Заставь меня ошибиться

Однако, мой незрелый порыв даже не комментируют. Куратор смотрит на меня несколько секунд, а затем усмехается самому себе и отворачивается.

Неприятный смотритель стрельбища отсутствует не меньше пяти минут, но возвращается с толстым приземистым пожилым человеком, который настолько давно обременен властью, что это читается в его манерах. Он держит королевскую осанку, несмотря на внушительный живот, и довольно улыбается. Ну точно кот, объевшийся сметаны.

— Мистер Сайтен! — восклицает он востороженно. — Мечтал-мечтал.

И покровительственно пожимает ладонь Гастона обеими руками.

— Судья Праер, как я понимаю, — тут же включается наш куратор в игру, неотразимо улыбаясь. Спорю, смотритель стрельбища захлебывается злостью, наблюдая эту картинку.

— А это ваша супруга? — спрашивает судья, заинтересованно, но прохладно смеряя меня взглядом. Невольно вспоминается, как его дочурка вешалась на Гастона. Он в курсе? Мне кажется, что в курсе.

— Совершенно верно.

На этом знаки внимания от судьи заканчиваются, и он полностью переключается на Гастона. До Лео очередь не доходит вовсе. Терпеть не могу таких типов.

— Слышал, вы хотели присоединиться ко мне и пострелять. Разумеется, с удовольствием. Мне тарелок не жалко.

Мы с Лео обмениваемся многозначительными взглядами. Изображать мебель при светской беседе двух снобов никакого желания. Но судья может оказаться полезным, и нам придется присутствовать.

— Продли на час и запиши на мой счет, — велит судья мрачному смотрителю стрельбища, чертя рукой что-то вроде подписи прямо по воздуху. — Харви мне уже о вас рассказал.

Последняя фраза обращает на себя внимание. Они с Андерсоном, значит, друзья. Не странно. Если Праер так высокомерен, с кем ему якшаться, как не с мэром города?

— Только интересно все-таки, с чего вы сюда переехали?

— Знаете, иногда возникает желание что-нибудь поменять…

— О, так не бывает, только если не все хорошо, — отмахивается судьбя.

— Вы правы, — легко соглашается Гастон. — Кое-что случилось, и я решил, что нам нужно взять отпуск.

— Семейные проблемы? — подозрительно щурится судья, и я снова вспоминаю фанатичный взгляд Донны, который был заметен даже из окошка дома. Спорю, они с отцом близки и в жизни, и по убеждениям. Осторожнее, Гастон.

— Дело не в этом. Год назад Тая попала в аварию…

— Да вы что! — оборачивается судья и изучает меня, видимо, на предмет парности конечностей. — Безумно рад, что все обошлось!

Скрипнув зубами, как можно искреннее благодарю Праера. Но мне не понравилось отклонение от легенды… А тем более нелогичность откровенностей с посторонним человеком.

— В общем, я решил, что нам не помешает свежий воздух, да и вообще отдых после непростой реабилитации…

Стараюсь отключиться от этого вранья. Однако обмен приторными любезностями не прекращается ни на минуту. Приходится прилагать усилия, чтобы сдержать зевоту… Только первый выстрел, который делает Лео, разбивая тарелку на осколки, выводит меня из состояния полусна. Он это делает играючи, почти не целясь…

— Чудесно, молодой человек! — комментирует судья, потирая ладошки. Оказывается, к одаренные у судьи тоже котируются.

— Спасибо, — ровно отвечает Лео, который, как и я, далеко не в восторге от Праера. — Стреляешь? — спрашивает он Гастона.

— А ты уже устал?

— Ты же мечтал вспомнить, как это делается, — подкалывает Лео нашего куратора. — Очевидно, что я в напоминаниях не нуждаюсь.

— Позер, — хмыкает Гастон, вызывая у меня улыбку, а затем начинает крутить в руках ружье.

— А вы, миссис Сайтен, как здесь обустроились? Приступили к восстановительным работам?

— Мэр Андерсон обещал обеспечить меня строительной бригадой к полудню понедельника, пришлось взять вынужденную паузу.

— А не напомните, где вы до этого работали?

Пренебрежительный тон и провокационный вопрос вызывают у меня злость. Отчасти потому, что подозрения более чем заслужены.

— Вы имеете в виду до того, как вынуждена была взять отпуск по состоянию здоровья? — В этот момент Гастон прицеливается, но я вижу, что внимательно слушает. — Так случилось, что мой наставник, — не без злорадства вижу, как Гастон мажет мимо тарелки. — Взял меня под свое руководство сразу, как только я получила достаточную квалификацию. Он был очень и очень востребованным архитектором, и, будучи его ассистентом, я побывала на очень интересных проектах. Сначала мы строили мост в Нью-Йорке, затем отправились проектировать стадион в пригороде Лос-Анджелеса. Но, в конце концов, он меня отпустил в вольное плавание. — Это является чистой правдой. — С тех пор я занималась непосредственно реставрацией. — А вот это уже вранье. Меня насильственно заставили сменить специальность на дизайн, чтобы сложнее было провести параллели.

— В Новом Орлеане, — заканчивает за меня Гастон, заряжая ружье для нового залпа. — Невероятная удача. Иначе я бы ее никогда не поймал.