Застывшие (ЛП)

В ряду позади неё было несколько парней, одетых в термокуртки с серо-белыми снежными экипировками альпиниста, оснащёнными внушительным набором оружия. Она не была удивлена что парень, который на днях наставил на неё пушку, был частью их команды.

— Ты знакома с Дараном, — сказал Уэс. — Это его брат, Зедрик, и это Фарук. Ребята, это Нэт, наш новый клиент.

— Ну, здравствуй, — сказал Даран, чуть дольше пожав её руку. — Извини за то, что случилось в Лосс. Всего лишь ещё один рабочий день?

Она посмотрела на него невозмутимо.

— Шейкс? — Спросила она, глядя на мальчика с приветливой улыбкой.

— Привет, Нэт, — сказал Шейкс, оборачиваясь с места водителя.

Она улыбнулась, казалось бы, с облегчением, Шейкс был здесь, и Уэс почувствовал намёк ревности в этом. Она была еще красивее, чем он помнил, из тех девушек, которые могли заставить кого угодно делать что угодно, подумал он. Её губы тоже, и она естественно не моргнула, когда он обвинил её в краже тех фишек. Тем не менее, он был уверен, что она их украла; её комната была тёплой и уютной. Не дворец, но место, которое можно назвать домом. Почему бы не использовать эти средства для чего-то еще? Он хотел сказать ей не терять время на него и на несбыточную мечту о свободе. В океане не было ничего, кроме мусора и неприятностей.

Она казалась ему холодным птенцом. Ему захотелось узнать, сможет он её очаровать и стать хорошим, если это потребуется для выяснения, у неё ли карта. У него не было необходимости привязываться к кому-то, особенно после Джулии.

Он помог ей сесть на заднее сиденье, и грузовик помчался в темноту, выплёвывая искры в воздух, которые царапали ледяной бетон с обеих сторон.

— Откуда он знает, куда ехать? — закричала Нэт, изо всех сил, пытаясь закрепить ремень безопасности, когда LTV кренился по пустынным улицам.

Уэс постучал по инфракрасным очкам на шлеме Шейкса.

— Вот, посмотри, — сказал он, бросая свою пару ей, чтобы она могла видеть.

Она надела их. Грузовик катился через просёлочную дорогу, которая бежала параллельно Стрипу, где усилиями перестройки он вырезал траншею во льду.

— А как насчёт Уиллиса? — Спросила она. Именно после отбоя, когда только транспортным средствам разрешено ездить на улицах были патрули Вилли Винки или тех, кто имели разрешение ездить после полуночи, и по её тону было ясно, она не думала, что Уэс был один из тех.

— Давай, я буду это решать, — отрезал Уэс. — Большинство патрулей около восточного периметра, а мы направились в другую сторону.

— Босс! — крикнул Шейкс, когда красная вспышка ракеты пролетела над головой.

Уэс выругался. Он говорил слишком быстро. Один из тяжело бронированных танков, которые, как правило, неуклюже патрулируют ледяную пустыню, перевозил пехотинцев к восточной базе, просто оказался именно в этой зоне.

— ВЫ НАРУШАЕТЕ ЗАКОН 10123: ВСЕ ГРАЖДАНЕ ДОЛЖНЫ НАХОДИТЬСЯ В ЗАКРЫТОМ ПОМЕЩЕНИИ. ОСТАНОВИТЕ АВТОМОБИЛЬ И ПРИГОТОВЬТЕ ВАШИ ДОКУМЕНТЫ, УДОСТОВЕРЯЮЩИЕ ЛИЧНОСТЬ ВТОРОГО УРОВНЯ.

— Я не могу, — озабоченно сказала она.

— Как и все мы, — сказал он. — Не останавливаемся! — призвал он Шейкса.

Пуля разбила заднее стекло, грузовик ударил стену льда, и всех выбросило вперёд.

— Отдай! — скомандовал Уэс, и Нэт вернула очки ему. — Фарук! Смотри, если ты можешь отследить их сигнал, то заклинь его. Слейны, избавьтесь от снайперов! Я позабочусь об остальном.

Он потянулся за пистолетом, хотя надеялся, что он не пригодиться. Пушки были устаревшим оружием для умирающей империи. Уэс носил одну, потому что должен был, но он никогда не убивал никого им; он угрожал многим, конечно, он размахивал им вокруг, и стрелял в беспилотников и грузовые автомобили и кто знает, во что еще, но его руки были чистыми, как и его парней. В мире было достаточно убийств. Он повернулся к Нэт.

— Прикрой меня, ты знаешь, как пользоваться этим? — Спросил он, указывая на неё, чтобы она взяла винтовку.

Она покачала головой, и он на мгновение посмотрел на неё. Каждый ребёнок в ОША обучался стрелять; «Каждый гражданин — вооружённый гражданин» — был неофициальным девизом страны… но нет времени сомнениям. Он позвал Фарука, и мальчик взвёл на плечо винтовку, заглянул через прицел и отправился несколько очередей через окно.

— Ладно, иди! — крикнул он, отступая, когда Уэс выскочил через крышу, с винтовкой в руках.

Уэс сканировал зону, защитные очки превратили мир в зелёный и чёрный. Он мог видеть танк, идущий за ними в нескольких кварталах от отеля. Они были за Стрипом, близко к краю города, недалеко от границы. Если он сможет парализовать его, они окажутся дома свободными. Осталась только одна ракета.

Он выстрелил и промахнулся. Ровнее, приказал он себе. Ровнее…

Ещё две пули пролетели по салону. Одна поцарапала руку Фарука.

— Избавиться от него, босс! — вскрикнул сзади парень. — Следующая пройдёт сквозь наши головы!

— Пора уже взять этого снайпера! — крикнул в ответ Уэс.

— Он не сможет уйти от меня, — пообещал Даран.

— Вот он! — крикнул Зедрик, указывая на ближайшее здание. — Я вижу его!

Пули продолжали свистеть над ними.

Один снаряд взорвался в кормовой части LTV.