Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Да, так называют ту часть нашего мира. Из-за расположения королевств и земель. Насколько мне известно, у них там должна быть своя магия, довольно сильная.

– Откуда ты это знаешь, Фред? – не поняла Лундес. – Стражи что, могут границу туда и обратно переходить? – пошутила она, едва заметно улыбнувшись.

– Нет, конечно, – он улыбнулся ей в ответ. – Информацию нам несет Адент. Еще я знаю о Нелисе. Магическом камне, покровителе белой магии в каскадах. Так или иначе, я запрещаю вмешиваться в это. Граница существует тысячу лет. И если когда-то она разделила один мир, то спустя столько лет появились два совершенно разных мира, которые друг друга будут ненавидеть. Поверьте мне! – В голосе Фредрика не было злости, лишь уверенность. – Ладно, продолжайте игру, а мне нужно заниматься делами. Есть мысли…

– Не поделишься? – Лундес приблизилась к нему и попыталась встать на его пути. – Я не собираюсь оставаться в стороне.

– Ты собираешься отправиться в Астанию, и очень скоро, – напомнил ей Фредрик. – Неделя позади, Лундес. Ну а мои догадки и предположения – пока что лишь догадки. У каждого из нас есть свои обязанности. А сейчас, прости, мне нужно идти. Всем приятного вечера.

      Он попрощался и ушел, оставив Лундес. Она пыталась понять, что скрывалось за его прощанием. Ведь он окончательно попрощался, не так ли? Напомнил ей о сроках, о том, что неделя в графстве подошла к концу, о том, что есть дела, в которые лезть не стоит, и, кажется, забыл об опасности, что угрожала ей за пределами графства. Да, конечно, она сама говорила о неделе, обещания давала, но, быть может, в глубине души она ждала от него иного решения. После битвы у врат он был так убедителен, говорил, что нельзя возвращаться в Астанию. И вот теперь он спешил выпроводить ее. И откуда, спрашивается, такие перемены в настроении?

Лундес скрестила руки на груди и подумала, что графу, скорее всего, было известно намного больше, чем он говорил. Да и не доверял он ей. Бывало, наблюдал за ней со стороны, и в глазах его было нечто такое, чего она не могла понять. То ли осуждение, то ли сомнение, возможно недоверие. Лундес пыталась разобраться, но никак не могла. И вот он ушел, оставив ее. Ну а затем до ее слуха донесся голос Констара. Судя по всему, тот встретился с Фредриком в коридоре и сообщил ему новость.

– Тиран мертв, Фред.

– Но ты не очень-то рад? – отметил Фредрик, впрочем, и сам не ликуя от радости.

– Так это еще не все, – продолжил Констар. – Океанские войска отступили от наших границ.

– И от этой новости ты еще мрачнее.

– Как и ты, – заметил Констар.

– Да. – Фредрик покачал головой. Не бывает везений. Только не в такие времена. – Однако, – граф и сам не ожидал, что произнесет это вслух, и все же сделал это: – раз вмешались высшие силы, возможно…

– Адент вмешался? – Констар изменился в лице. – Фред, почему ты не говорил мне? Это же все меняет.

– Пока что это лишь дуновение ветра, штрих в воздухе, шепот из пустоты. По правде, – Фредрик подступил к брату вплотную и сказал ему на ухо: – мы не говорили с Адентом, не слышали обещаний. Элестер учил меня трактовать знаки. Сколько себя помню, я только и делал, что верил и ориентировался на свет на помосте, тени, иногда ощущения, но никогда раньше, до Утреннего Лика, перед нами не возникал сам Адент.

– А после Утреннего Лика дуновений и света стало недостаточно, – понял Констар. И в этом он понимал брата.

– Да, – признал Фредрик. – Может, я и не прав. Тысячу лет стражи верили в знаки. Я и так был удостоен чести лицезреть Адента. Пусть лишь пару раз и недолго, и все же. Но, с другой стороны, – ему непросто было говорить такое. В такие моменты он ощущал себя отступником. Высшие силы все слышат. За стражами они приглядывают. – Хорошо верить в знаки, когда всё, что требуется, – это стоять у створок, не отражая атаки. С тех пор как врата закрыли, никто не пытался их прорвать. Так было целую тысячу лет. И все это время стражи не участвовали в сражениях. Даже если раньше и были конфликты и нападения на врата, то иного характера. Сейчас не тот случай, Констар. Я столкнулся с лидером того самого заговора, который привел к созданию врат. Даже Адент пожелал вмешаться. Значит Фавластас – его уровень. Может, император – демон, может, нет, но смертным он не ровня. Мне непросто…

– Разумеется, тебе непросто. Ты смертен, Фред, – сказал Констар. – Ты верно беспокоишься. Чему бы там ни учил тебя Элестер, помни, что ты смертен. Мертвец дело не сделает – так учили меня. Сейчас и впрямь не та ситуация, чтобы полагаться на удачу.

– Да, – Фредрик на мгновение прикрыл глаза, а затем поднял их вверх, – но что хуже всего, сейчас я молю уже и о знаках.

– От Адента никаких вестей? – догадался Констар, взволнованно глядя на брата. – Так вот почему ты… считаешь, слишком долго?