Застрявший в «Возрождении»

— Маловато, но хоть что-то. Раз феномен известен у вас до сих пор, попадают сюда не так уж и редко. Дело в том, что путешествия раньше осуществлялись в обе стороны, это факт. В моём мире сохранилось место, куда прибывали выходцы отсюда. Я своими глазами видел там изображение рвачей, хоть и не знал тогда, кто это такие. А на этой стороне стоит точно такое же… Оборудование.

— И что же ты не вернулся сразу?

— Чтобы активировать проход, нужно нечто вроде ключа. Там его нет. В то, что они у вас закончились, я не верю. Другое дело, что одиночка здесь — лёгкая добыча для всех, начиная от зверья и заканчивая людьми. Поэтому мне нужны верные защитники, которые ради меня пойдут в огонь и воду. Тебя я уже видел в деле, да и вряд ли тебе тут особо нравится. Думаю, ты пьёшь не ради удовольствия, а чтобы хоть немного забыться…

— Заткнись! Иначе я тебя точно пришью!

— Дело твоё. Добавлю только, что у себя на родине я — не последний человек. Моя семья достаточно богата, чтобы содержать тебя в роскоши до глубокой старости. Наш мир куда спокойней вашего, а при наличии денег ты будешь жить, как в сказке.

— И что, у вас даже не воюют?

— Бывает иногда, — не стал я отрицать. — Только давно уже не на мечах, а компактными дальнобойными орудиями. Один отряд наших воинов спокойно перебьёт всех здешних святош. Без шансов.

— Здорово! — вполне искренне улыбнулась она. — А людоеды есть?

— Вымерли, в основном. Оставшиеся уже несколько поколений нормально питаются. И про своих тупых предков вспоминать не любят.

— Действительно, сказка… А не страшно такую тайну доверять другим? Вдруг кто-то решит воспользоваться ключом без тебя?

— Тогда у него возникнут крупные проблемы. Ведь он станет таким же иноземцем в чужом мире. Без денег, знаний и языка. Его обнаружение и поимка — дело времени. У нас кровожадных дикарей не любят. А когда моя семья узнает, откуда он прибыл…

— Значит, пытать вы там не разучились?

— Это не понадобится, — уверил я её. — У нас есть специальные вещества, которые развяжут язык любому, пусть он хоть трижды не чувствует боль. Так что без меня туда соваться явно не стоит.

Я немного сгущал краски, но в целом особо не врал. При всей нашей взаимной нелюбви я у отца — единственный наследник.

Темнокожая девушка ненадолго задумалась, после чего спросила:

— А тебе самому какой резон держать собственное слово?

— Повторяю, у моей семьи критически много денег. Ты даже такой цифры не знаешь. Мне их и за несколько жизней не потратить, так что какой смысл жадничать?

— Что же ты тогда сюда полез?

— Случайно. Мы не знали, что это за место. Оно было заброшено долгое время…

— Кто это, мы?

— Изначально нас попало сюда четверо. Остался я один.

— Вот в это я больше поверю, чем в эти твои байки про клановое богатство… — пробормотала девушка. — Но, если выход отсюда действительно существует… Нет, всё равно я работать на тебя не смогу — гильдия не одобрит. Может, обратишься к нашему гранд-мастеру?

— Исключено. С тобой я как-нибудь решу вопрос, а вот с вашими лидерами — точно нет.

— Чего это ради?

— Потому что не дам им самого дорого и горячо любимого — власти в новом мире. Наверх обычно пробиваются самые амбициозные и целеустремлённые, вряд ли у вас по-другому. Тихая мирная жизнь таких людей точно не устроит — им и тут вполне хорошо. Скорее всего, они просто используют меня в своих целях. Например, как живую ходячую карту любой местности.

— Да ну… Это ж другой мир!

— Вот именно, подруга, — улыбнулся я. — Он другой. Там свои хозяева жизни, свои порядки. Ваш гранд-мастер для них — обычный вождь примитивного племени. Не больше. Если он начнёт качать права и перестанет быть забавным, от него тут же избавятся, как и от всей вашей гильдии. Здесь она крутая, спору нет, а вот у нас, на чужой территории, вы моментально превратитесь из хищников в добычу. На такое в здравом уме никто не пойдёт, слишком опасно.

— Рожу бы тебе начистить за такие слова, — она недовольно скривилась. — Гранд-мастер может в воздухе арбалетный болт поймать!

— Который летит около ста метров в секунду, — прикинул я, переводя числовые величины в более привычные. — Наши снаряды быстрее ваших примерно в десять раз. Он точно их поймает, но уже не рукой, а телом. Которое они преспокойно пробьют насквозь, вместе с любой бронёй. И это ещё не самый современный вид нашего оружия, просто аналог.

— Получается, вы как Древние? — удивлённо вскинула светлые брови девушка.

— Почти. Но во многом они нас пока ещё опережают, тут нужно глубоко изучать вопрос, а я — не учёный.

— Аристократ, получается… То-то ты выглядишь так, будто тебя ни разу серьёзно не били.

— Эмм… А рука не в счёт? — я помахал клешнёй.

— Её вряд ли грызли по кусочку. После того, как превратили тебя в лежачий полутруп для начала. Какая у тебя Стойкость?

— Двадцать восемь.

— Ха, я же говорила! Слабак.

— Поэтому мне и нужны опытные помощники, — снова вернулся я к вербовке. — Иначе так и буду один ошейник на другой менять. Понимаю, что перспективы у меня весьма туманные, но лучшего предложить не могу.

— Хм, и какие будут правила? — задумчиво поинтересовалась Двойка.