Застывшие (ЛП)

Шейкс отхлебнул из кружки.

— Смелое предположение, — сказал он, ухмыляясь. — Я буду говорить за него.

— Ищете Уэссона? — спросил ветеран из-за стола, остальные же прислушивались.

Нэт кивнула.

Беззубый мальчик горько усмехнулся.

— Ты знаешь, где можешь найти его, мисс? Черт возьми. Он должен быть в Сантонио.

— Эй, парень, ты не знаешь, что говоришь, — возразил Шейкс, и его лицо стало красным. — Ты не был там, ты не знаешь, куда он отправился.

У Нэт не было времени для споров. Через несколько минут Мэнни передвинет её к следующему столу, а Шейкс должен выиграть еще в следующей раздаче. Она должна была спросить сейчас, прежде чем она уйдёт отсюда. Кто знает, будет ли у неё еще шанс?

Подождав, пока подслушивающий обратиться к официантке, чтобы заказать напиток, Нэт наклонилась и прошептала:

— Послушай, мне плевать, что случилось в Техасе, я просто слышала, что он единственный, кто может помочь мне.

Она подтолкнула ему выигрыш.

— Так он сможет это сделать? Мне нужно провернуть это как можно скорее.

Шейкс отпихнул фишки, поднимая ставки на его продовольственные карты.

— Это зависит от многого. Насколько тебе везёт в последнее время?

8

— ЭТО ОНА? — СПРОСИЛ УЭС, вглядываясь в темноту через систему ночного видения. На зелёном экране бинокля показалась худенькая темноволосая девушка, идущая вниз по улице. На ней было длинное тёмное пальто, шерстяная шапка, надвинутая на лоб, и шарф, закрывавший большую часть её лица. Он передал бокалы Шейксу, который стоял рядом с ним на балконе.

— Да, это она, — кивнул Шейкс.

Уэс нахмурился. Ну, ты знаешь, она сдавала карты в двадцать одно — некоторым она намеренно давала проиграть. — Ты думаешь, что это правда?

— Уверен. Возможно, было сложно дать мне выиграть со всеми этими камерами. Я не совсем уверен, как ей удалось сделать это.

— Может быть, она все спланировала, — отозвался Фарук.

Малой всегда лезет, куда его не просят.

— А может, это ты слишком много говоришь, — проворчал Шейкс. — Из-за неё вы не ели сегодня эту гадость.

Фарук положил ноги на потёртый диван.

— Благодаря тому, что она дала вам выиграть, ты смог оплатить пару кредитов. А ещё на ужин у нас был стейк.

— Да, мы ей ничего не должны, — согласился Даран, беря бинокль.

Фарук отрыгнул и Шейкс поморщился.

— Она может заплатить, и бог свидетель, нам нужна работа. — Он изложил своё предложение команде ранее: ей нужен был военный эскорт, защита, чтобы пройти через страну Отбросов, также перебраться через море близ Нью-Крита. Она заплатит половину сейчас, а остальное, как только они прибудут к месту назначения.

— Она не помечена? — спросил Зедрик. — Вы знаете, мы просто так не связываемся с конченым отребьем.

— Что они тебе сделали, чувак? — раздражённо спросил Уэс.

Зедрик пожал плечами.

— Они дышат. Это неестественно, что они вообще могут дышать… им нет места в этом мире, и вы слышали, что они рассказывают… — Он вздрогнул и отвернулся.

— Расслабьтесь, глаза у неё серые, — объяснил Шейкс.

Зедрик усмехнулся.

— Их легко подделать.

— Не так уж и легко, — подтвердил Шейкс. — Я вам говорю, что с ней всё в порядке.

— Почему Нью-Крит? — хотел знать Уэс. — Там, кроме пингвинов и белых медведей, ничего нет.

— Вы знаете почему, — сказал Даран. — Наверное, еще один сумасшедший пилигрим в поисках Церулеума, она просто не хочет этого признавать.

Уэс вздохнул. Он знал, что Даран прав. Не могло быть других причин пройти полмира, кроме поисков рая. Он хотел сказать ей, что это пустая трата времени и потеря репутации.

Может быть, он мог бы попробовать отговорить её рисковать в черных водах.

Он думал о той девушке, просившей его помощи добраться до Церулеума. Джульетта хотела того же, но он ей отказал. Ему было интересно, что же с ней случилось; ходили слухи, что она погибла во время бомбардировки в Лоссе. Джулс не нравились её карты. Но он, правда, не хотел думать о том, что это значило, если она правда погибла. Но что же делать с новенькой?

Все, кого он любил, умерли или потерялись. Мать. Отец. Элиза.

— Нам не нужна эта работа, чувак. Вспомни, у нас есть еще дела в Пайле. Мы с трудом выбрались в прошлый раз, к тому же вода ещё больше испортилась. — Даран напряг мышцы, и шрамы на руках порозовели от усилия, отметины с территориального восстания.

Уэс согласился с ним. Он знал, что это такое. И даже если они пройдут через страну Отбросов, корабли корсаров будут кружить по токсическим океанам, готовые к свежему мясу, к новой партии рабов на корабле. Становилось все труднее и труднее избежать встречи с ними.

— Что тебе говорит твоё чутьё? — снова спросил Уэс Шейкса. Он доверил бы Шейксу свою жизнь.

Они прошли через многое вместе, с тех пор как стали мошенниками, особенно, в прошлом внедрении, когда их отправили туда, что правительство называет «рутинной работой полиции», а все остальные — Второй гражданской войной. Техас одним из последних отказался от подписания новой конституции и был наказан за бунт.

То, что осталось от государства, и что не было покрыто льдом, а было всё в крови, его ополчение совершенно уничтожило во время финальной битвы в Сантонио.