Застрявший в Великой Пустыне

В моём впалом животе урчало всё требовательней. С прошлого дня во рту и маковой росинки не было, одни только каменные. Вода немного притупила голод, но стоило мне вновь заняться физической активностью, как он вернулся во всеоружии. Я делал передышки чуть ли не на каждом удобном выступе, восстанавливая сбитое дыхание, и всё равно едва шевелил конечностями.

Понятное дело, что в таком состоянии мне от костепсов не убежать, даже в мечтах. Те хоть и успели перекусить, но всё равно продолжали упрямо ждать меня у подножья. Поэтому я взбирался всё выше, пока передо мной не начался крутоватый мостик на соседнюю скалу. В ширину он был не больше трёх метров, но к испещрённым трещинами краям приближаться не хотелось. Да и в целом вся эта конструкция выглядела… Небезопасно.

Зато отсюда открывался неплохой вид на округу. Позади до самого горизонта переливалось оранжевое море песка, искрящегося в рассветных лучах. Великая, мать её, Пустыня… Красивая и смертельная опасная. Где-то там нашёл своё последнее пристанище мой караван, но сейчас от него не осталось и следа. Одни лишь застывшие волны дюн повсюду.

Покончив с ностальгией, я перевёл свой взор на более перспективную область. Насколько успел понять, Синкааном звалась не только конкретно эта горная гряда, а все земли, что простирались за ней. Насколько широк хребет оставалось лишь гадать, но насколько мне хватало взора шли одни лишь усечённые скалы. И чем дальше, тем сильнее их плоские вершины сливались в некое подобие плато, изрезанного узкими каньонами.

Из увиденного становилось ясно, что путь предстоит неблизкий. Безопасней всего будет двигаться поверху, но для постоянного альпинизма нужны силы. Сегодня у меня ещё как-то получается двигаться короткими рывками, а вот на счёт завтра – большой вопрос. Да и плато постоянно прерываются. А мне одно короткое путешествие по вершине будет стоить едва ли не два-три часа полноценной ходьбы. Невыгодный курс выходит…

Ладно, для начала стоит хотя бы сбросить мохнатый и надоедливый хвост. Новый обвал, получившийся совершенно случайно, когда я наступил на шаткий камень, лишь ненадолго оторвал псин от трапезы. На этот раз они заблаговременно убрались подальше от насыпи и дождались, когда опасность минует. Всё же относительная пологость каменного склона играла на их стороне. Меня они давно потеряли из виду, но прекрасно чуяли. Поэтому обратная сторона горбатой скалы для спуска не подходила – слишком близко. Основание насыпи хоть и широкое, но в поперечнике и километра не будет.

Пришлось разуться для лучшего сцепления и ступить босыми ногами на природный мост. Арка вплотную примыкала к соседней вершине, так что осталось лишь надеяться, что она выдержит вес такого дохляка. По сути, когда-то это было одно сплошное каменное возвышение, но местная погода сделала своё разрушительное дело.

Я ступал по каменному переходу с максимальной осторожностью, тщательно примеряясь к тому месту, куда опускаю стопу. Поверхность была очень неровной, так ещё и резкие порывы ветра несколько раз пытались сдуть меня вниз. Стоило туда бросить взгляд, как у меня начинала кружиться голова и подгибаться колени. А вот у подножья арка показалась не такой уж и высокой.

Увидь меня кто-нибудь из моей прежней жизни, наверняка бы не узнал. Пру без всякой страховки, босыми ногами по скале… И даже начинаю кайф от этого ловить.

Иногда подъём становился настолько крутым, что приходилось ползти на карачках, держа в зубах обувь. Соседка оказалась заметно выше и толще – ещё не успела толком осыпаться. Но строение у всех каменных изваяний было совершенно одинаковое, так что и тут имелись выступающие рёбра разных оттенков – от красного до тёмно-коричневого. Где-то отвесные, а где-то – вполне подходящие для спуска. Будь со мной Костик, он наверняка сказал бы по этому поводу что-нибудь умное. Я же знал лишь то, что это всё осадочные породы прошлых эпох. Знания у меня обширны, но очень поверхностны, куда не копни.

Хотя будь сейчас под моими ногами хоть золото с алмазами вперемешку, мне этот факт никак помочь не мог. Переход через гигантский каменный мост отнял у меня почти все силы, и перед спуском я решил немного отдохнуть. А заодно снова осмотреться, раз уж забрался повыше. Скалы впереди всё так же беспорядочно громоздились, но теперь стало гораздо лучше видны проходы между ними. Некоторые оканчивались тупиками, а другие наоборот – ветвились и расширялись.

Я выбрал себе самое перспективное направление, шедшее максимально глубоко без всяких сюрпризов, и принялся осторожно спускаться. Тише едешь – целее будешь. На этот раз лучше до обвала не доводить, чтобы не привлечь к себе лишнее внимание. Внизу под склоном никого не обнаружилась, и через полчаса я уже ковылял прочь весьма довольный собой. Обвёл собачек вокруг их же носов. Тем более, они успели хапнуть свежей крови, и это должно было притупить их знаменитое обоняние.