Застывший огонь

Не теряя больше ни минуты, Фрэнк отбросил пистолет и подхватил автомат Янга, затем, стараясь не смотреть на результат стрельбы, нагнулся над поверженным врагом и вытащил все запасные магазины. Рассовав их по карманам, Горовиц осмотрелся и задержал взгляд на потревоженных мумиях.

«Извините, если что не так…» — попрощался с ними Фрэнк и, покинув каюту Бристоля, захлопнул дверь, предварительно поставив замок на «собачку».

Уже спускаясь на нижний ярус, он столкнулся с Адольфусом Ремером. В бронежилете и шлеме, без своей привычной шляпы, Ремер выглядел совершенно неузнаваемо.

— Ты на погрузку, Кертис? — спросил Ремер.

— Да, а ты куда?

— Заскочу к Янгу. Мы с ним идем в одном «фаер-боксе».

— Не ходи к нему. Я только что оттуда… — сказал Фрэнк, и Ремер, уже начавший подниматься по лестнице, остановился.

— Почему не ходить, Рэй?

— Потому что я его пристрелил, — просто сказал Фрэнк.

— Ты застрелил Янга?!!

— Извини, Адольфус, но мне пришлось это сделать. Он собирался меня убрать, и ты об этом знал. Я имею в виду мой подарочный пистолет…

— И что мы теперь будем делать? — спросил Ремер, кладя палеи на курок своего автомата, однако, увидев направленный на него ствол, словно бы смутился и спрятал руку за спину.

— Как только что сказал Янг, давай вернемся к нашим «баранам» и закончим дело. По-моему, умная мысль, ты не находишь? Чего нам с тобой делить?

— Окей, Кертис, ты меня уговорил, — поднял руки Ремер и спустился вниз. — За кем остается руководство операцией?

— Ты заместитель Янга — тебе и карты в руки, — предложил Фрэнк. — А я буду решать вопросы тактики уже на месте. Ну и поиск фильтров, естественно, тоже за мной…

— Только не жульничать, Рэй.

— Договорились, Адольфус.

Внезапно в коридоре показался Динго Арчибальд и сказал с легкой укоризной в голосе:

— Все уже готово — ждем только вас и Янга.

— Мы идем, Динго, — сказал Ремер и добавил:

— А Янг решил остаться на «Ульрихе». Будет командовать отсюда…

Динго пожал плечами и, пропустив начальников вперед, пошел следом за ними. Внизу, возле демпферной камеры, пути Фрэнка и Ремера разошлись — они садились в разные десантные транспорты.

— Не забывай наш уговор, Кертис, — напомнил Ремер.

— И ты тоже, — улыбнулся Фрэнк. На том они и расстались.

Через узкий люк Фрэнк спустился в транспорт под номером «один» и, пройдя мимо двух рядов солдат, пробрался в пилотскую кабину.

— Я Бинар Смольник, сэр, — представился пилот.

— Отлично, Бинар. А я Рэй Кертис. Как связь?

— Работает как часы.

— Ну тогда опроси остальные шлюпки, и стартуем…

— Есть, сэр.

93

Четыре десантные транспорта дружно отделились от «Ульриха», и его корпус чувствительно качнулся, потеряв десять процентов привычной массы. Подработав маневровыми двигателями, «фаербоксы» выстроились в цепочку, и головным стал транспорт Фрэнка Горовца. Его судно сразу же окунулось в атмосферу Пиканезо, и этому примеру последовали остальные.

Бинар Смольник уже имел координаты высадки, и Фрэнк, приказав пилоту держаться выбранного курса, вышел в десантный отсек — ему требовалось переговорить с Динго.

Набегавшие потоки воздуха бросали транспорт из стороны в сторону и заставляли гудеть его стены. Грохот стоял невообразимый, и Фрэнку не пришлось переходить на шепот, чтобы избежать посторонних ушей.

— Сколько здесь твоих людей? — крикнул Фрэнк в ухо Динго.

— Все пятеро здесь, и я шестой… — ответил Динго.

«Динго — шестой, я — седьмой, пилот нам еще нужен — он восьмой. А четверо, в том числе Бино Маршак, — лишние», — рассудил Фрэнк и, нагнувшись к Динго, отдал приказ:

— Четверых людей Янга вместе с Маршаком нужно убрать…

Услышав это, Динго не на шутку перепугался, и тогда Фрэнк незаметно ткнул его локтем, чтобы тот не дергался.

— Не дрейфь, Динго. Теперь тебе нечего бояться. Янга я уже убрал…

— Ты? Ты сделал это? — И Динго недоверчиво посмотрел в лицо Фрэнку. В конце концов он понял, что Горовиц не лжет, и на его физиономии появилась улыбка. Теперь можно было не сомневаться, что Динго Арчибальд сделает все как надо.

Держась за крепежные конструкции, Горовиц вернулся в пилотскую кабину и сел так, чтобы пилот не видел, что происходит в десантном отсеке. Фрэнк положил автомат на колени и краем глаза следил за действиями Динго. Однако все произошло быстрее, чем он думал, — Арчибальд действовал быстро и решительно.

Несколько выстрелов в упор, и дело было сделано.

Тела перетащили в хвост и сложили в ремонтную нишу, а потом Динго повернулся к кабине и показал Фрэнку пальцами знак V.

Горовиц кивнул, а сам подумал: «Это еще не победа — это только ее начало…»

Тем временем вереница десантных судов спустилась достаточно низко и вышла на безоблачное пространство над поверхностью Пиканезо. Видимость была идеальная, так что навигационный радар для ориентации почти не потребовался.

— «Первый», вас вызывает номер «второй»… — заговорила бортовая рация.

— Слушаю вас, «второй», — отозвался Бинар Смольник.

— Только что на востоке мы успели засечь движение судов…

Бинар вопросительно посмотрел на Фрэнка.