Заступник. Твари третьего круга

   А потом два облака устремились навстречу друг другу и стали одним. И Ланка одним взмахом стерла безобразную черную трещину. Она почувствовала, как Грай содрогнулся, и успела испугаться, что могла что-то испортить… Но растерянность сменилась благодарностью – Ланка ощущала его эмоции, как свои – и бесконечной признательностью. «Как легко», – мелькнула чья-то мысль. «Будь живым», – догнала ее другая.

   – Как же ты жил с этим? – спросила Ланка без слов.

   – Теперь не знаю…

   Пальцы с коротко стриженными ногтями скользили по скатерти, как раненые пауки – бессмысленно и бесцельно. Пальцы хирурга. Не теряющие уверенности в самых отчаянных ситуациях. Никогда не дрожавшие, сейчас они плясали, как у законченного пьяницы. Молчание было невыносимым.

   – Пап…

   – Мы с Ассини… С твоей мамой. Она очень хотела… пройти обряд.

   Ланка сосредоточилась на том, чтобы дышать. Почему-то воздух стал таким колючим. И так тускло светит лампа под потолком – слезятся глаза. Это от противного, как протухший желток, абажура такой мерзкий свет.

   – Я отказался. Как я мог? С моей работой! Не хотел подвергать ее опасности.

   Под окном заскрежетал на повороте трамвай – завыл, как смертельно раненный зверь. По потолку метались хищно вытянутые тени.

   – Если бы я знал… Если бы только мог предположить. Так глупо. Случайность, нелепая случайность.

   Пальцы наконец-то нашли себе занятие – принялись вертеть чайную ложку. Ланка хотела зажмуриться – гадкий желтый свет, отражаясь в мельхиоре, делался совсем уж невыносимым. Не смогла – лицо превратилось в застывшую гипсовую маску. Мертвую и хрупкую – тронь, и пойдет трещинами, осыплется на пол белой пылью…

   – Я столько раз проклинал себя. За сомнения. За то, что в тот день поленился выйти на прогулку вместо нее. За то, что я – все эти годы! – здесь, а она…

   Тонкая скорлупа на лице треснула, и тотчас же, будто прорвало плотину, хлынули слезы.

   …Она знала, что теперь все будет по-другому. Ему больше не нужен вывернутый наизнанку, замороченный мир Темного Города. Он больше не имеет власти над Граем. И та девушка – когда-то ушедшая навсегда и забравшая его душу – больше не будет приходить к своему вечному жениху. Ни там, ни в обычных снах.

   Оставалась одна тонкая нить, почти прозрачная, уходящая в бесконечность. Соединяющая Грая с чем-то там, за пределами понимания. И Ланка уже потянулась, чтобы оборвать ее, но… Здесь, в безмирье, в сплетении душ, чувства были обострены запредельно. И что-то не позволило ей разрушить последнюю связь Грая с прошлым. Быть может, она поняла, что эта нить связывает воедино части его личности. Оборви – и распадется, рассеется фиолетовое облако, оставляя в реальности… Кого? Слюнявого идиота? Тупого, ни к чему не стремящегося уродца? Самодовольного, вечно улыбающегося кретина?

   Какая-то сила мягко, но настойчиво отталкивала их друг от друга. Звала вернуться в обычный, скучный и плоский мир. Ланка попыталась отгородиться от ее зова, – здесь было так прекрасно, так совершенно, – но ауры уже разделялись, обретая прежнюю самостоятельность. Нет! Части их личностей навсегда остались друг в друге – яркие зеленые искры в фиолетовом облаке и чуть мерцающие сгустки фиолета в прозрачной зелени.

   – Мой! – ликующе выкрикнула Ланка.

   – Моя… – эхом откликнулся Грай.

   И все закончилось…

   – Аленька, прости, детка! Прости меня, старого болвана! Я, наверное, совсем свихнулся, что вывалил на тебя все это.

   Ивар прижал к себе дочь, баюкая, целуя колючие волосы на макушке.

   – Девочка моя… Маленькая… Прости меня… Это все прошло, слышишь? У вас все будет по-другому. Обязательно будет…

   – Папа, – язык едва шевелился и, кажется, царапал небо. – Пап… Мама… Что с ней случилось?

   – Все, Аленька, все… Не будем об этом. Несчастный случай, просто несчастный случай. Так бывает, детка. Это наша жизнь.

   …Из ослепительного сияния проступили очертания обелиска – холодного, неподвижного, равнодушного.

   – Да будет так, – негромко произнес служитель, и Ланка поспешно отняла ладони от шершавой поверхности.

   – Это все? – голос Грая звучал растерянно.

   – Вершитель принял ваш обет и соединил ваши судьбы. Это все. Можете идти. Но помните – тонкая нить чужой жизни отныне в ваших руках. Берегите ее.

   Служитель протянул на ладони два амулета – грубо обтесанные камушки на простой суровой нитке. Фиолетовый и зеленый.

   – Примите знак верности друг другу, и да хранит ваш союз Первоматерь!

   Если присмотреться, в непрозрачной глубине талисманов вспыхивали далекие огоньки: фиолетовые – в зеленом, зеленые – в фиолетовом.

   Когда Ланка смогла оторвать взгляд от игры света в своем знаке, храм был пуст. Качалась высокая дверная створка, будто манила к выходу…

Глава 12

   Дверь отделения скрипнула. Ну вот и все! Эрран ухватился за покачнувшуюся стену.

   – Откачали. Ну, что же вы так? Мы же делаем все возможное. Жив он, жив. Даже пришел в сознание.

   – Можно к нему?

   – Посторонних не пускаем. Тем более, он спит.

   – Да-да, я понимаю. Спасибо. Я должен идти, – Эрран начал медленно спускаться по лестнице, держась обеими руками за перила.

   – Простите, вы – доктор Кессель? – кинул в спину реаниматолог.

   Эрран замер.