Застрявший в Великой Пустыне

Людоеды не столь слабы и примитивны, как принято считать. Видимо те, кто столкнулся с их «продвинутыми» собратьями, уже не могли об этом никому рассказать. И крафтили дикари долгими вечерами у костра вовсе не пресловутые шампура для мяса, а приставные лестницы или прочие приспособления для штурма крепости. Для этого они начисто вырубили всю растительность в округе.

Но лицезреть это мог лишь я один.

Как выяснилось недавно, моя карта обновлялась раз в три дня, и резкое облысение местности трудно было не заметить. Можно списать это на простую заготовку дров, только людоеды не поленились притащить солидный запас брёвен с собой. Их огромные штабеля в прямом смысле было видно из космоса.

Так что прогуляться за стену я решил далеко не ради новой порции адреналина. Хотя и новых испытаний тоже хотелось, чего греха таить. Чем больше я узнавал самого себя, тем больше новый Алексей Рюмин мне нравился. А вот прежняя версия была не столь привлекательной, больше склоняясь к рефлексии, чем к решительным действиям. Смешно вспомнить, ведь у меня на руках имелись все возможности изменить собственную жизнь.

Но я не хотел покидать уютную золотую клетку. Пока случайно не вывалился из неё.

Теперь же, с выщипанными перьями, измазанный в дерьме и крови, я по-настоящему расправил крылья, о существовании которых даже не подозревал. Правда, мой горделивый полёт больше смахивал на неконтролируемое падение, но это нисколько не мешало мне им наслаждаться.

Однако заглядывать в гости к каннибалам в мои планы не входило, поэтому я догнал Ёнаха и попытался его вразумить.

– Нам нужно изменить маршрут. Скоро будет развилка и там…

– Они и так знают, что мы здесь, – отмахнулся командир Багровых. – Просто шевели ногами.

– Но это слишком очевидное направление! Они там наверняка засаду подготовили.

– Прорвёмся, иноземец. Не ссы в песок, не делай пыли. Твоя задача вести нас по этому лабиринту, остальное тебя не касается. А если другие проводники увидят, что ты плохо справляешься – пощады не жди!

Вот где таких твердолобых берут? В своё время Хат говорил примерно то же самое, пока весь караван не превратился в шведский стол для рвачей. И я не сомневался, что Ёнаха ждёт похожая участь. И ведь не увильнёшь никуда – по пятам идут сразу две телохранительницы, которые могут моментально переквалифицироваться в палачей. Не будь их рядом, я бы скорее всего попытался незаметно отстать и на первой же развилке уйти на юг. Подальше от этих дуболомов с одной извилиной.

Вместо этого отряд продолжил нестись строго на запад, пока не увяз в небольшом болотце посреди одного из ущелий. Глинистая почва здесь оказалась необычайно влажной, и ноги проваливались в неё по щиколотку. Даже лёгкому рою пришлось несладко. Проводники дружно удивились наличию воды, которой отродясь здесь не было, а я сделал себе выговор за невнимательность к деталям. Почва в этом месте была заметно темнее, и лишь теперь стало понятно – почему. Вот, оказывается, куда водица подевалась…

Скорость упала до неприличия, и нас понемногу начали догонять первые людоеды. Шустряки не отличались впечатляющей комплекцией, поэтому их без труда вырезали разведчики Багровых которых возглавил Фэнг. Мечник всей душой жаждал реванша, так что особо не церемонился с врагом. Двойка тоже не вытерпела и сорвалась на помощь, хотя прямых приказов ей не поступало. Тина выругалась ей вслед, но останавливать подругу не стала.

Наверное, ей действительно лучше выпустить пар.

К счастью, топкое место вскоре закончилось, но уже в следующем каньоне отряд уже встречали с распростёртыми объятьями. Сперва сверху на наши головы полетели камни, а потом путь перегородила целая толпа людоедов. Никак не меньше сотни. Рассмотреть детали у меня не вышло, но эти дикари точно не брезговали ни оружием, ни допотопной бронёй. А сзади всё больше напирала преследующая орава.

Когда бегущему впереди нас воину снесло голову удачным попаданием камня, забрызгав нас с Тиной кровавыми соплями с ног до головы, я окончательно понял, что ловушка захлопнулась. Но Ёнах не видел в этом большой проблемы, проревев на всё ущелье:

– Вперёд! На прорыв!

После чего так стремительно рванул навстречу темнеющей армаде, что его плащ разлетелся за спиной подобно крыльям. Вслед за красным демоном побежали остальные, не утруждая себя боевыми кличами. Зато дикари отрывались по полной программе, словно толпа угашенных металлистов на рок-концерте. Я всё же отбросил потерявшую всякую актуальность палку и подобрал с земли саблю, выпавшую из рук погибшего воина. Орудие с односторонней заточкой оказалось увесистым, но вместе с тем внушало хоть какую-то уверенность. По крайней мере я больше не ощущал себя ощипанной уткой на кухонном столе.

Только повоевать толком не вышло – шедшие впереди наёмники во главе с Ёнахом бешенным вентилятором врубились в толпу людоедов, только ошмётки по сторонам полетели. Нас наконец-то нагнала залитая кровью Двойка и мы вместе с остальными отставшими поддали газу, чтобы успеть проскочить самый опасный участок.