Затемняющая свет

Активно жестикулируя, он внимательно наблюдал за Александром и его спутницей. Небрежно шлепнув себя по лбу, Петр обратился к Анастасии:

— Прошу меня простить леди, я бы хотел поприветствовать вас как полагается. Позвольте вашу руку?

Анастасия едва заметно скривилась, но оценив окружающих решила не поднимать скандал и протянула руку. Некромант довольно улыбнулся и легко поцеловал ее, при этом вызывающе глядя на Александра. Когда и подобное нахальство не сработало, Петр немного отступил.

— Как продвигается дело, в которое вы так настырно влезли? Есть новости?

— Не стоит обсуждать работу в столь прекрасном месте. Вам так не кажется? — Холодно отозвался Александр.

Капитан видел насквозь провокации некроманта и потому решил, что спустя пару вопросов он просто отступит. При этом он сильно недооценил оппонента.

— Я слышал, что подозревают сестру вашей невесты. Правда ли это?

Александр напрягся. Злость потихоньку подступала все сильнее, но удержать лицо он все-таки смог:

— Не стоит доверять всем слухам, господин Чернов.

Капитан говорил сдержано. Вокруг начала собираться толпа скучающей знати, которая почуяла назревающий скандал. Александр отметил, что никто толком не отреагировал на замечание о его невесте, значит семья Бриг уже активно распространяет новости об их отношениях. Шумно выдохнув, он посмотрел на совершенно невинное личико его спутницы. И ведь она также не опровергла произнесенные некромантом слова.

— Ох, мои извинения, я лишь беспокоюсь о своей коллеге.

И снова новая гримаса — преувеличенная печаль. Александр знал, что лучшим решением будет промолчать, несмотря на то что внутри закипала ярость. А Чернов все не унимался:

— Вы же тоже о ней беспокоитесь, правда ведь? Сам капитан явился проведать патрульную, наверное, по очень важному вопросу? Она помогла вам сегодня с ответами?

Это было низко и очень грязно. Только сейчас Александр понял, что все провокации некроманта были нацелены не столько на него, сколько на Анастасию. Умелая светская игра, которая за пару вопросов способна уничтожить твою жизнь. Капитан немного расслабился, понимая, что Анастасия, хоть и молода, но отлично знакома со светским обществом, а потому быстро подберет подходящий ответ.

— Ох, вы правы, — девушка уткнулась в только что вынутый платок, изображая слезы. — Моя сестра сотворила нечто, что бросило тень на репутацию нашей славной семью. Таисия, она…

— Довольно! — Резко оборвал ее Александр.

Его голос оказался слишком громким, так что затихли все. Редкие неловкие шепотки и заинтересованные лоснящиеся взгляды сейчас устремились на неуверенную пару. Перт весело хохотнул, с любопытством наблюдая за метаниями Александра, который в этот момент отчаянно боролся с наплывом эмоций. «Лучик света» светского общества сейчас окончательно показала истинное лицо капитану. Не то чтобы до этого он верил в ее непревзойденную благодетельность и невинность, но полагал, что есть предел ее наглости. Из всех возможных способов оправдаться и обернуть ситуацию в свою сторону, она выбрала самый грязный — обвинить сестру, которая даже не способна постоять за себя, так как ее попросту нет.

— Ох, капитан, вот вы где. Позвольте, — бодро продираясь сквозь увлеченную толпу Максим мило улыбался всем возмущающимся. — Стоило мне отлучиться ненадолго, а вы уже невероятно популярны.

Он бесцеремонно перегородил запланированное зрелище и тут же ловко начал заводить беседу с собравшимися.

— Прекрасный вечер, не так ли? Ах, совсем забыл представиться — Максим Солохин, заместитель капитана пятого отдела стражей.

Его красноречие и умение вовремя подать уместную шутку перетянуло внимание, и толпа медленно начала расходиться. Александр искренне поблагодарил друга за спасение.

— Ну, знаешь, мне кажется я уже не на один выходной наработал.

— Я мог бы и не вмешиваться, — очень спокойно парировал капитан. — Честь твоей невестушки отстаивал все-таки.

Максим резко перевел взгляд на понурую и немного несобранную Анастасию и задумчиво почесал затылок.

— Я тут человека интересного отыскал, мне б еще поговорить с ней. Я отойду, надеюсь ничего больше не случиться.

Брелов одобрительно махнул рукой. Вечер продолжался. Несмотря на ужасное начало, Александру все же удалось завести разговор с капитаном первого, самого элитного отдела, а также с еще несколькими весьма весомыми людьми. Хоть разговор был и недолгим, сама возможность показаться им на глаза уже радовала. Больше всего расстраивало, что Анастасия, после случившегося, так и не оправилась. Начатые разговоры быстро сходили на нет, так как окружающие желали подробностей, но девушка решила в этот раз уклониться от объяснений. Капитан видел все ее притворные ужимки и картинные всхлипы со смахиванием несуществующих слез. Подобное поведение вызывало жалось и привлекало много внимания, но совершенно не помогало Александру, а может даже и вредило.