Застывший огонь

Мимо прошли два молодых человека. Гастон помнил их - это были люди из оперативной команды Павлева. Один из оперативников кивнул Бо и улыбнулся.

«Она все та же шлюха…» - сделал вывод Гастон и посмотрел на часы.

- Спешишь? - спросила Бо.

- Да нет. Просто у меня там процесс, - пояснил Гастон, кивнув в сторону двери с табличкой «Лаборатория».

- Понятно. - Губы Бо тронула легкая улыбка. - Я так понимаю, что ты занят дальше некуда?

- Это ты к чему?

- К тому, что если бы вечером у тебя оказалась пара свободных часов… - Девушка затянулась, и половина сигареты сразу превратилась в пепел.

- Послушай, Бо, все давно уже в прошлом. Зачем ворошить?..

- Не будь таким дерьмом, Гастон. Я не говорю о домике у моря и трех карапузах, пьющих кефир… Я увидела тебя и обрадовалась, сама не знаю почему. И захотела провести с тобой один вечер. Если тебе это подходит, значит, мы встретимся, если нет, фитиль тебе в задницу, возвращайся в свою лабораторию и продолжай процесс…

- Извини, Бо… - произнес Гастон. Затем бросил окурок в урну и, повернувшись к девушке, уточнил:

- Твой телефон не изменился?..

- Нет.

- Я позвоню. - И он скрылся за дверью лаборатории.

Бред все так же сидел возле миксера и смотрел на экран, где под действием ленивых струй рабочей жидкости медленно вращался объект.

- Пластик практически отделился.

- Давай снимать, - решил Гастон. Он открыл крышку камеры и осторожно опустил пинцет в рабочую жидкость.

- Подсекай!.. - скомандовал Бред, но Гастон не торопясь ухватил край пластика и вытащил его на поверхность. - Ну все, я выпускаю жидкость. А ты давай-ка надень перчатки…

Гастон молча достал теплоизолирующую пару и надел перчатки на руки. Еле слышно застрекотала помпа, и уровень рабочей жидкости начал падать.

- Пару раз о тебе спрашивала Бо, - между прочим заметил Бред.

- Я ее видел, - сухо отозвался Гастон. Жидкость ушла, и объект остался на самом дне камеры.

- Пускаю азот.

- Давай, - кивнул Гастон.

- Что там думаешь найти?..

- Что положено…

- Ай-ай, какие мы секретные. Все равно я увижу…

- Ну так потерпи, когда увидишь.

Жидкий азот заполнил рабочую камеру, и Бред принялся регулировать тепловой вектор. На экране проектора было видно, как объект разделился на разноцветные слои, перетекающие один в другой по мере полного промерзания.

Наконец процесс завершился. Бред удалил из камеры жидкий азот, а Гастон получил возможность достать объект. Он аккуратно перенес его к стенду с дисковой пилой и осторожно зажал в держатель.

Алмазный диск завертелся с бешеной скоростью, и Гастон плавно налег на управляющий рычаг. Пила завизжала, врезаясь в окаменевшие ткани, и стала медленно продвигаться вниз.

Гастон сделал глубокий надрез, затем перезакрепил объект и сделал еще два надреза, пока не вырезал нужный кусок. Отключив пилу, он подхватил препарат двумя пальцами и передал Бреду.

- Теперь можешь рассмотреть его.

- Ты хочешь быть уверенным? - спросил тот.

- Да. Железка должна быть идентифицирована на сто процентов. Мы должны знать - искать дальше или удача улыбнулась нам сразу.

Бред взял образец и, вернувшись на свое рабочее место, положил его под сканирующий микроскоп.

Он изучал образец несколько минут, а Гастон Ресар стоял поодаль и, чтобы скрыть волнение, рассматривал теплозащитные перчатки.

- Как звали этого парня?

- Тэд Лифшиц.

- О-хо-хо… - вздохнул Бред. - На этот раз мимо, Гастон…

- Что?!

- Эта железка не программатор…

- Не программатор? - подался вперед Гастон.

- Нет, не программатор. Этот твой Тэд Лифшиц очень любил баб и вживил себе волновой возбудитель - с ним он мог трахаться по несколько часов подряд…

- Вот дерьмо!.. - И Ресар ударил кулаком по лабораторному столу.

- Не переживай так, Гастон. Тут любой мог ошибиться - все рабочие параметры и даже внешний вид матрицы очень похожи.

Ресар бессильно опустился на стул и начал перебирать в уме возможные варианты: «Фил Баттлер?.. Элрой Ривас или даже Ленни Фрозен?.. Что ж, придется начинать все с самого начала…»

Гастон вспомнил, что вечером обещал позвонить Бо Линдгрен. «Пожалуй, я погорячился, Бо. Вечером я снова работаю…»

Он поднялся со стула и, подойдя к стенду с дисковой пилой, освободил из зажима изуродованную голову. Затем открыл люк конвертора и бросил туда свою бесполезную жертву.

Замороженный Тэд Лифшиц раскололся с мелодичным звоном, точно он был хрустальной вазой из магазина «Лайтвей».

«Так кто же из них?.. Кто?..» - снова задал себе вопрос Гастон Ресар. Затем он снял халат и бросил в урну перчатки.

- Я исчезну на несколько дней, Бред…

- Я понял, Гастон.

- Кстати, как тебе люди Павлева? - неожиданно спросил Ресар.

- Ребята как ребята… - пожал плечами Бред. - А что, перебегают дорогу?

- Да нет. Просто так спрашиваю - на всякий случай.

- А если на всякий случай, Гастон, то с ними лучше не вязаться.

- Это я уже понял, - кивнул Ресар и не прощаясь вышел из лаборатории.

8

Ленни кое-как застелил тахту и решил немного поработать - все документы по «Лукас эппл» были у него с собой.