Заслужить любовь

От этого движения она потеряла равновесие и шагнула назад, стараясь устоять на ногах. Следующий шаг оказался в пустоту; она с ужасом поняла, что пустота у нее под ногами. Ее глаза на мгновение поймали взгляд Чейза и увидели в нем страх, когда он кинулся к ней. Но слишком поздно. Со звонким криком она полетела вниз.

– Нет!

Таша услышала голос Чейза, когда стукнулась о землю и покатилась дальше по склону. Она почти не ощущала ударов, которые сыпались один за другим. Испуг лишил ее чувств, но, наткнувшись на что-то острое, причинившее ей нестерпимую боль, она застонала.

Сквозь красный туман, сжигавший все ее тело, она слышала какие-то звуки и знала, что Чейз спускается, чтобы найти ее. Через секунду в потоке листьев и грязи он был уже рядом с ней. Он успел обуться, но рубашка так и осталась на поляне. Вся его грудь была покрыта ссадинами и царапинами. Он потянулся к ней, но вдруг замер. Она видела, как дрожат его руки, и знала, что он боится дотронуться до нее, чтобы не причинить ей вред, если она сильно пострадала.

– Боже! – Он схватился за голову. – Что ты сделала с собой? Ты сломала что-нибудь? Где болит?

У нее болело все, но вряд ли она что-то сломала.

– Голова болит, – произнесла она небрежно. С трудом вспомнила, как обо что-то ударилась головой, и удивилась, что не потеряла при этом сознание.

Чейз выругался – тихо, но со злостью, которой она не замечала в нем раньше. Он осторожно коснулся ее волос, нащупывая большую опухоль.

– Ты такую шишку себе набила, – пояснил он дрожащим голосом. – Дай-ка я осмотрю тебя. Скажи, где больно. – Он ощупал ее руки и ноги.

Затем встал, сжав зубы.

– Похоже, ничего не сломано, однако тебя нужно побыстрее доставить в больницу. Я не хотел бы уходить, но рация осталась наверху. – Он кивнул в сторону склона.

Таша выдавила из себя слабую улыбку.

– Не беспокойся. Обещаю не сбежать, – добавила она сухо и заметила вспышку боли в его взгляде.

Однако он бодро улыбнулся.

– Обещаю скоро вернуться.

– Не сомневаюсь. Я верю тебе, – ответила она просто, и Чейз побледнел.

Он хотел что-то ответить, но сдержался.

– Начинай отсчет, дорогая. Вернусь прежде, чем ты досчитаешь до ста, – сказал он и стал взбираться по горе.

Таша произнесла «шестьдесят», когда острая боль пронзила ее. Задыхаясь, она повернулась и ударилась обо что-то головой. В этот момент на нее навалилась темнота.

***

Таша заворочалась. Она поняла, где находится, по слабому больничному запаху, который ни с чем не спутаешь. И вспомнила, как потеряла сознание. Вспомнила боль, которая уже прошла. Она чувствовала пустоту и знала, в чем причина.

Она потеряла ребенка.

Она знала об этом, хотя никто и не говорил ей. Там, где недавно зародилась жизнь, ничего не было. Ничего, кроме неизбежности. Ей не суждено иметь ребенка, как и не суждено иметь Чейза. Сейчас все вернулось к самому началу, и он свободен.

Она медленно огляделась вокруг. Ночь, заметила она и задумалась, какая по счету. Она провела здесь один день или несколько? Какая разница! Больше ничего не имеет значения.

Когда взгляд ее упал на Чейза, дремавшего в кресле у окна, она замерла. Ему неудобно, он, наверно, не сможет повернуть шею, когда проснется. Подбородок покрылся темной щетиной, и похоже, одежда на нем та же, что и во время поисков мальчика.

Значит, прошел лишь день. Сегодня вторник.

Будто почувствовав ее взгляд, Чейз пошевелился и открыл глаза. Поняв, что она проснулась, быстро выпрямился и застонал, потирая шею.

– Черт, эти кресла просто орудие пыток! – пожаловался он, не сводя глаз с Таши.

– Тебе надо было пойти домой, – вяло произнесла она, и его глаза сузились.

– Нет, пока я не узнаю, как ты, – возразил он, поднимаясь и усаживаясь на край ее кровати. Таша чуть отодвинулась.

– Отлично, немного только поцарапана. Чейз помолчал, не зная, что сказать.

– Таша… – начал он неловко и взял ее за руку, совершенно безжизненную.

– Все нормально, можешь не говорить. Я знаю, что потеряла ребенка, – произнесла она бесстрастно и взглянула в его покрасневшие глаза. Он что, плакал? Вряд ли такое возможно, подумала она и выкинула эту мысль из головы.

– Доктора сказали, что это было неожиданностью. Прости меня. Я правда хотел ребенка, – сказал он, и Таша перевела взгляд на окно.

– Да? – пробормотала она, и его пальцы сжали ей руку.

– Конечно! Как ты можешь сомневаться? – воскликнул Чейз, и она снова взглянула на него.

– Прости. Я не хотела тебя расстроить. – Голос ее был таким невыразительным, что Чейз не поверил своим ушам.

– Да что с тобой? – спросил он резко. – Ты ведешь себя так, будто тебе плевать, но я-то знаю, как ты хотела ребенка!

Таша выдернула руку.

– Зато теперь все куда проще, – произнесла она вместо ответа, и Чейз нахмурился.

– О чем ты? – Он покачал головой. – Это не похоже на тебя. Ты никогда не была такой бесчувственной. Вероятно, шок тому виной. Может, тебе поговорить с кем-нибудь? – предложил он заботливо.

Таша с безразличием пожала плечами.

– Тебе правда пора домой, Чейз. Незачем подрывать свое здоровье.

Чейз вскочил, но перед дверью обернулся.