Затаившийся у порога

"Всего одну ночь, всего один час... Пожалуйста..."

Её мысли снова носились по кругу; так всегда было, когда её навязчивые идеи вторгались.

"Найди о чём поговорить!"

Она искала идеи для светской беседы, а затем остановилась на:

- Ты сказала, что Фрэнк и Уилмарт работали над сторонним проектом?

- Да, много лет вместе с отцом Фрэнка.

- Что за проект?

- Просто скучное математическое дерьмо. Они все невозможные умники. На самом деле, давным-давно отец Фрэнка был деканом Принстонской школы прикладной математики.

- Ух ты. Думаю, Фрэнк унаследовал сообразительность дорогого старого папочки.

Соня хихикнула.

- И его внешность тоже. Однажды я увидела старую фотографию его отца, и он был точной копией Эррола Флинна.

- Эррол... О, это тот парень с ирокезом из American Idol?

Соня смотрела.

- Ты действительно ребёнок, Хейзел. Но я думаю, это моя точка зрения: ум и внешность передаются в семье. Забавно, больше всего меня привлекает во Фрэнке его личность, но также помогает и то, что он чертовски красив.

Хейзел крепко сжала руль. Она знала, что должна сказать что-то в ответ, но она также знала, насколько осторожной она должна быть.

"Она бы возненавидела меня, если бы когда-нибудь узнала..."

- Личность? Я не очень хорошо его знаю, но да, конечно, он интересная личность.

Последовало несколько мгновений тишины, что показалось странным, но когда Хейзел обернулась, она заметила, что Соня снова улыбается ей, только улыбка расширилась до такой степени, что она боялась, что её подруга вот-вот расхохочется.

- Соня, почему ты улыбаешься мне?

- О, ничего. Хватит уже играть.

- Что?

- О, ради всего святого, Хейзел. Всякий раз, когда мы с тобой разговариваем и всплывает имя Фрэнка, ты ведёшь себя так, будто ты на иголках. Всё нормально.

Страх начал проникать в душу Хейзел.

- Я знаю о твоей... небольшой встрече с Фрэнком прошлым летом, - добавила Соня.

Теперь казалось, что ледяная вода заполнила живот Хейзел. Она сглотнула, и вдруг слёзы выступили в её глазах.

- Ты... ты знаешь?

- Да, милая, и не волнуйся, - ещё одно похлопывание по колену. - Всё нормально.

- Я... я... О, господи, Соня!

Соня рассмеялась.

- Он сказал мне об этом на следующий день после того, как это произошло.

Хейзел всё ещё дрожала от осознания. Внезапно её охватила потребность признаться.

- Мне жаль! Это была ночь, когда театральный факультет ставил "Короля Лира", и я напилась, помнишь, и...

- Да, Хейзел, я помню. А я устала, ушла пораньше и заставила Фрэнка пообещать отвезти тебя домой...

- И... и... чёрт возьми, Соня! Я не хотела, я никогда бы... Я была так чертовски пьяна! И - чёрт возьми - с тех пор я чувствую себя таким дерьмом, но... но... но... ты всё это время знала?

- Да. Ничего важного.

У Хейзел чуть не случился апоплексический удар.

- Ты моя лучшая подруга, и я была с твоим женихом, и ты не злишься?

- Нисколько.

- Не могу поверить, что ты всё ещё разговариваешь со мной!

Соня обняла Хейзел за плечо и чмокнула её в щёку.

- Дорогая, я профессор гуманитарного университета, как и Фрэнк. Мы оба знаем, что люди есть люди, и иногда люди совершают... определённые вещи. В моих отношениях с Фрэнком нет ревности. Так что тебе больше не нужно вести себя странно всякий раз, когда поднимается тема Фрэнка.

Хейзел недовольно огляделась.

- Но он не знает о...

- О том маленьком веселье, которое мы с тобой устроили прошлой зимой после рождественской вечеринки на факультете? Конечно, знает.

"Боже мой..."

Хейзел потребовалось несколько мгновений, чтобы справиться с потоком информации.

- Соня, клянусь, я никогда не хотела тебя обмануть - ты очень важна для меня!

- И ты тоже важна для меня, Хейзел, - сказала Соня, скорее как мать, успокаивающая ребёнка.

Хейзел отчаянно хотела, чтобы Соня ей поверила.

- Единственная причина, по которой я не сказала тебе, это потому, что я знаю, как сильно ты его любишь, и я подумала, что если я скажу тебе, то это разрушит всё для вас обоих.

- Ты была мила, что подумала об этом, - выдала Соня. - Но просто помни, что главное в любых отношениях - это правда. Но не будем обо всём этом сейчас...

- Но... но, знаешь, мы не сделали это, - продолжала запинаться Хейзел. - Мы... у нас даже не было секса... э-э-э... полового акта, я имею в виду. Мы занимались...

- Расслабься! - Соня рассмеялась. - Он рассказал мне все кровавые подробности. Мы всегда так делаем друг другу.

Хейзел снова сглотнула.

- Фрэнк и я занимались сексом на стороне и раньше, мы это практикуем, и, вероятно, будем делать это снова, - теперь Соня рассматривала свои ресницы в откидном зеркале. - Это просто вопрос отношений; доказательство того, что у всех они разные. У нас такие. Но теперь, когда я сказала тебе, пожалуйста, прекрати вести себя так, будто ты нервничаешь всякий раз, когда поднимается тема Фрэнка. Всё нормально.

Хейзел почувствовала, что сдулась от облегчения, когда ехала дальше.

"Слава богу, слава богу, слава богу..."