Застрявший в «Возрождении»

Вскоре боль принялась стихать, а перед глазами выскочило долгожданное оповещение об успешно подключённом устройстве. Сбоев вроде не было, и через полчаса я смог пошевелить толстыми механическими пальцами. Они значительно уступали тому продвинутому протезу, что остался в пещере Синкаана, но в сравнении с клешнёй это всё равно было небо и земля. На рояле мне играть не нужно, а вот держать оружие вполне сойдёт.

Пока я лежал без сил на кушетке, мокрый от пота, успел немного расспросить робота о прежней жизни. Но тот сразу поспешил меня расстроить:

— Мы почти ничего не помним о прошлых эпохах. Слишком много времени утекло с тех пор… Наша память отнюдь не бесконечна, и постепенно воспоминания стираются. Если этого не происходит, то мы сходим с ума. И лучше бы тебе не встречаться с теми, кто обезумел. Всё, что я помню — это бесчисленные войны. Люди только и делают, что убивают друг друга. Они никогда не меняются.

— А что на счёт магазина? — я обвёл глазами помещение. — Зачем вам это всё?

— Мне нравится торговать, — признался скелет. — У нас есть своё сообщество, далеко в Гиблых Землях. Без финансовой помощи там многие выйдут из строя. Так что я совмещаю приятное с полезным.

Такое заявление меня порядком удивило. Я знал, что каждый робот является носителем искусственного интеллекта, но никак не ожидал, что это будет полноценная личность, со своими привычками и эмоциями. Только зачем их создали Древние? До этого мне казалось, что скелеты — очередной аналог дронов, бездушные исполнители. Никто же в здравом уме не будет наделять многогранной личностью простой погрузчик или пылесос. Значит, существовала какая-то высшая цель, которую не могли решить обычные дуболомы с линейным мышлением.

Не анекдоты же они рассказывали хозяевам, в самом деле…

— А вы, случайно, не знаете, кому из ваших соплеменников нравятся путешествия и приключения?

— Лучше об этом поспрашивать в барах у наёмников, — ответил робот. — Но сразу предупрежу, что вам для начала стоит улучшить ваше финансовое состояние. Многих может отпугнуть ваш дешёвый протез.

— Спасибо, учту.

Вдогонку ушлый торговец посоветовал мне особо не нагружать новую руку в первые дни и довольно ловко затянул фиксирующую повязку через плечо. Спрашивать о нефритовом диске я его не стал — нечего отбирать хлеб у протеже Двойки. Я бы на его месте сразу после тех-охотников пошёл бы по роботам и прочим образованным личностям.

Стоило мне вспомнить про артефакт, как сердце невольно забилось сильнее. Пришлось напомнить себе, что вряд ли они имеют широкое распространение. Кто знали о них давно свалили на ту же Землю, тысячи лет назад. Но мне хватит и крохотного намёка, чтобы прикинуть дальнейшее направление поисков. А если и здесь будет глухо, всегда можно разжиться современными картами, чтобы найти на них совпадения. Штрих не придал нашим вещам большого значения, а ведь именно древние атласы представляют наибольшую ценность. Я их ни за какие деньги не продам.

Теперь, когда я для местной системы числюсь как свой, передо мной раскрыты почти все двери древних хранилищ.

В приподнятом настроении я покинул магазинчик, но прежде тщательно прохлопал покрасневшую Лифф и отобрал у неё спёртую втихаря деталь. Воришка всегда останется воришкой, а нам только не хватало отношения со Скелетами испортить. Так что вещица вернулась на своё законное место. На выходе нас тщательно просканировали стражники, чьи головы напоминали камеры слежения или старые кинопроекторы — такие же вытянутые бруски, с выпуклым окуляром в передней части.

Оставалось лишь гадать, в каких спектрах эти штуки могут видеть.

Время клонилось к обеду, поэтому мы всей нашей компанией направились в сторону бара. Пока финансы есть, можно и шикануть напоследок. А вот потом лучше будет прикупить продуктов и какую-нибудь печь. Отверстие для вытяжки в сарае имелось, а вот всё остальное демонтировали вместе с креплениями. Невольно вспомнилась Осень с её нехитрой, но очень вкусной стряпнёй. Вот уж кто сейчас реально бы пригодился…

А из нас хорошо готовит примерно никто. Двойку я к плите вообще не подпущу, после того, как она однажды попотчевала нас паучьим мясом собственного приготовления. Если бы не Хруст, это всё пришлось бы выбросить.

Стоило только помянуть в душе мою заместительницу, как она внезапно выскочила прямо перед нами, как джин из бутылки. Бутыль, кстати, имелась в наличии, несмотря на действующий запрет на спиртное. Всё, нужно вводить сухой закон, иначе от её перегара мы все ночью загнёмся.

— Рю, поворачивай оглобли! — она подскочила ближе, схватив меня за локоть. — В бар нам лучше не соваться.

— Так, что ты уже успела учудить? — недовольно проворчал я.

— Я тебе жизнь спасла, мудак неблагодарный, — обиделась жженоземка. — Старый Эш мёртв.

— Земля ему бетоном. Значит, кто-то настойчиво пытался его расспросить?

— Ага. В баре сейчас всех подряд шерстят. Но вчера много народу было, да и он не по одной точке работал. Вычислить нас вроде не должны.

— Кто интересуется?