Застава

Главного Администратора «Герпафродита», носившего маску ректора школы искусств Глазго, все герпы-операторы знали под именем Шиззу-Йех-Оффа.

Все три змеечеловека носили маскеры, превращавшие их в людей с большей или меньшей степенью значительности и властности, что вполне соответствовало поведению чиновников такого высокого ранга.

У всех троих были гладкие сытые лица, у российских Исключительных — более молодые, у Джона Норемэка — постарше, в которых при желании можно было разглядеть «змеиность», что в высшей степени отражало отношение этих существ к людям: они презирали людей и их аналитические способности.

В здание школы гости вошли под другими личинами — как британские подданные, члены комиссии по учебным заведениям, собравшиеся проверить деятельность школы.

Их принял Сам — Джон Силвер Норемэк, и уже в его кабинете они превратились в змеелюдей, головы и лица которых карикатурно сочетали черты людей и пресмыкающихся. Правда, не надолго, а отдавая дань этикету, и по жесту Администратора, выглядевшего истым англичанином, оба снова стали людьми — Дворковицем и Суркиным.

— Что-то случилось, Джон? — панибратски поинтересовался «первый вице-премьер» российского правительства Дворковиц, когда гостям предложили сесть и принесли напитки.

— Это вы должны мне объяснить, что у вас случилось, господа, — роскошным баритоном проговорил Шиззу-Йех-Оффа, на породистом лице которого не дрогнула ни одна чёрточка.

Гости переглянулись.

— У нас, — подчеркнул это слово Суркин, — всё под контролем. Мы своевременно извещаем Администрацию обо всех наших делах.

— В последнем отчёте нет ни слова об инциденте, происшедшем два дня назад возле издательства «Non children literature».

Гости синхронно качнули головами, не теряя невозмутимого вида, поддерживаемого маскерами. Герпы были эмоциональными существами в отличие от драгонов, и это им часто мешало.

— Мы в курсе, — сказал Дворковиц.

— Тогда почему я узнаю об этом не от вас?

— Мы… собирались…

— Уффи-шши-сси швабс торч! — На мгновение голова «лорда» Норемэка превратилась в полузмеиную-получеловечью. — Я должен знать все детали происшествия! Что произошло?

— Ящерицы облажались, — с ухмылкой сказал Суркин, обретая уверенность.

— Почему?

По губам гостей промелькнули усмешки.

— Плохо подготовили захват хроника.

— Позвольте вам напомнить, что и вы в феврале этого года облажались не меньше.

Усмешки гостей умерли.

— Мы… разобрались, — сказал Суркин.

— Надеюсь, захваченные господами из «Триэн» ваши сотрудники Хаевич и Шувалов… э-э… ничего не рассказали на допросах?

— Они умерли до начала допросов, — заверил шефа Дворковиц. — Шувалов был всего лишь человеком со встроенной программой самоликвидации, Хаевич… Зифа-Кифа погиб как герой.

— Что ж, его гибель упредила крупный провал, мы это отметим. Однако вы сплоховали, господа.

Суркин зашипел, сказал холодно:

— Господин Администратор, напоминаю, что наш статус не намного ниже вашего! Если вы управляете всего лишь Великобританией, давно потерявшей статус империи, то мы контролируем Россию, оставшуюся империей! Что бы там ни говорили ваши политики.

Глаза Норемэка метнули молнии, он тоже зашипел, как рассерженный гусь.

— Прошу прощения, Исключительные, но именно я координирую работу всех наших центров на всех материках! Прошу не забываться!

Гости встали.

Главный Администратор посмотрел на них сверху вниз, хотя он остался сидеть и был ниже обоих, подобрел.

— Насчёт контроля России вы ошибаетесь, господин из «Оборонсервиса». Вы делите контроль с драгонами. Вот когда Россия перейдёт полностью под ваш контроль, я сниму шляпу, как говорят янки. Повторяю вопрос: что произошло у издательства «Non children literature»?

Гости помолчали, поглядывая друг на друга.

Дворковиц обрёл дар речи:

— С тех пор как русские убрали из «Триэн» нашего агента, мы не смогли внедрить к ним «крота». Поэтому сведений крайне мало. Можем предположить, что русским помогли отбить хроника Ватшина у «ящеров».

— Кто?

Дворковиц замялся.

— Пока что мы не имеем достаточно информации, — поспешил поддержать коллегу Суркин. — Но мы работаем.

— Захватите кого-нибудь из «Ксенфорса», допросите.

— Но у нас с ними… паритет, — сказал Суркин. — Всё решается на переговорах.

— К чёрту переговоры, мы должны быть выше и видеть дальше! «Ксенфорс» обнаглел, планируя захват хроников без консультаций с нами. Теперь наша очередь. Оба хроника должны быть у нас! — Ректор школы хищно растопырил руки, один палец на которых был имитацией настоящего пальца.

— Если только сведения о невероятных возможностях хроников верны, — скептически хмыкнул Дворковиц.

— Что вы хотите сказать?

— Возможно, сведения об их уникальных способностях — домыслы, деза, которую специально распространяют триэновцы для того, чтобы мы обнаружили себя.