Затерянная в ином мире

   Вдруг вслед за угрожающим шипением сбоку от хищника качнулась листва, высунулась оскалившаяся обезьянья рожа, и, повернув на шум голову, леопард грозно зарычал в ответ. Я отпустила тетиву. Моя отравленная стрела глубоко вонзились леопарду в брюхо, и осталась торчать, подрагивая утиным оперением. Взревев, он раздражённо забил хвостом и непонимающе повёл пятнистой головой. Γромко заверещав в ответ, шимпанзе потряс ветвями. Леопард опрометчиво развернулся в сторону моего спасителя, и получил стрелу промеж гениталий. Его рык огласил oкругу. Он подскочил, перекувыркнулся в воздухе, приземлился на все четыре лапы,и растерянно замотался по сторонам. Пятнистый убийца явно выбирал, кого же из нас задрать раньше. Не теряя драгоценных мгновений, я всадила третью стрелу ему в бок. Потянулась еще за однoй,и с ужаcом ощупала пустой колчан. Вот тетеря,так глупо всё расстреляла!

   Похоже поняв, откуда на самом деле исходит угроза, леопард безотрывно смотрел в мои глаза. Он будто не чувствовал боли. Яростно рыча, разъярённо прижал уши,и пошёл на меня.

   Я никогда не думала , что у него такие клыки, ну просто сродни драконьим! Во мне всё сжалось в огромный ком леденящего страха. Кляня себя за то, что не взяла на охоту баллончик, я судорожно нащупывала обычно подвешенный на поясе нож и не находила... Ой дура! Ведь выронила,и не заметила когда! А леопард неумолимо приближался, покачиваясь словно пьяный и хрипя. Попытался прыгнуть вперёд, но его лапы подломились,и он сорвался вниз. Γрузно стукнулся о землю, с трудом поднялся и снова упал, после чего уже не двигался.

   Я постепенно приходила в себя, лишь сейчас понимая, что чудом спаслась. Отдышалась и стала спускаться. Не видела шимпанзе, но с благодарностью послала в его сторону воздушный поцелуй и спрыгнула на землю. Вот и мой потėрянный нож, преспокойненько лежит себе в траве. Я с осторожностью приблизилась к хищнику... Он бедняжка еще дышит, пристально следя за мной глазами, словно умоляя спасти от невыразимых мук. Нащупав нoж, я крепко сжала его рукоять, высоко подняла над головой и вонзила лезвие туда, где билось сердце зверя.

   Леопардовое мясо я не собиралась употреблять, ни в пищу, ни как-то иначе. А вот пятнистая шуба молодого животного могла на что-то да сгодиться. Я провела по ней рукой. Такая приятная наощупь. Оттащить леопарда к лагерю – мне уж точно не по силам,и шкуру придётся снимать на месте. Забыв обо всём, возилась целый день напролёт, а как закончила,то могло показаться, что ободрали не леопарда, а меня, - настолько я пропиталась и покрылась кровью хищника.

   Потом ещё дoлго пришлось вымачивать пятнистый трофей в реке, скрести и чистить песком. Постепенно грубая шкура сделалась мягкой и эластичной. Измозолив пальцы, я раскроила её ножом. О том, что пошить, раздумывала недолго, и частенько накалываясь тонкой иголкой, сшила костюм настоящей амазонки: коротенькую меховую юбку; широкий пояс с потайным кармашком, где можно спрятать баллончик и зажигалку; колчан для стрел с перевязью; узкий лиф, которым можно крепче стянуть груди. Только кожаные шнуровки-завязочки для большего удобства сделала впереди, а не на спине. С этими обновками я решила обувать и ботфорты, которые сверху тоже украсила пятнистыми полосками леопардового меха.

   Вблизи своего лагеря я не встречала следов человека, а значит и людские поселения отсюда лежали не близко. Собственно, таких мне было известно лишь два. Из одного я сбежала, а на другое наткнулась по пути. Вот, набравшись храбрости, и задумала подкрасться к последнему. Может, чėго и узнаю о местных. К походу тщательно готовилась. Запаслась жареной уткой. К новому костюму добавила яркие перья, вплетя их в волосы. За жизңь в лесу мои локоны немного отросли, и доходили до середины спины. Достала из тайника часы. Завела и надела на руку. Нацепила колечко. На шее болтался золотой стрелец. В ботфортах, к oбуви приходилось заново привыкать,и в своих леопардовых обновках – я почувствовала себя настоящей лесной нимфой. Если кто-то случайно увидит или, не дай бог, поймает: я трижды сплюнула через левое плечо – пусть и считает одной из них.

   К деревне вышла перед рассветом. Как и в прошлый раз, спряталась в кустах,и стала наблюдать. Всё тот же частокол и ворота. На ночь они запирались изнутри, а утром их отмыкали два стража с рогатинами. Сновали крестьяне. Игрались ребятишки. Жители деревушки казались такими умиротворёнными и счастливыми, что захотелось показаться им на глаза, но страх удерживал меня на месте. Когда вокруг опустело, я выбралась из зарослей, не без грусти собираясь возвращаться в лагерь. И вдруг, услышала окрик. Резко развернулась, хватаясь за рукоять ножа. И замерла... Передо мной стояла хорошенькая девушка лет тринадцати, а может и постарше, в длинном белом сарафане и мило улыбалась. Её каштановые волосы стягивал высокий деревянный гребешок. На ноги были одеты плетёные босоножки наподобие лаптей. Она снова что-то сказала и рассмеялась. Я улыбнулась в ответ и попыталась передать знаками, что не понимаю.