Затемнение

Незнакомка никак не отреагировала. Не пошевелилась, не подняла голову. Возможно, так ушла в свои мысли, что совершенно отрешилась от всего окружающего.

Сергей кашлянул чуть погромче. И вновь та же реакция. Или, вернее, отсутствие таковой. По-прежнему молчание, полная неподвижность, склонённая, точно под грузом тяжких дум, голова, покрытая эластичной, обтекаемой тканью, из-под которой выбивались пряди густых тёмных волос.

«Может, глухая?» – предположил Сергей, хмуро оглядывая застывшую перед ним стройную, точёную фигуру и невольно сожалея, что такая, по всей видимости, привлекательная внешне девушка, вполне вероятно, может оказаться слепой или глухонемой. Во всяком случае, многое указывало на это. А если так, то от попытки познакомиться с ней, увы, придётся отказаться. Помимо того, что это просто технически невозможно при таких серьёзных физических недостатках, Сергей вообще испытывал инстинктивную неприязнь, отвращение, какой-то почти суеверный страх по отношению к людям с подобными недугами. Да и в принципе с любыми недугами, неважно, врождёнными или приобретёнными. Они были для него в одном ряду с презираемыми им бездельниками, неудачниками, нищими и прочими, на его взгляд, отверженными, обиженными судьбой, отмеченными её чёрной печатью, от которых следует держаться подальше, как от прокажённых. А уж о девушках с такими изъянами он и слышать не хотел, они для него попросту не существовали, или, вернее, существовали где-то бесконечно далеко, в некой параллельной вселенной, с которой он в своей жизни никак не соприкасался и не собирался этого делать.

Тем не менее, прежде чем принять окончательное решение, он должен был удостовериться, что неизвестная действительно, как выразился он про себя, порченая. Открыв тихо скрипнувшую калитку, он вошёл в ограду и, снова немного смущённо кашлянув, чуть сдавленным, глуховатым, как будто не своим голосом промолвил:

– Добрый вечер… Не помешаю?

Однако и это – его приход и произнесённые им слова – не оказали на незнакомку никакого действия. Она как сидела, потупившись, положив руки на колени и уткнув застылый взор в землю, так и продолжала сидеть в прежней позе и с безучастным, отсутствующим выражением на холодном бледном лице, которое Сергей только сейчас, приблизившись к ней почти вплотную, смог хотя бы частично разглядеть. Различить её черты получше, а главное, оценить их, – ведь он считал себя тонким, искушённым, непревзойдённым ценителем женской красоты, – ему мешал кусок материи, покрывавший вместе с головой её лоб и оставлявший лицо в густой тени. Чтобы заглянуть в него, нужно было сесть рядом с ней на скамейку, что Сергей после небольшого колебания и сделал, осторожно присев на краешек сидения и не отводя глаз от своей неподвижной, безмолвной соседки.