Затемненная серебром. В лабиринте тайн

Лица смертных, будто белые маски, как сквозь темную толщу воды выплыли одно за другим. Тело содрогалось снова и снова. Я зарычала. Слева двое заросших щетиной мужчин в грязной одежде. Прижавшись к холодной стене, они сидят на полу и равнодушно что-то едят из металлических мисок, а при моем появлении даже не вздрогнули. Такое впечатление, что чувства людей атрофированы, им все равно, что с ними будет через минуту, через час или завтра. Ужаса, который я ощутила в своем видении, на лицах не видно – лишь безразличие. Эти люди больше похожи на загнанных, смирившихся со своей участью животных, упрятанных в клетки.

Справа пожилая семейная пара; они сидят, обнявшись, но на лицах все то же безучастное выражение. Инстинкт пинком толкнул к ним: заставив забыть, для чего я здесь, бросил на одну из решеток. «Выпустить, освободить, защитить», – расплавленным металлом плескалось в голове. Смертные лишь отшатнулись. Захрустевшие ребра ударились о толстые прутья из приния. Я отлетела в сторону и заскребла когтями по полу. Бессилие и невозможность помочь превращали рассудок в неспособное рассуждать месиво. Мысли ускользали: остались запахи, шорохи за решетками и неуправляемый инстинкт. Диким, безумным взглядом я озиралась по сторонам. В глазах все плясало, извивалось, прыгало.

«Нужно обернуться!» – где-то в глубине потемневшего сознания шевельнулась мысль. Чувства притупятся! Сражаясь с хищником внутри себя, я трансформировалась и задержала дыхание. Омывая лицо, слезы заструились по щекам, но стало легче. Запах такой же сильный, но если не дышать…

Где-то справа послышался сдавленный крик, затем еще. Кажется, появление пантеры напугало людей меньше, чем мое обращение в вампира. Я торопливо оглядывала клетки, но ни запоров, ни замков не увидела. «О смертных подумаю позже», – решила я. Сила Тагашева вновь дала о себе знать. Он здесь, где-то рядом. Нужно всего лишь дойти. Почему он молчит? Он должен был почувствовать меня. Стараясь не смотреть на решетки, я неровными шагами бросилась вперед…

Глава 24 Виктор

Шлепки ботинок о каменный пол эхом разносились по уходящему в темноту коридору. Я выбежала в округлое помещение и увидела его…

– Елизар? – Губы не говорили, лишь слегка раскрылись.

Остановившись, я смотрела в центр вырубленной в горе пещеры и не верила.

Увидеть его таким я была не готова. Слезы мешали смотреть, заливали глаза, солеными струями щипали щеки. Судя по разорванному, испачканному кровью костюму, все это время его жестоко истязали. Сейчас ран не видно, но он без сознания. Тагашев находился в клетке из приния – в самой середине круглого пустого помещения. Большая – он помещается там в полный рост, – прочная и неприступная. С трех сторон – монолитный металл метровой толщины, и лишь на одной из граней этого светящегося куба округлые, толстые прутья решеток. Замков нет, и как она открывается – понять невозможно. «Эту клетку готовили именно для него», – сразу поняла я. На задней стенке змеятся толстые цепи из того же сплава. Они сковывают запястья и удерживают руки над головой, безвольно упавшей на грудь. Елизар походил на пойманного титана, загнанного в ловушку. Черные и даже по виду шелковистое волосы спутаны, а сильное тело безжизненно обмякло. Сапфировых, столь завораживающих меня глаз не видно – веки закрыты. Но напугало даже не это. Высокий лоб и виски Елизара, врезаясь в кожу, стягивал металлический обруч. Что это? Я бросилась к преграде. Рука потянулась к Тагашеву.

– Елизар! Елизар! Пожалуйста, очнись! – Я не звала и не спрашивала, скорее скулила, пытаясь дотянуться до него.

Внутри все сжималось. Толстые прутья вдавились в плечо. Я тянулась пальцами изо всех сил, хотя и знала, что не достану: слишком велика клетка. «Мы не сможем ему помочь», – как приговор прозвучал в ушах голос Марка. Ладони сползли по металлу. Я упала на колени, слишком хорошо осознав: этот прочный сплав мне не одолеть.

Внезапно его тело дернулось.

– Елизар! – снова позвала я.

Сначала наивно подумала, что он все же почувствовал меня, но потом поняла, что ошиблась.

По бокам обруча зажглись голубые, как диоды, огни. Тело Тагашева вновь содрогнулось. В моем сознании всплыли подземные туннели и перчатки на руках Охотников, бьющие электрическими разрядами. Все встало на свои места в один миг. Коншин прекрасно осведомлен о способностях своего бывшего ведущего Охотника и хорошо подготовился. Он знал, что ни одна клетка не сдержит его. Не сдержит… если не подавить его способности с помощью сильных разрядов тока. И в данный момент кто-то активизировал заряд на расстоянии. Очевидно, эти чудовища боятся даже обессиленного парня, приводя его в чувство лишь тогда, когда пытаются заставить убить. Но как они надели эту штуку на него? Елизар бы не подпустил к себе! Ответ на этот вопрос я снова не нашла.