Застенчивый поклонник

— Ты… проклятый… сукин сын! — Возможно, это и не было самым оскорбительным ругательством, но в устах неопытной в подобных делах Кейт звучало неплохо. — Твой поступок наверняка будет стоить мне работы! Кто дал тебе право…

Не договорив, она схватила бокал с вершины сияющей стеклянной пирамиды, которую Пит соорудил на стойке, и швырнула в него. Бармен нырнул вниз, а потом показался перед ней с поднятыми вверх руками.

— Так держать, Кейти! Теперь тебе лучше?

— А-а! — Одним движением она перегнулась через стойку и протянула вперед руки, будто намереваясь задушить его.

Пит сделал шаг вперед и положил их к себе на плечи, затем наклонился и, взяв ее лицо в свои ладони, нежно, но очень чувственно поцеловал ее в губы. Наконец, отпустив Кейт, он чуть откинулся назад, и мерцающие голубые глаза посмотрели ей прямо в лицо.

— Отдых вашей мечты начинается, мисс Карстерс, мэм!

Глава 2

Губы Кейт дрожали. Она смотрела Питу в глаза, не в силах отвести взгляда. Окружающий мир медленно возвращался на привычное место.

— Ты не должен был так поступать, — наконец сказала Кейт.

— Тебе следовало остановить меня. — Бархатистый голос Пита напоминал глоток глинтвейна в холодную погоду — такой же сладкий и пьянящий.

«Я только что покончила с Марком, — вдруг подумала Кейт. — Мне совсем не хочется совершать ту же ошибку с другим красивым, беспечным мужчиной, который будет шептать мне на ухо лживые слова о любви, а потом оставит ни с чем».

Пит внимательно посмотрел на нее, а потом иронически улыбнулся.

— Понятно. Ты думаешь, что я такой же, как Марк.

— Нет, мне только кажется… — Другая на ее месте соврала бы или промолчала, но Кейт была неисправимо честным человеком. Если ей задавали вопрос, она всегда на него отвечала. — Мне кажется, что я легко ошибаюсь в мужчинах. А сейчас меня особенно просто обмануть и обидеть.

Пит понимающе кивнул.

— Я могу подождать.

Странная улыбка искривила губы Кейт.

— Но это может затянуться надолго. Я думала, что знаю Марка — в конце концов мы работали вместе. А тебя я не знаю совсем. Так что, понимаешь… — Она развела руками, показывая, что у них практически нет шансов даже на то, чтобы получше узнать друг друга.

— Я сделаю все возможное. — Пит протянул ладонь и легко коснулся ее щеки. — Ты мне очень понравилась, Кейт, От тебя исходит свет.

Она изумленно подняла брови.

— Судя по твоим словам, я похожа на фею из сказки. Должна сказать, сейчас моя сила света находится почти на пуле. — Кейт зевнула. — Мне лучше пойти домой и отдохнуть. Ведь именно поэтому я и приехала на побережье.

— Послушай, что я скажу, Кейти, то есть мисс Карстерс. Почему бы нам не пойти прямо сейчас в магазин? — неожиданно предложил Пит. — Там ты купишь все необходимое, а заодно мы лучше узнаем друг друга. Кстати, Кей, владелец соседней лавки, сможет поручиться за меня, и ты убедишься, что я не способен причинить тебе зло. Хорошо?

Кейт неожиданно быстро согласилась. Она купила хлеба и апельсинового сока, а хозяин дал ей слово, что Пит — хороший парень.

— На самом деле это мало что значит, — говорила Кейт Питу по дороге в уютный коттедж, который достался ей по наследству от тети Мег. — Ты можешь быть серийным убийцей, а Кею ничего об этом не будет известно.

— Возможно, но маловероятно, — ответил Пит. — Ты доверяешь Рокко, а он — мне. Что еще тебе нужно знать? Я не планирую похитить тебя, а всего лишь веду в какой-нибудь приличный ресторан.

— У меня гора с плеч упала, — сухо прокомментировала Кейт.

Они подошли к воротам коттеджа, где Кейт так часто бывала летом. Пит ласково дотронулся до ее щеки и сказал:

— Отдохни немного. Я зайду за тобой в половине седьмого.

Около шести вечера Кейт проснулась и не сразу поняла, где находится. Потянувшись, она села в постели и обхватила руками колени. Комната выглядела такой же, как и всегда, — обои с рисунком из роз, широкая кровать, покрытая стеганым покрывалом, белые занавеси на окне. Кейт прижалась щекой к колену и застыла на мгновение, словно растворяясь в спокойной атмосфере дома, прежде чем окончательно встать.

Вдруг в дверь позвонили.

— Добрый вечер. — На пороге показался Пит с небольшим букетом миниатюрных хризантем. — Замечательно выглядишь!

Кейт в сомнении подняла брови. Простая джинсовая юбка и голубая водолазка — не та одежда, которая вдохновляет мужчин делать комплименты.

— Спасибо, — ответила она. — Давай я поставлю букет в воду. Где ты его взял? По-моему, цветочные магазины уже закрылись.

— Так оно и есть. Я нарвал хризантемы в чьем-то саду.

— Значит, украл? — Кейт с ужасом смотрела на него.

— Не совсем. В доме сейчас не живут, поэтому все равно никто не увидит этих чудесных цветов. Я просто помог хозяину, сделав так, чтобы хризантемами насладился хороший человек. — Пит улыбнулся Кейт, но не встретил ответной улыбки. — Что случилось? Ты все еще расстраиваешься по поводу работы?

— Дуглас был очень недоволен. Я одна работала над этим сложным проектом, и без меня они не разберутся.