Затаившееся во времени. В двух временах. Том 2

– Ты говоришь, что он был эльфом? Но ты же человек.

– Он просто взял тело эльфа. Так вот, Рантуану не нужен был Луис на половине, которую он хотел прибрать к рукам. Ему было проще сослать Оэлана туда, откуда тот не вернется. Потом Рантуана убили…

– И его место занял ты, – мрачно добавил Ниар.

– Дальше произошла стычка в горах. Все думали, что ты умер. Я тоже думал, что ты уж никак не выберешься из-под камней. Но ангелы судьбы сберегли твою жизнь и привели сюда. Хоть я и не знаю зачем.

– Просто обстоятельства, – отмахнулся Велери.

– Брось, неужели ты веришь в случайности. Боги ведут судьбу.

– Боги создают вариации, ангелы эти вариации оттачивают, а мы делаем выбор. Не отходи от темы. Что было дальше, после моей «смерти»?

– Королева с утра до вечера находилась на побережье. Отряды расчищали камни, искали тебя, но, скорее всего, на тот момент ты уже был в будущем. Хотя разве поймешь теперь, со временем. В Клестон приехал твой друг – Норвольд. Император соседней империи.

Ниар кивнул. Дагерти продолжил:

– Он уговорил твою жену вернуться в замок и быть с сыном, а сам продолжил поиски. Вскоре они откопали ваш отряд, ну и приняли одни останки за твои. Там был твой плащ и меч. Были похороны. Я даже был там, – наместник усмехнулся и качнул головой, – на твоих похоронах.

– Тебя это забавляет? – с тихой ненавистью спросил Ниар.

– Мои похороны тоже когда-то были, после чего я попал в аданей. Ты же попал сюда. Так что я могу смеяться, ведь мое положение было хуже.

– Кто был на похоронах?

– Тебе интересно? Да, понимаю. Мне тоже было интересно. Там была твоя семья: сын, жена и двоюродный брат. Также я встретил некого Харвиля.

– Подумать только, – произнес Ниар, и на его губах заиграла таинственная улыбка.

– Была еще одна дама, которая, как я понял, когда-то была претенденткой на роль королевы.

– Керииена? – удивился Велери.

– Надо же. Ну и реакция. – Дагерти скрестил руки на груди. – Тебе будет приятно узнать, что твоя смерть повергла ее в шок. Видно, не так уж много изменилось.

Ниар тяжело вздохнул и попросил продолжить рассказ.

– Дальше мне необходимо было действовать. Аэрия должна была стать моей. Так решил Фавластас, когда Рантуана не стало. Я не хотел брать королевство силой. Меня раздражало, что меня отправили за границу править людьми без магии, в то время как все мои достижения и изобретения остались у искры. Я давно хотел вывести свой Лик из состава Непоколебимого, но для этого мне нужны были союзники. Поэтому я и не хотел твоей гибели. Я бы создал для тебя Нелис…

– Нелис нельзя создать. Был один искусственный, но он в сравнение не шел с настоящим.

– Конечно нет. Но я мог сделать изобретение, которое перетягивало бы магию через границу, я мог наделить тебя белой магией.

– Будто ты бог, – с долей отвращения сказал Ниар.

– Я предпочел бы, чтобы ты правил как мой наместник. Предпочел бы, чтобы у Аэрии была магия. Ведь я еще не забыл ее мощь в древности. При таком союзнике я бы уничтожил свою искру, но только не своими руками. Мы не можем трогать друг друга и нанимать других для убийства друг друга. Но если бы кто-то уничтожил Фавластаса по своей воле, без моего приказа, то другое дело. Но кому хватит на это сил – победить искру? Быть может, Фредрик мог, но он был убит, и тогда я сделал ставку на тебя. Ты Велери и был самым сильным белым магом на своей половине, когда Нелис существовал. С магией и поддержкой небес, как в древности, у тебя был бы неплохой шанс, но ты предпочел смерть, и тогда я подумал о твоем сыне.

Вся сдержанность Ниара тут же испарилась. Он содрогнулся и с диким напряжением приготовился услышать страшную правду.

– Я не буду оправдываться, скажу как есть. Оставить королевство и ничего не делать я не мог. Фавластас бы отправил на мое место кого-нибудь другого, и тот бы точно убил твоего сына и жену. Я видел только один выход из ситуации, хоть до сих пор считаю, что выход был ужасным. Ты можешь ненавидеть меня, но я просчитал все варианты и выбрал единственный возможный.

Ниар встал, выпрямился и, нависнув над Дагерти, спросил ледяным голосом:

– Что ты сделал с моим сыном?

– Он был слишком мал, чтобы понять, что отец не вернется. Плохо понимал, что такое смерть, и еще хуже – что такое магия. Чтобы он выжил, он должен был стать одним из нас. Я создал темный Нелис и наделил ребенка черной магией, но мои расчеты…

Ниар резко ударил Дагерти и, схватив его за горло, закричал, не заботясь ни о чем:

– Твои расчеты?! О боги! Как ты мог?! Жалкое ничтожество! После всего, что пережил сам, как ты мог наделить семилетнего ребенка черной магией! Она для него хуже искры, она уничтожит его! А черный Нелис… – Он сильнее сжимал руки на горле наместника, пока тот магией тайны не отбросил Ниара к самой трубе.