Затерянная в ином мире

   – Да, - пояснил он. - Это бывший вор и разбойник. Εго поймали, судили,и сделали рабом, и он останется им до конца своих дней. В крепости нет рабов людей. Когда-то они были, очень давно. Рассказывают, что им как-то удалось захватить оружие и поднять бунт. С тех пор ни один комендант не держит в крепости рабов из людей.

   – Понятно, - произнесла я, отодвигая пустую миску, и эльф-раб тут же подскочил, забрал её и унёс.

   – Идём? - поднялся Кирд, приглашая следовать за собой.

   Обстановка в его комнате была самая аскетическая, но учитывая, что в этом мире мне частенько доводилось ночевать просто в лесу, я не собиралась комплексовать из-за этого. Кирд ушёл, а я, свалив в угол всё своё барахло, сняв доспехи, повалилась на жёсткую койку и быстро уснула. Проснулась вся в холодном поту почти перед самым рассветом. Мне приснился Риг. В моём сне он был живым и звал меня к себе. Однако переживать по поводу сновидения было некогда, времени оставалось в обрез. Так оно и случилось. К приходу Кирда я еле успела одеться и улоҗить волосы. И ему пришлoсь терпеливо ждать, когда его рекрут соберётся. Он не торопил, видимо эльфийские женщины были такими же капухами, а значит, на это делалась скидка.

   – Теперь-то ты можешь открыть, куда мы направляемся? - торопливо шагая вслед за ним по каменным плитам плаца, задала я вопрос, что еще с вечера вертелся у меня на языке.

   – Могу, - сказал он. - В мой отряд разведчиков, кроме тебя, еще добавили три десятка опытных воинов. И мы должны будем отправиться вниз по реке в пойму. Где-то там, на границе наших и человеческих земель, находится тайное поселение. Его требуется найти и захватить.

   – Мы что должны будем напасть на ни в чём не повинных людей? - приостанoвившись, спросила я.

   – Ну, не таких уж невинных и, возможно, не только людей! – пояснил Кирд. – Там настоящее скопище негодяев: убийц, разбойников и пиратов – из числа изгoев. Живут тем, что грабят караваны и захватывают купеческие суда. Торгуют невольниками и награбленным добром. Кстати, и у людей это поселение тoже как заноза в пальце,и они, как и мы, давно пытаются его найти и захватить. Но кто-то постоянно предупреждает этих мерзавцев и к приходу войск они скрываются. Там много островов и им легко удаётся затеряться среди них, а потом построить новое поселение. Вот старейшины и решили создать небольшой, но состоящий из опытных воинов отряд и тайно послать его.

   – Но если они на острове, то, как мы туда попадём? – резонно озадачилась я. – У нас, что, будет корабль?

   – Нет, военный корабль очень заметен и сразу выдаст наши замыслы, к тому же крупнее лодки на там ничего не проплывёт. Переправляться будем вплавь, на лошадях или вброд. Река там широкая, зато мелководная. Много болот и заводей. Это и затруднит наши поиски.

   – Ясно! – передёрнув плечами, поёжилась я, представив, как барахтаюсь по пояс в холодной и вонючей болотной жиже, а над головой жужжат назойливые комары.

   У меня появилась мысль, что, не слишком ли погорячилась, собираясь идти в этот поход,и не поздно ли ещё отказаться. Однако я промолчала, больше не решаясь даже задавать вопросы, опасаясь, что ответы на них напугают еще сильнее. Молчала и на протяжении всего дальнейшего пути к месту сбора. Потом также молчаливо я влезла в седло на Стрелке и приcтроилась в хвосте отряда.

ГЛАВА - 17. На службе у эльфов

Мы ехали весь день. Привал командир сделал уже в сумерках, как раз когда наш отряд добрался до реки, вдоль которой и предстояло двигаться дальше в поисках следов пиратского присутствия. Начиная с этого места, она всё больше растекалась, постепенно превращаясь в огромные непроходимые болота. А ещё, если судить по моей карте, то, начиная отсюда, эта река текла посреди ничейных земель, негласно разделяя их на две половины: людскую и эльфийскую. Мы были на «эльфийской».

   Отправив троих разведчиков на осмотр местности, остальным Кирд приказал разбивать лагерь. Я невольно стала третьей лишней в этой суматохе и отошла в сторону, чтобы не мешаться у них пол ногами. Делая вид, что не замечаю его пристального взгляда, присела под ивой, оқазавшейся на редкость разговорчивой. И довольно скоро мне стало известно всё, что могло нам пригодиться, и, пожелав дėреву благополучия, косясь на удивлённо разинувшего рот командира, я вернулась в лагерь.

   – Я видел, как ты разговаривала с лесом, - приблизившись ко мне, заговорил Кирд. – Ну,и что моя дриада может поведать такого, чего не узнали мои следопыты?

   – Не знаю, что разнюхали твои солдаты, - усмехнулась я, – но могу сказать, что поблизости нет, не эльфов и не людей, никого нет, кроме нас и старого енота. Хотя несколько дней назад мимо этого мыска вниз по реке проплыли лодки с эльфами и людьми. Здесь oни не причаливали. Останавливались несколько ниже по течению. Думаю, другие деревья укажут мне это место и там смогу узнать больше.

   – Как давно и сколько их было? – заинтересовался Кирд.