Заслони меня собой

— Нужно было убить тебя, а не кровь пустить! — с ненавистью проорал он. — Ты на него похож! Одно лицо и нутро такое же!

— Не такое! — крикнула я за Яра. Сейчас он не мог сказать за себя.

Леопарда не видно, но уверена, он где-то там, подкрадывается к Артуру. И тот знал об этом. Это видно по истерике в голосе, по тому, как он прижался к дереву.

— Он убил мою семью! — снова заорал он, потрясая шокером. — Детей убил! Ты слышишь? Он заслужил смерть!

Если бы в своем слепом стремлении Артур не пытался бы убить меня и Яра, я бы признала, что он прав. Амин заслужил смерть. Он и был прав — когда-то давно. До того, как перепутал возмездие с уничтожением всех, кто подвернется под руку.

— Попробуй! — снова проорал он, и в голосе прорезалось бешенство. — Попробуй кинуться! — в темноте вновь возник свет электрического разряда. — Я им твоего папашу приручил, и тебя приручу!

Артура было плохо видно в темноте, я ориентировалась на вспышку от шокера.

Не знаю, пугал он или правда мог причинить Яру вред, но помню, что Амин боялся электрических разрядов. Я вскинула ружье к плечу, целясь и пытаясь принять положение, которому учил меня дед. И уже приготовилась стрелять, как вдруг меня обдало холодом от страха.

Один патрон я уронила, зарядила второй и выстрелила. А потом слишком быстро бросилась за Яром… Ружье пустое, а я забыла. Я начала уже было опускать дуло, но спустя секунду вернула его на линию огня.

Лучше с незаряженным ружьем, чем с голыми руками.

— Ты у меня на прицеле! — крикнула я. — Только дернись и…

Неопытные люди так всегда и поступают.

Артур привык иметь дело с хищниками, чем с вооруженными людьми. Я увидела, как черная тень рванулась в сторону и разочарованно опустила «вепрь». Почему нельзя было меня послушать?

В этот момент Яр прыгнул.

Молниеносно, темным промельком, за которым плохо успевал человеческий взгляд. Это был бросок хищника из засады и шокер не помог. От удара его выбило из кисти. А может быть, это потому, что я отвлекла его на себя.

Яр свалил Артура на землю. Гибкое и сильное тело пригвоздило его к земле. Зубы, мощно сомкнувшиеся на горле, оборвали крик.

Я ждала борьбы, но все кончилось быстро. Каким бы он ни был внушительным, а леопард оказался сильнее.

Яр обернулся и уставился на меня, сверкая в темноте глазами. Потом снова склонился над телом. Я нерешительно приблизилась. В темноте крови не было видно, труп выглядел нестрашным — словно чучело набитое соломой.

Мой возлюбленный обнюхал карманы убитого. Я сразу поняла намек и полезла внутрь.

Мелочь. Связка ключей. Ключи от клеток с оборотнями? Я забрала их себе, еще нужно освободить его сына.

Яр потерял к трупу интерес и отошел по крутой дуге, мгновенно став медлительным. Голова опущена, рот открыт — он выглядел измученным и уставшим. Я присела перед ним на корточки, забросив ружье за спину.

— Яр?

Он не реагировал, даже когда я провела ладонью по загривку. Мех оказался неприятным — редкий, жестковатый, еще и вздыбленный после борьбы. Вывернувшись из моих объятий, Яр побрел прочь.

— Ты куда? — я увязалась следом.

Куда он плетется, я поняла, заслышав журчание ручья.

Яр припал к воде, лакая. Затем отряхнулся, подняв брызги, перемахнул ручей и углубился в лес. Я с недоумением посмотрела вслед и перешла ручей по камешкам.

Что с ним, я догадалась по типичному поведению животного.

Яр искал укромное место.

Под поваленным деревом он прилег в яме, заваленной прошлогодними листьями. Я села на сухой шершавый ствол и вздохнула. Сняла ружье и положила в ноги, прямо на землю. Интересно, позволят ли сохранить «вепрь», как вещь принадлежавшее моей семье? Я не хотела расставаться с главным напоминанием о деде.

Впервые за ночь перевела дух… И так хорошо было сидеть, дышать этим чудесным воздухом. Я старалась им напитаться, словно в свой последний день на лоне природы.

Вряд ли когда-нибудь еще я полюблю пикники.

Яр тихо, не по-кошачьи скулил, словно что-то причиняло ему боль. Враг повержен, боевая форма не нужна. Он собирался принять облик человека.

Обратно Яр перекидывался так же мучительно-медленно. Тихие щелчки, судорожное дыхание — тяжелое, с долгими паузами, молчаливые стоны сквозь зубы. Эти звуки наполнили летнюю ночь вместе с шелестом листвы. Кроны, черные на фоне неба, трепетали от ветра.

Я смотрела на них, а не на Яра.

— Рита, — сдавленно позвал он и только тогда я обернулась.

«Ты все?» — хотела я спросить и слова застряли в горле.

То, что я увидела, напоминало освежеванного тонкого монстра из фильма ужасов, но глаза и слипшиеся от слизи волосы были прежними. Особенно взгляд: безмятежный, хоть и измученный.

Яр протянул руку, но не прикоснулся — она была перепачкана слизью, частицами почвы и старых листьев. Да и выглядела так себе: по-паучьи тонкие пальцы, как у скелета, оплетенные обнаженными мышцами.

В конце концов, у каждого свои недостатки. Кто-то просаживает в карты состояние, кто-то превращается в животное… Иногда даже полезная функция, но себе я такой не хочу. Передумала. Я не поняла их гонки за формой зверя.

Говорят еще, ребенка трудно выносить. Теперь понимаю, почему они редкие.