Заслужить любовь

Она покраснела. Он попал точно в цель.

– Я вовсе не… – возразила она, но замолчала под его проницательным взглядом.

– Разве?

Она замерла. Он угадал. Это было ее единственное оружие. Она вздернула подбородок.

– Ты злишься, что я попыталась это сделать? – бросила она, и Чейз покачал головой.

– Я бы поступил так же.

Легко говорить, думала она, кусая губы.

– Только ты не попадаешь в такие ситуации, как я?

Ему не потребовалось отвечать, сердитое лицо говорило яснее ясного.

Внезапно ее глаза наполнились слезами.

– Мне не выиграть, да?

Она потеряет его. Уверенность в этом как заноза вонзилась в ее сердце. Серые глаза сузились.

– Не стоит так расстраиваться, Таша, – сказал он заботливо, и Таша сдавленно усмехнулась.

– В твоих силах сделать меня счастливейшей женщиной в мире. Всего несколько слов. – Слеза катилась по ее щеке. Она смахнула ее тыльной стороной ладони.

– Ты спятила.

Она не могла достучаться до него. И никогда не сможет!

– Я люблю тебя, черт возьми! – крикнула она и увидела холод в его глазах. – Но это не поможет?

Подбородок Чейза дрогнул.

– Нет. Только хуже. – Он отвернулся. – Ложись спать, Таша, – произнес он, не оборачиваясь, и вышел из дома.

Таша смотрела на закрытую дверь. Зачем она тратит время? Что бы ни говорила, что бы ни делала, все тщетно. Их брак мог длиться хоть целую вечность – все равно, она потеряла его безвозвратно. Поверила было, что стоит рискнуть, но слишком поздно поняла: нет, не стоило. Он никогда ее не простит.

Глава 8

Таша наблюдала, как Чейз непринужденно смеется над рассказом брата, и на душе у нее стало тяжело от его искреннего смеха. В джинсах и рубашке цвета хаки Чейз был необычайно привлекателен. Подсознательно она продолжала чувствовать его мужскую силу. Никто раньше не действовал на нее так, как Чейз. И никто не будет уже так действовать.

Она вздохнула и переключила внимание на грязную посуду в раковине. Мода взяла выходной, и они с Изабель вместе прибирали после обеда.

– Ты вправе мне ответить, что я лезу не в свое дело, – сказала Изабель, вытирая тарелку, – и все же я спрошу: ты не хочешь поговорить со мной об этом?

Почувствовав неловкость, Таша взглянула на нее, и доброжелательный ответный взгляд Изабель полностью обезоружил ее. Таша опустила глаза и откашлялась, прежде чем ответить.

– Я не понимаю, о чем ты, – солгала она. Изабель нежно коснулась ее руки.

– Я знаю, что-то не так, Таша. Нет-нет, это не бросается в глаза, – поспешно добавила она, увидев испуг на Ташином лице. – Просто женская интуиция. Интуиция влюбленной женщины. Ты несчастлива, и я хотела бы помочь тебе.

Таша молчала, не сводя глаз с двух мужчин за окном – они безмятежно гоняли мяч на лужайке. Она устала все отрицать.

– Ты здесь не в силах помочь. Изабель слегка нахмурилась.

– Ты уверена?..

– Поверь, – перебила ее Таша, – мы с Чейзом со всем справимся. И я попрошу тебя никому об этом не говорить.

– Конечно, нет, – торопливо пообещала Изабель. – К тому же Эван вообще ничего не замечает. Я даже подумывала, не обвешать ли себя цветами, чтобы он обратил на меня внимание, – добавила она с гримасой, рассмешившей Ташу.

– Он очень целеустремленный. – Таша снова взглянула в окно. «Это семейная черта, – подумала она, – хотя Чейзу присуще еще и упрямство».

Ее размышления прервал внезапный звонок телефона.

– Я подойду, – сказала Изабель и исчезла за дверью. Вскоре она вернулась с хмурым видом. – Эван, тебя! – позвала она, и оба брата направились в дом. – Чарли Гамильтон.

Таша все еще мыла посуду. Она понятия не имела, кто это, но по реакции всех троих поняла, что этот звонок – вовсе не для обмена любезностями. Что интуиция не обманула ее, выяснилось, когда Эван закончил разговор.

– Потерялся маленький мальчик. Родители взяли его на пикник и думали, что он спит. Через пару часов они заметили его отсутствие. Сейчас собирают команды спасателей, и Чарли попросил нас помочь – проверить окрестности озера. Ребята уже начали осмотр с его стороны. Я сказал, Чейз, что мы отправимся им навстречу.

– Я возьму рации из сарая. – Чейз в одно мгновение оказался на улице. – Лучше будет, если мы разделимся.

– Я с вами. – Изабель бросила полотенце. – Лишний человек не помешает.

Таша стряхнула капли с рук и выключила воду.

– Я только переобуюсь и присоединюсь к вам, – решительно заявила она, и все трое посмотрели на нее.

Чейз покачал головой:

– Нет-нет, ты останешься здесь. Так и не привыкшая к его холодному тону, Таша вздернула подбородок.

– Не указывай, что мне делать. Я хочу помочь и поеду с вами. – Он может вычеркнуть ее из своей жизни, подумала она, но не помешает поступать так, как она считает правильным.

Чейз сжал зубы.

– Это не игра. Нам надо искать ребенка, а не присматривать за тобой!

Намек на то, что она станет им обузой, окончательно вывел ее из себя.

– Я беременна, а не парализована. Я не нуждаюсь в вашей помощи и не помешаю вам.

– Нет, Таша. Я не собираюсь тратить время на пререкания с тобой. Останешься дома, и точка! – отрезал Чейз холодно, и Ташу переполнила злость. Ах вот как! Нет, она не обуза, он просто не хочет видеть ее рядом!