнакомый мужской голос так громко и отчетливо прозвучал в его голове, что Хесус вздрогнул и огляделся по сторонам. Казалось, кто-то говорит ему прямо в ухо. Однако в комнате кроме него никого больше не было. Списав все на усталость и несколько банок пива, выпитых после ужина, Хесус вернулся к просмотру телевизора. Но голос вернулся, назвал его по имени и велел слушаться во всем. Донельзя пораженный, Хесус вскочил с кресла, зажал уши руками и выскочил на улицу. Вернулся он минут через десять, убедившись в том, что голос не возвращается. Стоило ему переступить порог комнаты, как голос вновь загремел в его голове.

– Не смей больше выбегать на улицу, иначе будешь сурово наказан!

С детства очень набожный, Хесус пал на колени. Он вновь зажал уши руками, но голос жил в его голове.

– Это ты, Господи?! Ты говоришь со мной? Смилуйся! – молил Хесус.

– Слушай меня, Хесус, и запоминай. Ты выполнишь все в точности, как я тебе скажу.

Хесус покорно кивнул.

На следующий день по велению голоса он явился в пункт сбора частной военной компании, где набирали добровольцев для отправки в горячие точки по всей планете. Хесус записался, получил обмундирование и солидный денежный аванс, часть которого отнес жене. Попрощавшись с нею, он частным самолетом компании отправился в Европу, где разгоралось пламя очередной необъявленной войны. Спустя несколько дней Хесус был зачислен в состав сборного батальона, получил оружие, прошел предельно сжатую, однодневную подготовку и был переброшен к линии фронта. Несколько раз ему довелось участвовать в небольших боестолкновениях. Он успел повидать смерть, но сам не пострадал. Он считал, что его всякий раз спасал голос, который продолжал звучать в голове. Голос также велел ему никогда не расставаться со смартфоном, держать его при себе. И он строго следовал этому правилу.

Сутками ранее Хесус по настоянию голоса каким-то чудом добился зачисления в состав боевого охранения, которое должно было сопровождать репортера из Америки на некий секретный объект. Группа насчитывала дюжину до зубов вооруженных бойцов. Хесус был тринадцатым и чувствовал себя в группе лишним. Но так велел голос, и он подчинился ему. Репортером оказалась стройная блондинка с красивым, но волевым лицом и железным характером. На ней была военизированная форма и кепи, делавшие ее похожей на солдата. Ее сопровождал угрюмый и молчаливый оператор, заросший бородой. На двух бронеавтомобилях HMMWV они добрались до мрачного здания, спрятавшегося в лесу на окраине небольшого городка.