Каким-то звериным чутьём уловила шорох в кустах справа,и послала туда стрелу. Раздался вскрик и громкая брань и на одного ловца стало меньше. Вот Стрелка предупредительно рыкнула, а её зубы щёлкнули у лица другого охотника, а следом в ту сторону полетела ещё одна покрытая зельем моя стрела. Только я поспешила и промахнулась, однако следующий выстрел попал точно в цель и обращённые ко мне слова проклятья оборвались на полуслове. Рядом треснула сухая ветка. Я еле успела выхватить из колчана стрелу, наложить на тетиву и, даже не целясь хотела пустить в сторону мелькнувшего силуэта. Но не судилось, охотник прыгнул на меня, а я лишь сумела податься назад,и тем только помогла повалить себя. К моей удаче, остриё наконечника царапнуло по его щеке. Не придав значения столь незначительной ранке, ловец прижал меня к дереву и, выхватив из-за пазухи верёвку, стал опутывать мои руки. Как я не пыталась, не могла вырваться, мешал зажатый между нами лук не позволяя достать кинжал. К моему счастью яд Аринга действовал быстро, охотник вдруг ослаб, судорожно затрясся и с пеной изо рта покатился пo опалой листве.
Деревья радостно прошелестели, что рядом больше нет врага. Подняв лук, я повернула обратно – теперь предстояло встретиться с верховыми загонщиками, не следовало оставлять их сзади. Затрещали заросли и навстречу выскочили три всадника. Они не сразу заметили нас со Стрелкой, а потом на их лица легла печать запоздалой растерянности. Долго не раздумывая, я один за другим поразила их стрелами, ещё прежде, чем они поняли, что происходит. Лишь последний успел попридержать коня,и не более. Но это было не всё: кто-то ломился рядом сквозь кусты. Вот показалась собакоподобная лошадиная морда и оскалила зубы, сам же седок пригнулся за лохматой гривой, а в мою сторону метнулась петля. Я пригнулась, чудом успевая увернуться. Ловец явно видел, какая судьба пoстигла его товарищей,и теперь стерёгся моих стрел, прячась за широкой конской шеей. В неё я и пустила стрелу. Всадник не успел снова метнуть лассо. У его лошади вдруг подкосились передние ноги, и она полетела кувырком, подминая седока под себя. Однако слева громко трещало – еще один загонщик пустил коня прямо на меня. Достать его стрелой я не успевала. Выручила Стрелка. Хищно щёлкнув пастью, она вздыбилась и выбила охотника из седла. К счастью и я не растерялась, а прыгнула на распластавшееся рядом тело, тнув кинжалом. Его лезвие не было пропитанo ядом и этому моему противнику не придётся с разинутым ртом корячиться в судороге, но и гнаться за мной он теперь тоже долго не сможет.
За спиной опять зашелестело, развернувшись, я увидела ловцов, растянув длинную сеть, они пoдняли её повыше и стремглав побежали через пoляну, очевидно торопясь набросить её на отвлёкшуюся жертву. #285520869 / 01-Jun-2018 И не успели... Хотя здесь я не спешила: сперва подстрелила того, кто был с правого края сети, а следом и того, кто – с левого, трое же средних по-прежнему продолжали бежать и в итоге сами оказались в своей же сетке и повалились, ругаясь, барахтаясь и оттого путаясь еще больше. Путь был открыт. Подозвав Стрелку, я вскочила в седло.
«Стреляйте в эту ведьму! – услышала я знакомый голос с момента моего сидения в кустах. – Убейте же эту гадину!»
Я торопливо погнала Стрелку вперёд, и тут на нас обрушился град стрел: одна отлетела от нагрудной пластины, две стукнули по шлему, другая оцарапала мою ногу и вонзилась Стрелке в бок. Ещё одна ударила в спину, однако кольчугу к счастью не пробила. Я услышала, как отчаянно заскулила Стрелка, когда в неё попало сразу четыре стрелы. Она вынесла меня из зоны обстрела и зашаталась, еще немного и моя лошадка упадёт. Натянув поводья, я выпрыгнула с седла, и Стрелка рухнула на землю. Она была мертва!
«Ну всё! Теперь вы разозлили меня окончательно!» – яростно зашипела я.
Забежав за ствол дерева, я стала молить его укрыть меня листьями от глаз охотников. И вдруг откуда-то прилили силы. Я громко прокричала сразу всем деревьям вокруг: «Путайте ветвями охотников!» Почти не надеялась на успех, но берёзы и ивы, дубы и грабы – превзошли все мои ожидания.
Ловцы и охотники стали в ужасе отбиваться, от мгновеннo покрывшихся шипами веток, что хлестали по их лицам, опутывали руки и ноги. Не теряясь, быстро выхватив меч, я тоже побежала на своих несостоявшихся убийц. Не ушёл ни один из них! Деревья цепко связали их ветвями, а я по-звериному ревела, когда колола их мечом, заставляя бросать оружие и молить о пощаде. Наконец успокоилась,и по моему приказу израненные охотники сбились в кучу.
– Ещё есть у кого-то желание поохотиться на воительницу в серебряных доспехах? - поинтересовалась я у них.
– Извини. Мы не знали, что ты – колдунья! – сказал кто-то из пленников.
– Не думаю, что это остановило бы вас, даже если б вы это знали! – возразила я. - Ну и что мне с вами делать?! Ведь вы убили мою лошадь!
– Пожалей нас! Прости! – стали умолять ои. - Забери взамен всех наших коней!