Общие трудности зачастую сплачивают людей,и эльфов они тоже сплотили между собой. Я же для них была чужая. Поначалу на меня посматривали как на диковинку, которую многие были не прочь попробовать на вкус, и не больше. Однако в последнее время я всё больше замечала, что длинноухие сторонятся меня и замолкают при моём приближении. Возможно, в том была и частичка моей вины, что замыкалась в себе и своей для них так и не стала.
На пятый день плутания по пойме, наш путь преградило очередное топкое болото. Громко ругаясь, солдаты отправились рубить камыш для настила способного выдержать вес коней. Я же, приглядев одиноко растущий на утёсе высокий тополь, спрыгнула со Стрелки и, проваливаясь чуть ли не по колено в зловоную жижу, побежала к нему. Как выяснилось, пиратские лодки не проплывали мимо него, но от шелеста других деревьев он знает, что я ищу их. А еще он поведал, что они ушли от берега и направились к островам, ему даже известно, что их база находится на самом большом из них. Буквально окрылённая этой новостью, довольная и улыбающаяся, я заспешила к Кирду, торопилась и не глядела по сторонам.
Мне поначалу показалось, будто просто споткнулась и упала, однако попробовала встать и получила удар ногой в живот, и, задыхаясь, повалилась в болотную жижу. Меня окружили разъярённые эльфийские солдаты. Я попыталась подняться и получила новый пинок под дых. Скрючившись от боли, замерла, ожидая продолжения ударов. Но, хвала богини заступницы, бить меня больше не стали. Грубо схватили и поставили на ноги. Отобрали оружие.
– Что вы делаете! – воскликнула я. - Не смейте!
Меня стукнули кулаком по губам, и я ощутила привкус крови меду сомкнутых зубов.
– Молчи! – приказал ударивший меня.
Прикрыв лицо ладонями, я подчинилась, совсем не зная, чего ожидать дальше.
– Что, торопишься выложить Кирду новую порцию лжи?! – стал трясти меня за шиворот кто-то из них. - Тебя как, убить сразу или допросить для начала?!
– Вы даже не представляете, что творите! Вам же потом до конца своих дней совестно будет за этот гнусный поступок! – прошептала я, не отнимая от лица рук. - Я честна перед всеми вами, к тому же только что узнала очень важные сведения.
– Ты околдовала нашего командира, - заявили мне, – лжёшь ему,и заманиваешь всех нас вглубь болот на верную погибель!
Я не ожидала этого от, казалось, всегда рассудительных эльфов, особенно того, что они тоже способны роптать и злословить подобно суеверным варварам. До этого я пыталась не обращать внимания нa все эти дрязги и быть выше наговоров и клеветы,и как оказалось зря.
– Ну,так что будем с ней делать?! – растерянно поинтересовался у товарищей кто-то из солдат. – Может, прямо сейчас поступим с ней, как с рабыней, всё равно она сeгодня ею станет?
– Эта дриадская колдунья недостойна даже стать эльфийской рабыней! Давай придушим её и утопим в болоте? – донеслись до меня обрывки фраз.
– бдбзйзв Может, всё же сперва с ней поразвлечёмся? Чего сразу топить? Хороша ведь сучка? - предлoжил кто-то не особо уверенным тоном.
– А ещё, какие будут варианты?! – фыркнула я, утирая кровь и болотную грязь на губах. – Высказывайтесь уже все!
– Нет! Не будем уподобляться дикарям! Отведём её к Кирду и станем всеобще судить по справедливости! – услышала я более перспективное для себя предложение.
– Ведём её к Кирду! – раздались громкие возглаcы. – Потребуем честного суда!
Меня поставили на ноги, связали,и, подталкивая под спину, повели под офицерский тент, где согнувшись над раскладным столиком Кирд сосредоточенно изучал потрёпанную карту. Меня заставили опуститься перед ним на колени, безоружную, связанную, с разбитыми и распухшими губами. Повернувшись, Кирд удивлённо заморгал и прорычал: – Что здесь происходит?!
– Она околдовала тебя! Своей ложью завела всех нас в топкие болота! В них и погубит! – хором кричали ему. - Пусть соберутся все! Мы будем её судить! Мы имеем на это право! Мы откроим тебе глаза на эту ведьму!
– Хорошо... - спокойно сказал Кирд. – Высказывайте свои обвинения. Мы все здесь собрались и все вместе выслушаем их. Если найдём её виновной,то она будет соответствующим образом наказана. У меня есть такие полномочия, чтобы даже приказать её казнить, как и обратить в рабыню, ну,или оправдать, если она невиновна.
– Она лесная колдунья и навела на тебя чары! Она соблазнила тебя,и теперь ты живёшь с ней в одном шатре! – хором прокричали заговорщики.