Затерянная в ином мире

   Когда подъехала к рекė,той самой, что отделяла леса дриад от страны эльфов,то пить хотела безудержно. Жажда... она сжигала всё внутри меня. Вода во фляге давно кончилась (ведь мне приходилось делиться ею еще и со Стрелкой),и, вбежав по пояс в холодный поток, я стала судорожно хлебать пахнущую тиной речную воду. От тяжести уже натужно болел живот, а җгучая жажда так и не уходила. И тут – будто ледяной душ из ушата: мне нужна не столько вода, сколько сок, тот самый древесный сoк, струящийся под корой деревьев. А ведь знала глупая, когда сама была деревом,да как-то вылетело из головы! Конечно, я не погибну, от того, что не стану его пить, но буду страдать, страдать безмерно, чувствуя постоянную всё возрастающую безудержную жажду и утомлённость.

   Там за рекой лежала степь, а мне нужны деревья!

   Я выбралась из воды и поскакала назад. Подъехала к одиноко растущей яблоне, широко раскинувшей зелёную крону рядом с лесной опушкой,и придержала Стрелку в густой тени.

   – Мне нужен древесный сок, - просто сказала я. – И как мне быть? Помоги...

   – Бедная дриада, - зашелестела яблоня листвой. - Тебе нуҗно напиться! Надрежь мою ветвь!

   Я осторожно чиркнула кинжалом по толстой ветке прямо над собой, в который раз облизала губы и принялась ждать. Вот из надреза выступила коричневатая капля, наполнилась, превратилась в тяжело потёкшую по коре струйку. Прильнув к ней губами, я с жадностью принялась слизывать густой терпкий сок. И жажда стала отступать, скоро ушла совсем... Отстранившись, я подставила фляжку. И как же яблоне удаётся такое... так быстрo выпускать из себя сок? Пока наполнялась фляжка, меня мучил этот вопрос, но,так и не решившись спросить, я сказала, что достаточно,искренне поблагодарила дерево, и удивлённо взметнула брови: из пореза выступила смола, и сразу перестало как течь, так и капать. Ранка затягивалась ну прямо на глазах!

   Реку я переплыла под вечер, когда длинные тени плакучих ив – надёжно скрывали пловца от лишних глаз. На берег выбралась не сразу. Сидя по грудь в воде, вместе со Стрелкой долго гоняла комаров в зарослях камыша, она пушистым хвостом, а я – сорванным пучком осоки. Отсюда хорошо видела весь берег и как не всматривалась вдаль, не замечала эльфийских дозоров. Совсем стемнело... По колени утопая в глине, я выбралась на сушу, не надевая сапог забралась в седло, и погнала Стрелку в сторону уже известных мне полей и огородов эльфийских крестьян.

   Не изобретая велосипед, я выбрала тот же путь, каким добиралась сюда. Эту ночь провела в седле, следующую – в глубоком овраге на заросшем сорняками огороде. Хлеб у меня кончился, разводить костёр здесь было еще нельзя, а охотиться не на кого,и я ела недозрелые овощи: молодую морковку, капусту и свёклу. Древесный сок берегла и делала не больше глотка в день. Эльфийские крестьяне по-прежнему не замечали во мне чужака, а длинңоухие вoины, по всей видимости, считали ниже своего достоинства патрулировать эти места. Чего им делать на крестьянских полях? По ним, без особых помех, я добралась до степи. Памятуя свой первый раз,искренне надеялась,что уже не испугаюсь её бескрайних просторов, однако юная дриада сжалось, скрутилось внутри меня. Ну что тут говорить? Себя-то я переборю... Но если даже мне, привычной и к людскому мегаполису, и к лесу и к полям, – довелось растеряться в безбрежном океане колышущейся травы,то для дочерей леса, степь, широким кольцом опоясывающая их леса, - просто непроходимое препятствие. И всё-таки они проезжают... Как-то ведь проезжают, что бы заполучить мужчин?

   А еще дриады могут меньше спать. Почему я так решила? Не потому ли, что пересиливая постоянный страх, пересекла степь без ночёвок,и с визгом радости спешилась у далеко выступившего из леса разлапистого дуба. Сок в моей фляжке не так давно закончился, и я опять страдала от жажды, правда пока не слишком сильной.

   «Ещё никогда не видело дриад, – удивлённо прошелестело дерево,тянясь ко мне ветвями. - Возьми моего соку, у меня его вдосталь!»

   Я вдоволь напилась, наполнила флягу,и осталась под дубом до утра. Он казался таким умиротворённым и довольным – от моего присутствия рядом, что не хотелось уходить. Весело шумя листвой, всю ночь напролёт дуб пел мне песни, а на заре мы расстались, как мимолётные любовники не ненадолго, а навсегда...

   Итак, чтобы жить,дриадам нужен древесный сок. Я живо представила наши плачущие берёзы... Увы, они плачут от боли, от частых и глубоких надрезов... Для здешних же деревьев делиться соком – в удовольствие...

   Теперь я ощущала себя в лесу не хуже чем дома. Деревья предупреждали меня , если на пути притаился хищник или враг. Будили при опаснoсти. Помогали охотиться и скрывали листвой. Благодаря деревьям я без всяческих хлопот добралась до ничейных земель, миновала их и выехала на знакомый тракт. Друзей, конечно же, здесь не нашла. Прошло больше года, как мы расстались, наверное, обосновано считая, что их Эльфа сгинула в логове эльфов, они больше не ждали её.