Застывший огонь

Ночь, ночь, ночь…
Дерьмо, дерьмо, много дерьма…
Плевать мне, плевать…
Но я в дерьме…
А вы?..
Ночь, ночь, ночь…

Длинноволосый сошел со сцены, и его уход сопровождался аплодисментами.

- Что это было, Ленни? - удивленно спросила Франка.

- Стихи.

- Стихи про дерьмо?

- Каждый художник имеет право самовыражаться.

- За такие выражения могут и в участок забрать. Мой сменщик Карл Руннельфельд обозвал одну старуху «кошелкой с дерьмом», и за ним пришли полицейские. Он как миленький выложил три сотни штрафа и с тех пор больше не выражается…

- Это другое. Франка. Одно дело - искусство и совсем другое - брань.

Тем временем на сцену вышел очередной исполнитель. В руках он держал суковатую палку, в которую были вбиты два больших гвоздя с натянутой между ними струной.

- Ну и гитара у него… - покачала головой Франка. - Слушай, Ленни, давай еще закажем пива.

- А может, попробуем коктейль «Людовик XIV»?

- Хорошо, но только пусть и сухариков еще принесут.

- Ты, я вижу, голодная?

- Ага, - кивнула Франка, - после смены только и успела, что помыться да причесаться…

- Тогда пойдем в ресторан, я знаю одно место, где…

- Да ладно тебе, Ленни, - деньги только тратить, - махнула рукой девушка. - У тебя дома есть чего пожевать?

- У меня дома? Да…

- Ну вот, сейчас досмотрим концерт этих чудиков и пойдем к тебе.

- Хорошо… - согласился Ленни, не совсем понимая, что Франка имеет в виду.

А на сцене продолжался номер «гитариста». Исполнитель дергал за единственную струну и громко выкрикивал:

- Кайф от музыки!.. Кайф от музыки!..

- Да не особенно большой кайф, - оценила выступление Франка.

- Совершенно с вами согласен, мисс, - сказал официант, который принес дополнительный заказ.

- Как же вы здесь работаете? Привыкли? - спросила девушка.

- К этому невозможно привыкнуть, мисс, - трагическим голосом произнес официант и, поклонившись, ушел.

- А тебе нравится, Ленни? - поинтересовалась девушка.

- Пожалуй, чересчур длинновато… Наконец музыкальный номер закончился, и под жидкие аплодисменты «гитарист» покинул сцену.

- Ладно, поехали к тебе, Ленни, - сказала Франка, допивая свой коктейль. - Заодно покажешь мне свои шашки…

- Шахматы… - поправил ее Ленни.

- И шахматы тоже, - согласилась девушка. Ленни подозвал официанта и расплатился.

- А цветы? - спохватился Ленни, когда они с Франкой были уже возле выхода.

- Пусть останутся там, в большой вазе, - сказала девушка, - Как настоящий фикус.

Швейцар помог Ленни поймать такси и вежливо придержал дверцу, пока Франка садилась в машину.

- В Старый город, - сказал Фрозен, и таксист кивнул, бросив на клиента короткий профессиональный взгляд.

Машина быстро покатилась по вечерним улицам, притормаживая на перекрестках и сигналя пешеходам. Ленни Фрозен сидел возле Франки, и ее голова покоилась на его плече. Ленни было так хорошо, что он едва не расплакался, а когда такси остановилось возле дома, стало даже немножечко жаль.

- На каком этаже ты живешь? - спросила Франка, оглядывая здание.

- На восьмом. А что?

- Да ничего. Просто так.

Едва они зашли в темный двор, девушка сама остановила Ленни и жарко его поцеловала.

- О, Франка… - только и сумел сказать Ленни, когда отдышался. От поцелуя у него сильно закружилась голова. Фрозен и не подозревал, что целоваться так приятно. Он встречался с женщинами, но это, за исключением одной пьяной студентки, были встречи за деньги. И ни о каких поцелуях не могло быть и речи. А тут…

- Крошка, поцелуй и меня тоже!.. - прозвучал чей-то грубый голос.

Ленни обернулся и в свете тусклого фонаря увидел Джада Килхера, хулигана-переростка, который частенько вымогал у Ленни деньги. Рядом с Джадом стояли два его дружка: гигант Пит Хотберг и Деке Санчес по кличке Шило.

- Привет, толстячок. Рад, что ты не теряешь время даром… - улыбнулся Джад Килхер, демонстрируя зубы из нержавеющей стали.

- Привет, Джад, - с деланной бодростью произнес Ленни. - Извини, друг, мы спешим.

- Тю-тю-тю… - Джад шагнул навстречу и загородил дорогу. - Ты не хочешь познакомить нас со своей подружкой, Ленни? Не очень-то это хорошо по отношению к старым друзьям.

Пит и Деке Санчес радостно загоготали.

- Что тебе нужно, Джад? Денег? Изволь, я дам тебе, у меня есть. - И Ленни трясущимися руками полез в карман. - Вот возьми, здесь больше трехсот кредитов, только оставь нас в покое.

Джад взял деньги и, положив их в карман, сказал:

- Надеюсь, ты понимаешь, Ленни, что я беру только взаймы и обязательно тебе отдам. Веришь?..

- Верю, Джад. Конечно, верю… - с готовностью закивал головой Ленни. - А теперь пропусти нас, пожалуйста, домой.

- Проходи, Ленни, тебя я не держу, а твоя красавица пусть задержится. Ненадолго - уверяю тебя. - Джад Килхер снова улыбнулся, демонстрируя блестящий металл вставной челюсти. - Мы быстро…

Пит и Деке Санчес снова засмеялись. Затем Санчес дал Ленни пинка, а Пит Хотберг схватил своими клешнями Франку.

- Пусти, подонок!.. - закричала девушка и ухитрилась заехать Питу локтем по лицу.

- Ах ты, сука!.. - взревел тот и начал срывать с Франки платье.