Застава

— Сразу видно, что ты не лирик, а физик. Такие подробности интересны только физикам. А насчёт возраста… у меня хороший внутренний определитель. Шучу. Я поговорил с экспертами Гордеева, они и подсказали. Планета находится всего в сотне световых лет от Солнца и, вероятно, представляет собой «недозвезду» — коричневый карлик, внутри которого из-за недостатка массы не могут протекать термоядерные реакции.

— Странно.

— Что странно?

— Зачем твоему предку, передавшему тебе память, надо было лететь к этому карлику? Там есть жизнь?

— Точно не знаю, ничего особенного я не увидел. Огни какие-то на поверхности. Планета раза в три-четыре массивнее нашего Юпитера, обладает мощной атмосферой… а вообще ты прав, предки просто так не летали по звёздам, какой-то интерес к этой планете у них был. Попробую вернуться и посмотреть на неё внимательней. Хочешь идею?

— Валяй.

— Эта планета — завод по производству вирусов, которых потом ксеноты забрасывают на потенциально жизнеспособные планеты, где начинается процесс преобразования биосферы.

Ватшин засмеялся:

— Ты больший фантаст, чем я.

— Неужели идея не понравилась?

— Почему, как основа для романа вполне годится.

— Могу подкинуть ещё одну. Есть версия, причём высказанная учёными, что вирусы — искусственно созданные кем-то микробиороботы, распылённые по всему космосу. Их цель — обслуживание также искусственно созданных биозародышей, которые попали и на Землю.

— Панспермия?

— Нечто вроде. Эти роботы должны были в чёткой последовательности вводить в клетки местных живых организмов программы в виде ДНК и корректировать таким образом ход эволюции. Но за миллионы лет блуждания в космосе многие вирусы сами «сбились с пути» и превратились в убийц. Что мы и наблюдаем на Земле.

— Здорово! — честно признался Ватшин. — Идея что надо! Под таким углом я на вирусы ещё не смотрел. Можно воспользоваться?

— В принципе идея не моя, об этом уже начали разговаривать в Интернете. Буду рад, если ты порассуждаешь на эту тему. Ты не сильно занят?

— В каком смысле? Пишу роман, работаю с инфой. Твою идею помещу в запасник. Или ты другое имел в виду?

— Приезжай ко мне вечерком, поговорим. Можешь с женой.

— Хорошо, я ей предложу, хотя не уверен, что она согласится.

— Тогда до вечера.

Ватшин допил холодный кофе, сосредоточился на вхождении в состояние перехода из ощутимой реальности в мнимую, создаваемую мыслесферой, и заставил себя отвлечься от всех мешающих работе мыслей. Через несколько минут он незаметно для сознания перешёл границу миров, воображение унесло его в иные дали, и он стал жить в романе как в реальном мире, не ощущая его иллюзорности.

До обеда время пролетело незаметно.

Уставший мозг — всё-таки процесс творения отнимал много энергии — сам переключил сознание на материальную основу, и Константин, проведя ладонью по лицу, удовлетворённо потянулся. Поработал он основательно, почти дописал главу, вдохновение не раз овевало голову крылышками, и глава получилась исключительно интересной и впечатляющей.

Душ освежил.

Ватшин сварил свежий кофе, снова собираясь подсесть к компьютеру, но в это время зазвонил мобильный. Номер был Уварова. Гадая, что понадобилось математику на этот раз, Константин нацепил на уху петельку наушника.

— Сан Саныч? Что забыл?

— Ничего, — глухо проговорил Уваров. — Умер мой друг… внезапно… остановка сердца. В воскресенье ещё в преф играли, а сегодня он… В общем, вечером меня не будет дома, встретимся в другой раз.

— Бог ты мой! Как это произошло? Он сердечник? Болел?

— В том-то и дело, что никогда не жаловался на сердце. Сейчас поеду туда, узнаю.

— Понял, звони.

Ватшин выключил телефон, расстроенный известием. Но тот зазвонил снова.

— Что-то ещё? — автоматически спросил он, не глянув на номер.

Ответом была тишина.

— Кто звонит? — Он глянул на светящееся окошко айкома. Там плавали два слова: «Абонент неизвестен».

— Кто звонит?

В наушнике хрюкнуло, раздались гудочки отбоя.

— Чёрт бы вас побрал! — вслух выругался Ватшин.

Телефон зазвонил в третий раз.

— Какого дья… — Он вовремя прикусил язык, услышав голос: звонил редактор издательства «Недетская литература» Дима Большов, заменивший на посту главного редактора фантастики Колю Быстровича, перешедшего в другое издательство. — Ох, простите. Дима?

— Да, это я, Константин Венедиктович, — отозвался Большов. — Хотелось бы обговорить с вами условия переиздания цикла романов «Генезис». Мы решили запустить новую серию — «Бриллиантовая библиотека» и хотим начать с вас. Не возражаете?

— Ни в коем разе, — удивился и обрадовался Константин.

Ровно неделю назад тот же Большов отказал ему в переиздании романа «Посланец», ставшего бестселлером после издания, интересно, что изменилось?

— Можете подъехать сегодня?

— Вполне.

— Тогда мы вас ждём, до встречи.

Забыв о двух предыдущих звонках, Ватшин заскакал по комнатам, отыскивая «парадно-выходной» костюм. В издательстве он всегда появлялся франтом, чувствуя, что его элегантный вид нравится работавшим с Большовым редакторшам.