Застывший огонь

- Подумать только - Питу Хотбергу свернули шею! Хотел бы я посмотреть на того амбала, который это сделал. Помнится, в Синг-Холле, где Пит отбывал последний срок, ребята Тони Брекфаста хотели «опустить» Пита. Я видел фотографии, Майк. Люди с разбитыми черепами - это отвратительное зрелище. А тут кто-то сломал Питу несколько ребер и свернул шею. Понятно, что этот гребаный бухгалтер здесь ни при чем…

- Да, сэр, - не слишком уверенно согласился сержант.

6

Ленни вернулся на кухню и, проходя мимо Франки, отметил ее очаровательную грудь. Девушка запахнула полы халата, но сбоку все было отлично видно.

Фрозен уселся напротив Франки и отхлебнул остывший чай.

- Кто это был? - спросила девушка.

- Полиция… - небрежно бросил Ленни. «Как ей это предложить? Сказать "давай повторим" или лучше "я хочу тебя"?» - напряженно выбирал он.

- Полиция? Чего они от тебя хотели? - спросила Франка, откусив половинку печенья.

- Ты не представляешь, Франка. Кто-то убил этих подонков, которые меня ограбили и поставили тебе на лоб синяк…

Франка не выказала удивления и, уставившись в стол, произнесла:

- Хорошо, что они не допрашивали и меня тоже…

- Почему?

- Потому, что тогда наши показания не совпали бы, - пояснила Франка.

- Ну и что?.. - усмехнулся развеселившийся Ленни. «Я скажу ей: "Дорогая, я жажду тебя, жажду…"» - решил он.

- Как что?.. Тогда бы они поняли… - недоуменно уставилась на кавалера девушка.

- Что поняли, Франка? - спросил Ленни, и от предчувствия чего-то неприятного больно заскребло в животе.

Девушка положила на стол недоеденное печенье и внимательно посмотрела на Ленни.

- Ты что, действительно ничего не помнишь? - спросила она.

- А что я должен помнить? - ужасаясь неизвестности, переспросил Ленни.

- Все, что я знаю, Лен, так это то, что того ублюдка с ножом убил ты.

- Я?!

- Извини, Лен, но это так…

- А… а остальных? - нашел в себе силы задать вопрос Ленни.

- Про остальных я не знаю, но, кроме нас с тобой, там никого не было… Когда тот, здоровый, шмякнул меня об дерево, я потеряла сознание, а потом, когда пришла в себя, все они лежали на земле, а ты стоял возле последнего…

- Возле Джада?

- Да. Возле Джада, - кивнула Франка, - Когда я тебя окликнула, ты пошел ко мне, и я так испугалась…

- Чего испугалась?

- Тебя…

- Меня? Почему? - не понял Ленни.

- Мне показалось, Лен, что ты и меня убьешь…

- Да ты в своем уме, Франка?!

- Не обижайся, Ленни, но, скорее всего, этих подонков убил ты… И это правильно.

- Подожди-подожди… - Ленни закрыл лицо руками. - Выходит, я мог убить и Тэда Лифшица?

- Кто такой Тэд Лифшиц?

- Мой бывший сослуживец. Его убили! Убили два дня назад. Убили и украли его голову…

- Голову?

- Да, голову. Тэда убили, а голову отрезали и унесли с собой.

- Кошмар… - прошептала Франка и снова принялась за печенье.

Ленни сидел погруженный в свои тяжелые мысли, а Франка методично уничтожала сладости. Когда с угощением было покончено, девушка посмотрела на Ленни и сказала:

- Ленни, я сегодня работаю в ночную смену, поэтому мне скоро нужно уходить…

- А? Да-да, Франка, я провожу тебя…

- Да нет, - досадливо поморщилась девушка, - я хочу сказать, что если ты хочешь еще чего-нибудь успеть, то нужно поторопиться…

Ленни не сразу понял, что Франка имела в виду, а когда до него наконец дошло, он вскочил с табуретки и отрапортовал:

- Дорогая… Я жажду тебя… Жажду…

- Ну ты прямо как Шон Битти!

- Что еще за Шон Битти? - насторожился Ленни.

- Герой-любовник из сериала «Мой второй папа».

Спустя какое-то время довольный собой Ленни Фрозен лежал на тахте и изучал потолок комнаты. Рядом тихо посапывала Франка.

Ленни окинул девушку хозяйским взглядом и вспомнил: «Не забыть разбудить Франку через сорок минут…» Затем снова посмотрел на потолок, и направление его мыслей изменилось: «Так кто же убил Тэда Лифшица? И вообще - где его голова?..»

7

Жужжание миксерной камеры перешло в еле слышимый свист, и на панели управления загорелся красный огонек. Человек в белом халате отключил аппарат и, обернувшись к своему напарнику, сказал:

- Все готово, Гастон.

- Да, Бред, уже иду.

Гастон достал из лабораторного холодильника большой сверток, подошел к миксеру и, открыв крышку, опустил сверток в камеру.

Бред нажал несколько кнопок, и миксер медленно заурчал, омывая объект рабочей жидкостью.

- Сколько надо ждать? - спросил Гастон.

- Тебе что, не терпится?

- Это мое персональное задание, - пояснил Гастон.

- Минут пятнадцать будет оттаивать пластик. Потом мы его удалим и пустим азот… На все уйдет около часа.

- Успею покурить… - сказал Гастон.

- Успеешь, - кивнул Бред.

Гастон снял резиновые перчатки и пошел к выходу из лабораторного бокса. В коридоре он столкнулся с Бо Линдгрен.

- Привет, Гастон!.. - заулыбалась Бо.

- Привет, Бо, - сдержанно ответил Гастон. Он все еще помнил измену бывшей подруги.

- Не знала, что ты вернулся в Понтиери.

- Это не я решил, Бо, - отозвался Гастон, закуривая сигарету.

- Угостишь? - спросила Бо, указывая на пачку «Маус».

- Ты куришь такое дерьмо?..

- Когда куришь - это все равно.

- Ну тогда угощайся… - протянул сигареты Гастон.