Застрять с тобой

— Я. — Это не было причиной. Это не так. Не могло быть. — До.

— О, Сэди. — Тот же тон, что и прежде, но теперь с большей жалостью. — Но ты не сказала ему ничего конкретного о наших проектах, стратегиях или клиентах, верно?

— Я. — Я массирую лоб, который вдруг чувствует, что вот-вот взорвется. — Я так не думаю.

— Он о чем-нибудь спрашивал?

— Нет, он.

Да. Да, он сделал.

Я ясно вижу его, сидящего напротив меня в ресторане. Его почти улыбка. Его аккуратный, ненасытный способ есть.

— Как все прошло, кстати?. Твоя встреча.

— Кто клиент?

— Так ты получила проект?

— Сэди? Ты в порядке?

Нет. Нет. Нет. — Я думаю. Боюсь, я что-то упомянула. О проекте Милтона. Это всплыло в разговоре, и я… Я знала, что он инженер, поэтому вдавалась в подробности больше, чем следовало, и… — Джианна закрывает глаза рукой, и я хочу, чтобы пол поглотил меня целиком. Одурманенное, блаженное чувство сегодняшнего утра растворилось, сменившись страхом и сильным желанием выблевать мою вафлю на пол. — Джианна, я знаю, что это выглядит поверхностно, но я не думаю, что Эрик когда-либо сделал бы что-то подобное тому, что ты упомянула. Мы действительно поладили прошлой ночью, и… — Мой голос затихает, что очень хорошо. Я больше не могу слышать, как я говорю.

Он не говорил, что он партнер. Почему нет? Почему у меня кружится голова?

— Надеюсь, ты права, — говорит Джианна, и в её глазах ещё больше тревожного сочувствия. Она отходит от моего стола, щелкая каблуками по кабинету, и не оглядывается.

Мне кажется, что я могу заплакать. И я также чувствую, что это глупое, бессмысленное недоразумение, над которым я буду смеяться. Я понятия не имею, какой из них правильный, поэтому я пытаюсь сосредоточиться на работе, но я слишком устала, занята или напугана, чтобы сосредоточиться. В два часа дня Эрик пишет мне сообщение: «У меня встреча до семи. Могу я пригласить тебя куда-нибудь после?» и я думаю о нашем вчерашнем ужине в ресторане, куда он обычно приводит клиентов. Работа ли я для него?

Через две минуты он добавляет: «Или я могу приготовить для тебя».

А потом: «Прежде чем ты спросишь: нет, не селедку».

Я долго смотрю на сообщения, а потом встаю и смотрю на копировальный аппарат, который пищит из-за обычного застревания бумаги. Я комкаю лист и выбрасываю его в мусорную корзину, не совсем понимая, что передо мной.

Я отвечаю на электронные письма. Я звоню одному архитектору. Я улыбаюсь стажерам и прошу их помочь мне с исследованиями. Я жду. Я не знаю, чего я жду. Знак. Чтобы рассеялась эта странная, апокалиптическая путаница. Да ладно, Эрик встречался со мной не для прикрытия какого-то… корпоративного шпионажа, или ещё чего. Это не книга Джона Гришэма, и то, что я сказала Джианне, остается в силе: моя интуиция подсказывает мне, что он никогда, никогда не сделает ничего подобного. К сожалению, я не уверена, что моя интуиция мне не лжет. Мне кажется, она просто хочет целоваться с самым привлекательным мужчиной в мире в перерыве между футбольными матчами.

Копировальный аппарат издает три звуковых сигнала, а затем ещё три. Судя по всему, я абсолютно ничего не исправила.

В пять тридцать я слышу, как звонит телефон Джианны, и десять минут спустя она осторожно выходит из своего кабинета и подходит к моему столу. Стажеры ушли. Только она и я в офисе.

Мои внутренности обледенели. Мой желудок падает.

— Угадай, какой проект мы не получили, — говорит она. Её тон мягкий. Нежный. К её чести, ни следа «Я же тебе говорила». — И угадай, с какой другой фирмой они решили работать.

Я закрываю глаза. Я не могу в это поверить. Я не хочу в это верить.

— Люди Милтона сказали, что сегодня они получили ещё одну подачу. Аналогичная устойчивость. Однако более низкие затраты, поскольку это более крупная фирма. Они спросили меня, могу ли я соответствовать их предложению, и я ответила, что не могу.

Мои глаза остаются закрытыми. Я не открываю их долгое, долгое время. Всё вокруг кружится. Я просто пытаюсь не шевелиться. — Я. Я облажалась, — говорю я почти шепотом. Я плачу. Конечно я плачу. Я чертовски глупа, и моё гребаное сердце разбито, и, блять, конечно же, я, блять, плачу.

— Ты не могла знать, Сэди.

Копировальный аппарат снова издает звуковой сигнал, шесть раз подряд. Я киваю Джианне, смотрю, как она уходит, и думаю о сломанных вещах, сломанных вещах, которые иногда нельзя починить.

Глава 11

Сейчас

Я ломаю голову, пытаясь вспомнить, упоминал ли Эрик когда-нибудь во время нашего ужина о том, что ходит на курсы актерского мастерства. Я хочу сказать нет, и давайте будем честными, это выглядело бы немного не в его духе. И всё же, если бы я не знала, чем он занимается, я бы почти купилась на это. Судя по тому, как он растерянно моргает, я почти поверила бы, что он понятия не имеет, о чем я говорю.

Хорошая попытка.

— Ну же, Эрик.

Его брови хмурятся. Он всё ещё приседает передо мной. — Какие клиенты?

— Прекрати.

— Какие клиенты?

— Мы оба знаем, что…

— Какие. Клиенты.

Я поджимаю губы. — Милтон.