Заслони меня собой

Обнаженный Яр стоял в кольце волков. Его не смущала нагота и численный перевес, хотя я видела, что он напряжен. Яр понимал, что происходит, да и я теперь тоже. Во время превращения он станет беспомощным. Поглощенный болью и страданием, не сможет сопротивляться. Если бы он перекидывался сам — мог бы драться. Помню это по стычке в квартире, где он выпотрошил заживо человека. Яр умел изменять себя частично, хорошо знал свое тело и свои возможности.

Но так, после яда… Он не справится, не удержит зверя в контролируемых рамках.

Никто не мог отвести от него взгляд — мы все ждали.

Целую секунду ничего не происходило, а затем Яр подавился собственным дыханием и его стошнило тем, что он выпил.

Он запрокинул голову, словно мышцы шеи скрутил спазм, как от электричества. Яр взвизгнул — сравнение близко к истине. Он дышал открытым ртом, губы кривились, трескаясь. Затем вскрылась кожа на лице и шее, груди. Все что ниже, от меня скрывала плотная толпа. Все хотели посмотреть, что с ним будет.

Я не выдержала, шагнула вперед, пытаясь обойти волков или растолкать их с дороги.

— Яр… — еле слышно позвала я. — Яр!

Меня пропустили.

Сразу же — они хотели, чтобы я видела. А для них это значило одно — волки хотели поиздеваться. Девушки захихикали над моим испуганно-растерянным видом, когда я увидела Яра.

Он опустился на колени, ладонями скрывая обезображенное лицо. Руки напряглись, дрожа. И тоже менялись. Он издавал глухие стоны, похожие на всхлипы, боролся с болью, но она оказалась сильней.

— Яр?

Мышцы двигались под рвущейся кожей, как живые. Блестящие от выступившей густой слизи, они усыхали, скручивались и выпрямлялись, формируя новый мышечный корсет. Для нового тела. Яр повалился на пол, его не держали ноги и тихо, безнадежно завыл. Звук оборвался и сменился тихим надсадным дыханием и хрипом. На паркет капали слизь и сукровица.

Я осознала, что сама дрожу. Колени стали такими слабыми, что я не могла стоять.

Яр повернулся и я увидела лицо — побагровевшее, в слизи и крови. Его словно сбил грузовик на полной скорости. Голым он выглядел не беззащитным, а жутким. Жилы и сухие мышцы напряглись, волосы слиплись от слизи. Больно… Больно смотреть!

— Перестаньте! — с надрывом крикнула я, как будто еще можно что-то исправить и обернулась к Лике. — Прошу вас!

— Да поздно уже, девочка, — усмехнулась она. — Чего ты вопишь? Лучше о себе подумай.

Как тогда, на кухне, Яр пытался сопротивляться. Пытался совладать, справиться с собой, но не мог противостоять разрушающей силе, которая насильно заставляла его рождаться заново, становиться кем-то другим.

Боевая форма рождалась из его тела, как бабочка из кокона — мучительно, страшно. Неотвратимо.

Теперь он походил на освежеванного или сгоревшего заживо. Голубые глаза в кровавой маске бессмысленно смотрели в пол. Поглощенный болью, он не видел ничего вокруг.

Смешки и издевки сыпались на него, как град.

Я бессильно застонала, кусая пальцы.

Они собрались здесь, как следует поглумиться — как надо мной когда-то. Отомстить за оскорбление, которое Яр нанес им, как они считают. Но он защищал меня.

Я подбежала к одному из диванов и сорвала тяжелое покрывало. Коричнево-золотистое с кистями и бахромой по краям. Набросила на него и упала на колени рядом.

— Яр? — я наклонилась, чувствуя запах слизи и крови. Так низко, что неловко клюнула щеку, теплую и липкую. На вкус слизь была солоноватой, скользкой. Отвратительной.

Но все равно я обняла его за плечи, пачкаясь. Тыльной стороной ладони вытерла губы и обхватила его голову, точно могла защитить от всех. Не могла. Я прижалась к нему, сама нуждаясь в защите.

Глава 52

Что это, прижиматься, спасаясь, к тому, кто не может защитить? Отчаяние, глупость?

Последняя надежда?

Яр издавал тихие беспомощные звуки боли: стоны, болезненные всхлипы.

Вдруг он начинал задыхаться. Привалился ко мне, обнял руками — слишком сильно, и я поняла, что так он борется с болью. Пальцы вжались мне в спину, носом он ткнулся в плечо.

— Яр! — я вскрикнула от боли.

Зубы прикусили мышцы над ключицей. И он явно боролся с желанием сдавить сильнее.

— Как трогательно, — усмехнулась Лика. — Отойди лучше. Не глупи, девочка, укусит.

Буквально на собственной шкуре я ощущала, как меняется его лицо. Характер хватки стал другим. Зубы острее и мощнее, выдвинулись клыки, изо рта что-то текло — слизь или слюна. Худой и голый, наполовину изменившийся, он выглядел воплощением кошмаров.

— Яр, — я запустила пальцы в волосы, влажные и липкие и поняла…

Мне нужно уйти.

Я ничем не помогу и сама рискую. Только привлекаю ненужное внимание волков, которые всегда рады потешиться над кем-нибудь. Открываю свои чувства к нему, а в искренних чувствах ты всегда беззащитна.

— Яр, — прошептала я и поцеловала в висок, прощаясь.

Шелковистое покрывало я оставила ему и медленно встала. В нем Яр стал похож на жертву жутких экспериментов. Чудовище Франкенштейна.

— Куда это ты собралась? — фыркнула Лика.