Затемненная серебром. В лабиринте тайн

Елизар жадно ловил каждое слово, а когда я сообщила, что Коншин даже не упомянул имя его матери, он сжался.

– Он уничтожил ее, как и Ланбинов, – глухо прошептал Тагашев. – Я так надеялся, что однажды смогу найти ее.

– Возможно, у тебя остались какие-то родственники среди верлафов. – Кончики пальцев успокаивающе очертили его скулу.

– Вряд ли кто-то обрадуется парню, мать которого была похищена мракаурами. Ее истязали, а потом уничтожили, – глухо проговорил он.

– Со слов Виктора я поняла, что она любила твоего отца. Возможно, он скрывал от остальных, но все же что-то испытывал к ней.

– Мракаур не может любить, Злата! – напомнил Тагашев.

– А как же Марк? К тому же, как выяснилось, на чувства был способен и мой отец. Похоже, генетические сбои среди мракауров не так редки, как мы думали.

– Не хочу вам мешать, но пора ехать, – прервал нас Марк. – Кстати, смотреть на вас одно удовольствие. – Он подмигнул.

Только теперь поняла, что Тагашев сжимает меня в объятиях так же судорожно, как и я его. Щеки вспыхнули. Отпрянув от Елизара, я чуть ли не бегом бросилась к Лидии.

Очень скоро мы вышли к пыльной грунтовке. Несмотря на мое откровенное бегство (пока мы шли через лес, я не отставала от девушки и упорно избегала Елизара), возле небольшого внедорожника он схватил меня за локоть и усадил рядом с собой. Неужели не понимает, что его присутствие сеет смятение, вызывает желание оказаться в его объятиях и порождает новые надежды, которых быть не должно? Покосившись на Тагашева, я отвернулась к окну.

Взрезая слои пыли, машины двинулись через лес. Продолжая перебирать мои пальцы, Тагашев слушал Лидию, сидящую впереди. Девушка рассказывала о семье рысей, сказала, что смертных расселят по домам оборотней.

– Мы попытаемся узнать, как и когда они попали к мракаурам. Затем их сопроводят домой и только там сотрут память. – Девушка вдохнула.

– А разумно ли это? – вмешалась я в разговор. – Они находились среди вампиров слишком долго. У многих из них есть семьи, и, конечно, их разыскивали. Уничтожив их воспоминания о нашем мире, мы обречем их на частичную амнезию. А это недели или даже месяцы жизни.

– В Храме крови они провели неделю, – уточнил Тагашев. – О нашем мире они не должны знать. К тому же многие из них сами бы хотели забыть о том, что с ними произошло. Они попали в настоящий ад, который преследовал бы их до конца дней.

– Возможно, ты и прав, – задумалась я. – Храм крови хотелось бы забыть и мне. Жаль что «стиратель памяти» в моем случае бессилен.

Чувствуя, что и без того подавленное настроение падает еще ниже, я снова уставилась на проплывающий мимо окон внедорожника лес. Через сорок минут выехали на опушку. Впереди, потонув в красно-синем гаснущем закате, появился небольшой поселок. В отличие от основного поселения верлафов, защитных стен здесь нет. Неширокие улицы утопают в тени высоких раскидистых деревьев. За невысокими каменными заборами скрываются уютные разномастные домики с разбитыми перед дворами клумбами, пестрящими ирисами и георгинами. Интересно, где тренируются эти оборотни? Ответ на свой вопрос я получила уже через несколько минут.

– Это наша академия. – Повернувшись к нам, Лидия указала вправо.

За высокими живыми изгородями скрывалось современное трехэтажное здание с тонированными стеклами, расположенное буквой «п». За ажурными коваными воротами просматривались дорожки, клумбы и деревья. Судя по размеру территории, вряд ли здесь есть открытые тренировочные площадки. Наверное, тренировочные залы, ничем не уступающие залам нашей академии, есть только внутри. Это единственное, что я успела разглядеть. Минуя изгородь, внедорожник свернул влево от академии, и после этого длинная вереница машин начала распадаться. Автомобили разъезжались в разные стороны, и скоро позади нас остался всего один, в котором сидели Марк и Хранители.

– Вы остановитесь в гостевом домике. Сергей уже ждет вас там, – сообщила Лидия, очевидно, подразумевая советника.

Через несколько минут джипы въехали в распахнутые ворота и остановились возле двухэтажного особнячка из красного кирпича с темно-коричневой черепичной крышей. На широком крыльце стояли несколько оборотней, среди которых, как гора, возвышался красивый мужчина с темными, всклокоченными, как это обычно бывает у Марка, волосами. Серьезный волевой взгляд темных, почти черных глаз выдает в нем лидера. За огромную ладонь верлафа цеплялась девчушка лет пяти. Каково же было мое удивление, когда хрупкий и светловолосый, как ангел, ребенок вырвал ладошку и с воплем «мамочка» бросился к нашей машине.

– Это наша дочь Лика! – Весело рассмеявшись, Лидия выпорхнула наружу и подхватила малышку.

Девушка-Хранитель ни словом не обмолвилась о том, что советник – ее муж. Тагашев вышел из машины и подал мне руку. Мы подошли к верлафам.

– Здравствуй, Елизар! Я ряд, что ты вырвался из лап Коншина. – Советник крепко пожал руку моему спутнику. Стало понятно, что эти двое хорошо знакомы. – Тебя очень не хватало! – искренне признался он.

Затем обменялся рукопожатием с подошедшим Марком и поздоровался со мной.