Застрявший в Великой Пустыне

Помнится, некоторые средневековые армии на одних сухарях теряли от заворота кишок личного состава больше, чем в ином бою. А вот во времена древнего Рима со стандартами было строго – там и старались печь свежий хлеб, и галеты использовали только в случае крайней нужды. На флоте, например.

В целом, могло быть и хуже. На запечатанную бутылку я возлагал огромные надежды, однако дегустацию решил отложить до того, как осмотрю короб до конца. Потому что большую его часть занимал какой-то странный, угловатый предмет, обмотанный плотной парусиной. Вынуть его получилось с большим трудом, и только после того, как все остальные вещи покинули деревянное хранилище. Всё же с одной рукой даже такое простенькое движение доставляло кучу проблем. Наконец я извлёк вещицу, и по характерным очертаниям сразу понял, что это стрелковое оружие. Пальцы даже сквозь плотную ткань ощутили изгибы, подозрительно похожие на приклад. Только крестообразная форма на противоположном конце немного смущала.

Чтобы всё тщательно рассмотреть, я поднёс свёрток к самому входу и принялся осторожно разворачивать мой запоздавший подарок на день рождения. Нет, сегодня определённо мне везёт, хоть в казино беги…

Под парусиной обнаружился новый слой, и на этот раз это была какая-то синтетика. Настолько отвык от неё, родимой, что чуть не пустил ностальгическую слезу. Тут принято использовать исключительно натуральные материалы, на зависть любому бутику. Этот же отрез с ломанными краями не впитывал в себя даже машинное масло. Или точнее сказать – оружейное.

Поначалу мои ожидания полностью оправдывались – из-под ткани показалось что-то очень похожее, на современную винтовку. Карбоновая пистолетная рукоять с пусковой скобой, полый прорезиненный приклад, что-то отдалённо похожее на ствольную коробку… Но потом пошли различия. Самое главное – не было самого ствола, а чуть дальше за цевьём торчали короткие арбалетные плечи, на которые была накинута тугая тетива в виде плетёного тросика.

М-да, не огнестрел. Обидно. Хотя и выглядел арбалет праправнуком тех неказистых бандур, с которыми бегали нынешние современники. Весь такой ладный, даже металл везде имел защитное чёрное напыление. От изделия так и веяло функциональным милитаризмом, но опознавательные надписи полностью отсутствовали, включая регистрационный номер. Единственное изображение, что мне удалось найти, выглядело как круг, поделённый на четыре равные дольки. Наверное, заводское клеймо или что-то типа того.

Имелся тут и простенький, но удобный прицел. На мой неопытный взгляд он давал увеличение примерно от полутора крат до двух. Меня несколько раз вытаскивали на всякие тактические пострелушки, особенно с пресловутыми очками дополненной реальности, но практического опыта мне это не дало.

Так что я битый час разбирался, как именно эта хрень стреляет. В результате выяснилось, что тетива взводится при помощи специального рычага, который шёл от переднего торца до пистолетной рукояти. Так же его можно было использовать как упор или дополнительное цевьё. Только это всё просто и эргономично для двуруких, для меня же данное произведение оружейного искусства являлось почти бесполезной игрушкой.

Тем более, боеприпаса к нему почти что не было. Отстёгивающийся магазин вмещал в себя всего четыре увесистых болта с коротким хвостовым оперением. Но я всё равно не удержался и проверил арбалет в действии. Правда, пришлось изрядно помучиться, да и выстрелить получилось только из полусидячего положения. Можно было попробовать и одной рукой «по-голливудски», благо небольшой вес и габариты это позволяли, но в таком случае стоило сразу забыть о какой-либо точности.

В конце концов я выбрал оптимальную позу, пристроив оружие на зажатый ногами табурет и уперевшись спиной в стену. Отдача вышла на удивление мягкой, а вот снаряд пробил обе стенки ящика насквозь. Остановить болт смогло лишь толстое сидение второй табуретки в виде цельного спила какого-то дерева. Но и в неё болт воткнулся довольно глубоко, и вынуть его я смог далеко не сразу.

А что, весьма недурно…

И это без всяких мудрёных блочных механизмов и прочих наворотов, чисто на дури одних металлических дуг. Не знаю, как рвачам и прочим пустынным обитателям, а вот тем же костепсам сильно поплохеет от попадания. У них по сути только голова со спиной густо покрыты костяными наростами, а другие места защищены куда меньше.