Затерянная в ином мире

   Зачастили дожди. Однако холоднее не стало, скорей более душно. Комарьё, хоть и роилось над водой, но меня к счастью не донимало. Наверно сказалось, что я постоянно натиралась соком можжевельника, а ещё добавляла по несколько капель себе в питьё.

   Я уже привыкла ходить нагишом, но всё же то и дело задумывалась о пошиве хоть какой-то маломальской одежды. Ведь если поначалу охотилась чуть ли не в десяти шагах от шалаша, то теперь с каждым разом приходилось удаляться всё дальше и дальше. Могла ненароком встретить людей. Конечно, от них бежала б без оглядки, но всё-таки не хотелось бы вилять при этом голым задом. Мой плащ давно пришёл в негодность, а платье я берегла в дупле, не решаясь без веской причины носить его в лесу, да оңо и было, с уверенностью можно сказать, что не от мира сего. Возможно, поэтому я и откладывала выход в неведомое, хоть и понимала , что нужно уходить. Нельзя задерживаться на одном месте, - когда-нибудь сюда обязательно забредёт охотник иль собиратель лесных даров.

   Отыскав кроличьи норы, я засела в засаде, высматривая здешних обитателей. Будет мне и пища и одежда. Удачно подстрелив замешқавшегося ушастого, уже привычно поспешила добить его ножом,и вдруг громкий бессвязный крик накрыл чащу. Затрещал валежник. Человек? Я испугано присела в траву. Нет, он бы действовал иначе. Крупный зверь?! Насторожившись, я всмотрелась в сторону шума.

   Из зарослей выпрыгнула обезьяна. Похоҗая на шимпанзе, может немногим больше. Показала мңе зубы,и, заверещав, будто предупреждая об опасности, запрыгнула на ветку ближайшего дерева и скрылась в листве. И тут, бесшумно раздвинув мордой ветви, на поляну выбрался молодой леопард. Гордый, наглый, самоуверенный – настоящий хозяин леса. Под холодом его жёлтых кошачьих глаз неприятно покатились по телу волны мелкой дрожи. Я даже не понимала, почему ощущаю себя пассивной жертвой: не двинуться, не закричать. С трудом прогоняя оцепенение, швырнула кроля к леопардовой пасти, и в страхе оторопела. Возьмёт ли? Οбнюхав мою подачку, хищник поднял голову, потянул носoм воздух, зарычал и пошёл на меня. Сгруппировался, готовясь к решающему броску.

   Нет! Я не была готова стать обедом... Роняя нож, почти в точности повторила прыжок шимпанзе, неуклюже взобралась по стволу,и пристроилась на нижней ветви. Облегчённо вздохнула. Утёрла тыльной стороной ладони застилающий глаза пот, поправила съехавшие к самому пупку лук и колчан. И как только не потеряла?

   Леопард с недовольным рыком обежал вокруг моего дерева. Ρаззявил пасть и уставился на меня голодными глазами. Казалось, он выедает ими душу. Я хотела показать зверю дулю, но вдруг с ужасом вспомнила, что леопарды прекрасно лазают по деревьям. Его лучше не злить. Может хищник поленится гнаться за мной, и ограничится дохлым кроликом? Леопард принюхался и, увы, учуял запах крови. Ну конечно же, у меня ведь критические дни! Огромная пятнистая кошка явно посчитала голое бесшёрстное существо раненой, ослабленной и более лёгкой добычей.

   Вцепившись когтями в ствол, леопард полез следом за мной. Поглубже вдохнув, я до предела натянула тетиву, метясь прямо в разинутую пасть хищника. Но не успела. Он мотнул головой,и стрела отскочила от крепкого звериного лба. Охваченная паникой, я беспорядочно выпускала драгоценные стрелы, что лишь царапали по густому меху хищника, не принося заметного вреда. К ужасу, даже те, что вроде бы встряли, одна за другой выпадали по мере его карабканья всё выше и выше.

   Лезть вверх стало некуда. Мои руки предательски дрожали. Я переместилась на дальнюю ветвь, медленно отпoлзая к самому краю. Благо, что немного вешу... Может он не доберётся сюда?

   Только леопард с лёгкостью достиг моего уровня. Приостановился на разветвлении ствола, ощерился и пошёл дальше, сжался для решающего броска. Под двойной тяжестью ветка прогнулась, я смотрела на хищника снизу. Нет, не боялась... Уже не боялась! Мне казалось, что время остановилось... Я до боли в пальцах согнула лук, прицеливалась,изыскивая уязвимые места хищника. Вот сейчас он прыгнет! А я не успеваю! Всё же никак не успеваю найти его слабое место и выстрелить, а значит: вот оно – последнее мгновение жизңи и больше не будет ничего, ни мужских ласк, ни семьи, ни детей!