Застрявший в Великой Пустыне

Выбравшись на берег, я решил оглядеться и полез на камни, выбирая самые широкие и плоские. С одной стороны, наличие на них густого мха облегчало восхождение для однорукого калеки, а с другой – риск поскользнуться возрастал многократно. Поэтому слишком высоко забраться не получилось. Но и оттуда моему взору открылось нечто любопытное – лежащая неподалёку козлиная туша. Практически в выпотрошенном состоянии.

Еда!

План спешного отступления к скале был немедленно пересмотрен. Я обернул бутыль тканью и сунул её в заплечный мешок. Всё, теперь рука более-менее свободна.

Несчастное травоядное представляло из себя крайне печальное зрелище. Для вегетарианца и любителя всякой милой живности, коим я ни разу не являлся. Удар когтистой лапы раскроил парнокопытному весь бок, переломав кости в труху и вывалив потроха наружу. Воняло от них так едко, что на глаза едва не навернулись слёзы, но мою решимость это поколебать не могло. Сухари хоть и насыщали организм бесценными калориями, но он яростно требовал разнообразия. В идеале – чьего-нибудь мяска.

Плотная козлиная шкура и так представляла из себя рваные лоскуты, поэтому срезать её не стало проблемой даже одной рукой. Я нарочно выбрал место подальше от вонючей брюшины и принялся яростно пилить тугие мышцы. На ощупь они казалось очень жилистыми и упругими, совсем не напоминая те стейки, что подавали в ресторанах. Даже острому лезвию приходилось очень тяжело. Иногда под ним и вовсе что-то лопалось, будто натянутые струны.

Неказистую вырезку я бережно складывал на расстеленную тряпицу. Так хоть меньше грязи на неё налипнет. Полоски выходили очень небольшими, но скромный инструмент не позволял мне кромсать тушу в своё удовольствие. Да и орудовать всего одной рукой было неудобно. Когда под ножом отчётливо скрипнула лопатка, я тут же переключился на шею, припомнив, что там вроде бы должно быть более нежное мясо. Горка понемногу росла, и грозила не поместиться в тряпку.

Каюсь, в тот момент меня обуяла первобытная жадность. Разумом я понимал, что давно пора делать ноги, но каждый новый срезанный пласт выглядел куда аппетитнее предыдущего. Окружающие камни сильно перекрывали обзор, и следить за округой получалось лишь на узком секторе. Поэтому раздавшийся неподалёку рык стал для меня полной неожиданностью.

Твою мать, они вернулись!

Оставив недопиленный кусок, я принялся лихорадочно завязывать тряпку в узелок. Та уже успела насквозь пропитаться кровью и потяжелеть. В результате ничего путного не получилось, и свёрток отправился в заплечный мешок. Несколько кусков при этом упало на землю, но подбирать их было уже некогда. Тут самому бы бифштексом не стать.

Когда со сборами было покончено, я осторожно выглянул из-за валунов и едва не выматерился вслух. Это действительно был раптор, чуть поменьше тех, что лежали тут в засаде. Только этот ублюдок припёрся с другой стороны, отрезав мне путь к отступлению и сейчас шарил по зарослям, шумно порыкивая.

И чего ж ты не вымер, падла, как все приличные динозавры…

Отсиживаться здесь до посинения было нельзя – с противоположной стороны долины уже маячил ещё один ящер из тех, что погнались за козами. Скоро тут станет совсем уж неуютно. Хорошо хоть приближаться он не спешил. Видать, выискивал по дороге тех, кто не успел добраться до скал.

Я бросил бесполезный нож в заплечный мешок и пристроил его за спину. Воевать всё равно не получится, а вот сбежать – ещё посмотрим. В руку вместо него взял камень из тех, что помельче. После чего от души размахнулся и швырнул его в воду, как можно дальше от россыпи. Булькнуло там на совесть, и ящер заинтересованно повернул туда тупорылую голову. А после второго снаряда так и вовсе попёр туда, шумно хлюпая по мокрой глине. Для затравки я швырнул ещё пару камней в сторону противоположного берега, после чего со всех ног понёсся к своей скале. Вроде бы глаз на чешуйчатой заднице раптора не было, и меня он заметить не мог. Главное – не топать слишком громко. Вот уж где мне, как никогда пригодилась бы хорошая обувь, отобранная добрыми рабовладельцами.

Всё же деревянные сандалии не особо приспособлены для спринта. А если вспомнить про кандалы на лодыжках, становится совсем печально…

Облапошенный хищник спохватился лишь после того, как большая часть расстояния была мною преодолена. Я задыхался, но всё равно продолжал бежать, стараясь ни обо что не споткнуться. Ящер тоже решил размяться и рванул следом, будто им из пушки выстрелили. В скорости он мог спокойно потягаться с хорошим внедорожником, что подстегнуло меня перебирать ногами ещё быстрее. Моей форы едва хватило, чтобы первым добраться до подножия. А дальше дело техники – маршрут я уже продумал заранее, поэтому взбирался без промедления.

Три плоских камня, идущих друг за другом, потом переход влево и второй подъём, затем уже вправо по карнизу до упора. Там рёбра выступали под благоприятным углом, неплохо имитируя ступени, позволив мне вкарабкаться разом метров на десять.