Затемнение

— И не забывай об этом, — прозвучало с ноткой напускной строгости, свидетельствовавшей о близких отношениях.

— Да ни за что, — в тон ответил Джейк.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Он выключил телефон, повернул ключ в гнезде зажигания. Пока машина пробуждалась к жизни, возникло ощущение женского присутствия. Как смутно знакомый запах.

Даника.

Имя всплыло из глухих уголков сознания — отдаленная боль, о которой Джейк редко позволял себе думать. Нахлынула, как гром среди ясного неба, как будто ни с того ни с сего получил по башке.

Когда он снова смог разумно думать, когда восстановил дыхание, а незваная мука ушла, то удивился: «Почему сейчас?». Со смерти Дани прошло семь лет. И добрых пять, как он похоронил свое горе.

Ладно, он снова работает на Фрэнка. Может, поэтому.

Последний раз бросил взгляд на экран со светящейся точкой.

Или может, дело в этой женщине, ее напряженном, хмуром интересном лице. Ничего общего с белокурой озорной Дани, но то же самое … что? Выдержка?

Отстраненность в стиле «я могу сама о себе позаботиться»?

Боже, Джейк надеялся, что только не это.

На мониторе точка замерла, потом снова двинулась. Уайз нажал кнопку, и на маленьком экране обозначилось место. Джейк улыбнулся.

«Добро пожаловать домой, Марго».

Глава 5

В окно спальни ослепительно светило солнце. Марго застонала. Как же она умудрилась проспать? Одиннадцать сорок пять, а она еще в постели. Так на нее не похоже.

Или похоже?

Что-то наклевывалось в подсознании.

Что?

Она мысленно прислушалась к внутренним ощущениям: от вчерашнего головокружения не осталось и следа. Никакой головной боли. Только сухо во рту.

Прошла в ванную, плеснула в лицо воды, набрала в ладонь, выпила. Потом еще. И еще. Боже, просто умирала от жажды.

Затем приняла душ, оделась, высушила волосы. Все как всегда. Но как-то заторможено. Словно она под водой. Марго уставилась на тюбик пасты. «Колгейт». Ее любимая? Очертания тюбика расплылись, снова обрели четкость.

Стоп.

Она схватила пасту, пальцы сомкнулись на твердой оболочке. Вот. Никаких проблем. Она прекрасно себя чувствует. Ничего ей не грозит. Дома. В доме, который построила двоюродная бабушка Фрэнсис.

Имя воскресило в голове образ, правда, уже искаженный, затуманенный за десять лет. Именно столько прошло, как умерла бабушка и оставила в наследство дом и магазин. Вспомнилось, что высокая, нос клювом. Сколько пройдет ещё времени, прежде чем внучка совсем её забудет?

Марго выдавила пасту, почистила зубы и сплюнула. Стоит позвонить в Сент-Луис и попросить сестру Барбару порыться на чердаке у родителей и поискать фотографии.

На первом этаже царил пыльный шарм старого дерева и громоздкой мебели. Бабушка Фрэнсис — просто мечта антиквара. Каждое свободное место в доме покрывали лоскутные половички, афганские ковры или вычурные кружева. У наследницы не хватало духу выбросить все это, даром что ее доводило до сумасшествия нагромождение вещей.

Она не стала заходить на кухню, схватила сумочку и покинула дом. Солнце прогнало все тени. День был такой великолепный, теплый, небо — столь идеально голубое, что она невольно задержалась на крыльце. Во дворе ее приветствовала темно-розовая японская магнолия. Через дорогу бело-розовым пушились вишни.

За ночь мир расцвел красками.

Возможно ли такое? Еще вчера торчали лишенные листьев голые сучья. Сегодня же…

Ее охватила тревога, словно разверзлась земля. Но день по-прежнему ясный. Все вокруг спокойно. Ничего, кроме передних крылечек, решетчатых фасадов. Кресел-качалок. Кустов.

И кругом цветы. Розовые, белые кипы цветов. Гребцы на канале, которых не было вчера.

Не чувствуя охоты бороться с потоком транспорта на машине, Марго пошла к автобусу. Под ногами стелились опавшие лепестки.

Нервы звенели, по телу пробегал холодок.

Неспокойное чувство не отпускало по дороге от остановки до метро в районе Фогги-Боттом и в поезде. Кто-то следил за ней? Она осмотрела поверх темных очков лица пассажиров.

Какой-то мужчина в костюме, читающий «Ю Эс Эй Тудей». Студент с рюкзаком и наушниками от «айпода». Женщина с малышом. На Марго никто не обращал внимания.

И все-таки всю дорогу до Александрии и станции в Старом городе не оставляло плохое предчувствие.

Обычно Марго нравилась долгая прогулка мимо бутиков и бистро вдоль Кинг-стрит к реке. Сегодня же она ощущала себя как на ладони и пожалела, что не взяла машину, наплевав на пробки.

Остановившись у «Старбакс», купила чашку кофе. Выходя, увидела экземпляр «Пост». По некой причине сердце забилось быстрее, и Марго подобрала газету. Заголовки. Она уставилась на них невидящим взглядом, потом отвлеклась на другие печатные издания. Поддавшись импульсу, сложила стопкой «Сити Пейпер», «Бизнес Джорнал», «Нью-Йорк таймс», «Уолл-стрит Джорнал» и «Таймс-Дейли» поверх «Пост», расплатилась и поспешно вышла.

Ее снедало какое-то беспокойство. Что-то там в газетах. Что-то ей нужно найти.