Затерянная планета Древних

— Медведи очень её любят, — Куди взяла горсть ягод, положила в рот и разжевала, даже не поморщившись.

Я съел ещё пару ягод и благосклонно слушал болтовню девчонок. Решил ещё немного посидеть да начинать перетаскивать сканер в пещеру.

Во рту было кисло, хотя это означало, что в таких ягодах больше органических кислот, то бишь витаминов. Наклонился и придвинул ранец, оттуда излек бутылку пива.

Эльфийки, которые увлеклись разговором о методах заготовки ягод в своих поселениях, замолчали и вытаращились на темно-зеленую бутылку из ударопрочного стекла. Я предпочитал пиво в стекле, а не в банках или асептических паках — оно было вкуснее за счет меньшего количества консервантов, но зато и дороже в два-три раза. Но зависело от того, где покупать — на фермерских лунах небольшие пивоварни делали напиток в основном для местного потребления или на ближний экспорт — пиво вкусное и почти натуральное, потому я всегда брал оптом.

Я молча открыл вакуумную крышечку и с удовольствием отхлебнул — приятная горчинка сразу перебила кислоту.

— Пиво, — пояснил удивленным девушкам.

— Никогда не видела кувшинов из такой красивой глины, — промолвила Янди.

— Такая глина называется стекло, её делают в божественных горнах, — я сдержался от улыбки.

— Мы варим пиво в больших храмовых чанах после сбора урожая ячменя, — сказала Шанди. — Добавляем туда полынь, оно потом долго хранится. Пиво варить легче, чем размалывать зерна и выпекать хлеб.

— Это пиво для нас, оно не пьянит, а в пиво на продажу паломникам мы добавляем сушеные бутоны папоротника или пьянящие шишки разных трав и кустарников, — дополнила Цуни.

Я приободрился — видимо, речь шла о хмеле. Раз здесь практикуют варку пива и консервацию ягод, это вполне полноценная цивилизация второго доиндустриального уровня. Если им дать некоторые знания, это облегчит жизнь и немного ускорит технологический прогресс. Само пиво ещё шумеры варили для обеззараживания воды и употребляли вместо хлеба, хмельной эффект был приятным бонусом.

Отпив полбутылки, я предложил:

— Хотите попробовать?

Девушки переглянулись и покивали.

— Сделайте по глотку, а кувшинчик оставьте себе — я потом каждой из вас дам по такому, в него удобно наливать воду и носить с собой, — я протянул бутылку Шанди.

Они пустили бутылку между собой, отхлебнув по глоточку. Пиво девушек очень впечатлило.

— В голову отдаёт, но так приятно, — суммировала впечатления Куди, которой и досталась пустая бутылка.

— Такая вкуснотища — горькое, но без вкуса полыни, — расплылась в улыбке Шанди. — Понятно, что варила богиня — нам так не сварить!

— Может, когда-нибудь она и вас научит, — усмехнулся я. — Раз вы варите пиво, делаете варенье из ягод, значит, соленья из овощей тоже любите готовить на зиму?

Девушки нахмурились и переглянулись, их лица сразу омрачились — меня это заинтриговало.

— У нас почти не осталось соли, совсем мало даже в храме и в городе, — вздохнув, заявила Цуни.

— Вот как? И почему же?

Глава 16

— Несколько полных лун назад, — робко произнесла Янди, — свирепые варвары, прислужники огненного бога, захватили соляные копи возле великих гор Сиогуэль. С тех пор они не хотят продавать нам соль, а больше взять её негде.

— Вообще негде?

— Только на дальних северных берегах, куда ехать на повозке много-много полных лун по диким землям.

«Замечательно, только этого всего мне как раз и не хватает для полного счастья!» — я уставился на брюнетку, она покраснела.

— А что же ваши воины?

— Царь хотел собрать войско, но Священное Народное Собрание не хочет войны, они не позволили, — пояснила Цуни. — Мы, лакофарэны, не трусы, и я бы с радостью отправилась в бой!

— Поясни! — я чуть скривился.

Из путанных объяснений Цуни и остальных девушек следовало, что Собрание избирает царя как военного вождя, командующего войском. Путём наводящих вопросов минут за пятнадцать я примерно уяснил картину: Собрание избирало царя и других должностных лиц на определённый срок, вся законодательная и судебная власть принадлежала этому органу. Сами же эльфы именовали себя фарэнами — название всей расы, а конкретно вот эти — лакофарэны, от названия государства и города. Таких государств и свободных полисов в данный момент существует несколько на огромной территории, которую я прозвал Европой и которая здесь зовётся Фаэрэ.

«Всё, как у нас в галактике, но в миниатюре — очень любопытно и необычно, очень! Видимо, этот орган похож или на древнеримский Сенат, или на такой же у древних греков — как там он назывался⁈ Царя и остальных управленцев они выбирают в стиле античной демократии, то бишь абсолютной монархии у них нет, власть принадлежит общинам и свободным гражданам, которые делегируют её этому Собранию. Надо будет подробно разобраться в их политическом устройстве — в таком варианте здесь имеются отличные зачатки для последующего социально-экономического развития», — услышанное меня порадовало.

— Значит, представители всех ваших общин не хотят войны? — суммировал я услышанное.

— Да, посланник! — чуть покраснела Цуни и опустила голову.

— А царь?