Застрявшие в палеолите

Потом ее украли, и он, могучий вождь, потерял сон и покой. А теперь и надежды на то, что ее удастся вернуть, не стало. Река замерзла и опустела, где искать племя, с которым она ушла в теплые края? Оставалось надеяться на случай, а тот, как известно, штука капризная. Можно всю жизнь прождать и не дождаться. Теперь придется ломать голову, где взять продукты к переселению. Охотники, как один, скажут, что в лесу дохлой крысы не сыщешь. Только птицы, черные ворки, летают. Но мясо у них горькое, а если его много съесть, можно отравиться. Ситуация безвыходная. А он завтра должен объявить свое решение. Что придумать, если в голову ничего не идет? Уэх пожалел, что у него нет перебродившего хмельного сока, напился бы и лег спать. В эту ночь наверняка и сон не придет. В нехорошие времена довелось ему стать вождем!

Полный тяжелых мыслей, Уэх улегся на шкуры. Сна действительно не было. Было тихо, морозный воздух проникал в хижину, изо рта мужчины вырывался пар. На полу, посередине помещения, горел костер, дающий мало света и вовсе никакого тепла. А в голову приходили все новые и новые мысли, зачастую в принципе неисполнимые. Например, догнать тех, кто задержался, ушел недавно, вчера или позавчера, и отнять провиант. Во-первых, поиски могут быть неудачными, а во-вторых, они что, отбиваться не станут? У него мужчин мало, и потеря еще одного или двух, грозила Правильным людям гибелью. От осознания безвыходности ситуации хотелось выть волком.

Неожиданно Уэх насторожился. Вечером он отослал стражей, пусть отоспятся. Оставил у костра в центре поселения одного Трэхта, чтобы в случае нападения диких зверей, волков или медведя, подать сигнал тревоги. Хижину сегодня не охраняли. Врагов на реке не осталось, животные ушли в теплые края. Можно было и Трэхта отправить на отдых. Тонкий слух неандертальца уловил снаружи движение. То ли снег скрипнул под чьими-то ногами, то ли ветер просвистел. Уэх поднялся, взял копье, стоявшее здесь же, возле лежанки из шкур, и прислушался. Тихо, вроде никого нет. Постоял, подумал, не выйти ли? Но костер далеко, через два дома, если днем сквозь серые тучи рассеянный свет все, же пробивался, ночью собственную руку не разглядишь.

Постоял немного Уэх и снова забрался под шкуры. Слишком холодно даже в жилище. Костер почти погас, надо бы веток подбросить, но вылезать не хотелось, на холод выберешься, уже не уснешь. А так, глядишь, и сон придет. Вождь задремал и сквозь сон услышал, что кто-то вошел. Потом, как неизвестный раздевается и догадался, что, скорее всего, Трэхт пожалел своего вождя и прислал Ахашу, женщину, которая ему досталась во время налета на соседей. Что ж, может, общение с этой женщиной подарит ему полноценный отдых?

А та уже залезла под шкуры и прижалась к нему всем телом. Мужчина ощутил знакомый цветочный аромат. Пахло настойкой, которая хранилась в глиняном горшочке и которой любила обрызгать себя Игана. Почти погасший костер вдруг разгорелся, Уэх увидел перед собой такое знакомое и дорогое лицо.

— Ты! Откуда? — воскликнул он, вскочив на ноги.

— Оттуда, — спокойно ответила она.

— Ты женщина или демоница Зунда?

— Да женщина я, женщина, — усмехнулась Талия. И тут же это доказала, ухватив мужчину за самую важную часть тела.

— Но, может, и не совсем, — добавила она. Он напрягся, хотя больше всего на свете ему хотелось крепко прижать Игану к себе.

— Это как? — с опаской спросил он, отодвинувшись и подумав о том, не стоит ли позвать шамана и провести обряд изгнания демонов?

— Недавно я встретила бога молний Цирса, он одарил меня частицей своего могущества. Тебе нечего бояться, ведь ты отец моего будущего ребенка. Я уверена, что это будет мальчик, который в дальнейшем станет великим воином.

— Но у нас нет, ни мяса, ни рыбы, — вздохнул Уэх, — не успели запасти. И теперь нам всем остается только погибнуть.

— Я знаю, где взять рыбу в дорогу, мое племя не смогло все забрать с собой. Этого хватит, чтобы добраться до теплых земель.

«У него с Иганой будет сын!» — дошло до Уэха. Мало того, она дает племени Правильных людей надежду на спасение, показав, где хранятся запасы рыбы. Плохие мысли покинули вождя, он обнял свою удивительную и единственную женщину, которая тут же подарила ему волшебную ночь.

Глава двадцать седьмая Время перемен

Утром, когда у вождя Уэха собрались помощники, он объявил людям свою волю.

— Ты уверен, что в том месте, о котором нам сказал, лежат большие запасы соленой рыбы? — спросил рыбак Трэхт. Кому-мому, но ему было прекрасно известно, что, ни одно племя не бросит часть продуктов, если не собирается возвращаться.

— Ты сомневаешься в моих словах? — удивился вождь.

— Трэхта можно понять, — вступился за соплеменника шаман, — он не разговаривает с духами, в то время, когда я могу подтвердить твои слова.

— Делаем волокуши, — продолжал Уэх — и посылаем мужчин к бывшему поселению Эйно-Зелба.

— Не тот ли это дух или бог Цирс, который сжег нашего вождя Каруша? — спросил помощник шамана Заган, — вдруг его оставили охранять эти припасы?