Застрять с тобой

— Нет. — Его тон сбрасывает часть вины и снова становится на три части твердым, на одну часть возмущенным. — Я хотел прочитать то, что ты написала, потому что мне интересна эта тема, потому что за ужином было совершенно очевидно, что ты лучший инженер, чем большинство людей в ProBld, включая меня, и потому что примерно через пять минут после начала рабочего дня я понял, что если я не собираюсь переставать думать о тебе, я мог бы с таким же успехом заниматься этим. И по мере чтения я понял, что ваша работа выше всяких похвал, и поделиться ею со всеми остальными было просто необходимо. Я не думал, что раздаю твою подачу всей своей компании, и… Блядь. Я просто не подумал. — Он трет тыльной стороной ладони о рот. — Это была моя вина. Это было не специально, но я беру на себя полную ответственность. Я поговорю со своим инженером-менеджером, с клиентом и… Я разберусь с этим. Мы найдем для вас способ убедиться, что ты получишь заслуженное признание.

Я смотрю на него, ошеломленная. Это. Он не должен был говорить ничего из этого. Он должен был. Я не знаю. Удваивать. Защищать свои дерьмовые поступки. Заставь меня ненавидеть его ещё больше.

— В будущем мы, вероятно, сможем заключить соглашение. Кое-что о том, чтобы не преследовать твоих потенциальных клиентов. Я не знаю, но я поговорю с Джианной.

Простите? — Сомневаюсь, что ваши партнеры когда-либо согласятся на это.

— Они поймут, когда я объясню им ситуацию, — говорит он, как будто это решенный вопрос.

— Конечно, потому что ты один из них. — Мой гнев вернулся. Хорошо. Идеально. — Очередная ложь от тебя, кстати.

На этот раз он. Он покраснел? — Я не лгал.

— Ты просто опустил. Хорошая лазейка.

— Это не то. Я… — Впервые с тех пор, как я его встретил, этот хладнокровный, суровый человек кажется смутно смущенным, и я… Я не могу отвести взгляд. — Я не был уверен, знаешь ли ты. Кажется, что большинство людей, которых я встречаю, уже знают — да, я знаю, как это звучит. А потом за ужином ты рассказала мне о том, насколько отличается работа в фирме от академической жизни. Как сильно ты скучаешь по своим друзьям. Я подумал, что, хвастаясь тем, что я получил высшее образование и смог совершить этот переход вместе со своими друзьями, может подождать пару дней.

— Звучит действительно… — Правдоподобно, вообще-то. Заботливо, хотя и странно? — Сомнительно.

Он смеётся. Как будто я смешон. — Сомнительно.

— Я просто… — я развожу руками. — Зачем мы вообще это делаем, Эрик? Очевидно, у тебя был какой-то скрытый мотив, чтобы пригласить меня на свидание. Ты даже пытался предложить мне работу!

— Конечно, Сэди. Я бы сделал это снова. Я сделаю это прямо сейчас. Ты хочешь работать на меня? Потому что это предложение остается в силе и…

— Остановись. — Я поднимаю ладонь, ставлю её между нами, как самую бесполезную стену в мире. — Пожалуйста, просто. прекрати это.

— Хорошо. — Эрик делает долгий глубокий вдох. Когда он говорит, его голос спокоен. — Хорошо. Вот что произошло, и перебей меня, если я ошибаюсь: ты думала, основываясь на том, что тебе сказал человек, которому ты доверяешь, что я переспал с тобой, чтобы украсть клиента и отомстить Джианне за то, что она не продала компанию, что, возможно, звучит немного надуманно, но. Я понимаю. Вот куда указывали улики. Это так?

Я киваю, молчу. За моими глазами ощущается колючее, тяжелое давление.

— Хорошо, — терпеливо продолжает он. — Это твоя сторона того, что произошло. Но я прошу вас принять во внимание мою. То есть, несмотря на то, что я совершенно облажался, отправив твою работу своей команде, я не знал о последствиях этого примерно пять минут назад. Потому что я звонил тебе, но ты не взяла трубку. И когда я поднялся наверх, чтобы поговорить с тобой, Джианна сказала, что уверена, что ты не хочешь меня видеть. И мне нравится думать, что я не из тех мудаков, которые будут продолжать звонить женщине, которая попросила его этого не делать, поэтому я перестал. Но я также не мог перестать думать о тебе, из-за чего я отчаянно искал причину, по которой ты отступила, до такой степени, что я прокручивал в памяти то, что произошло между нами той ночью, каждый день — каждый… день — за последние три недели.

— Эрик…

— Я не преувеличиваю. — Было бы намного проще, если бы его тон был обвинительным. Но нет. Он должен звучать разумно, логично, серьезно и искренне, и мне хочется кричать. — Я проанализировал каждую минуту, каждую секунду каждого взаимодействия, и после того, как я разрезал всё это на кусочки, я пришел к единственному выводу: всё, что я сделал неправильно, должно было произойти после того, как ты попросила меня отвезти тебя к себе, что действительно осталось только то, что мы там делали.

— Это не…