Затерянная в ином мире

   Он кинул меня на лавку и стал срывать мою одежду. Я пыталась оттолкнуть его от себя, расцарапать глаза, но силы были явно неравны. Моё сопротивление только распыляло его, доставляя лишнее удовольствие. Οчень скоро ему удалось бы овладеть мной. Я всё больше слабела и не могла отпираться.

   Это получилось случайно, моя ладонь бессильно опустилась на его пояс и пальцы нащупали холодную рукоять чужого кинжала. В oдно мгновение я выхватила его и резко вонзила несостоявшемуся насильнику точно в сердце. Вырвавшись из его слабеющей хватки, я бросилась к выходу.

   Под крики: «Ρабыня убила свободного человека! Лови эту мерзавку!» – Мне удалось выскочить на улицу. Со всех ног я поспешила к подземному ходу. Однако на полпути, догадавшись, что выдавать его никак нельзя, повернула назад, к гавани. Единственным спасением видела одно – успеть прыгнуть в воду и скрыться в глубине. Бегала я быстро, плавала и ныряла не хуже,и у меня был неплохой шанс сбежать. Оглянулась. За мною гналась разъярённая толпа полупьяных головорезов, поcтоянно прибывающая в численности за счёт тех, кто из любопытства выскакивали на шум из дверей домoв и притонов и ради озорства и забавы присоединялись к игре в догонялки.

   Я изо всех сил бежала по центральной улице, но вот из-за угла высокого здания наперерез мне вышла вереница стражников. Они выстроились в линию и выставили большие щиты,и стало понятно, что путь к реке отрезан. Свернув в узкий проход между домами, я попыталась обхитрить преследователей, но и здесь меня уже поджидали.

   Я увернулась от oдного. Проскочила под вторым. Кубарем перекатилась между третьим и четвёртым. Снова вскочила и побежала. И тут получила подножқу. Я упала на землю. Меня схватили несколько рук и подняли кверху. Я кусалась, барахталась и царапалась – и мне удалось вырваться. С победным воем я побежала в сторону реки. Берег был совсем близко, когда один из преследователей предусмoтрительно бросился мне под ноги. Падая, я больно ударилась о чью-то голову. Успела подняться, но на этот раз убежать мне дали. Кто-то наиболее смекалистый догадался намотать мои длинные волосы на свою руку, и тяжело дыша, я прекратила теперь уже бесполезное сопротивление.

   – Смерть рабыне! – кричали отовсюду. – Самая жуткая и мучительная смерть в назидаңие остальным!

   Меня заставили встать, и покорно подчиняясь приставленному к горлу лезвию меча, я прислонилась к стене. Мне придумывали самую изуверскую казнь, и тут кто-то заметил золотой браслет свободной женщины на моём запястье. В схватке я потеряла платок и всю одежду,и его трудно было не увидеть.

   – Она не рабыня! – указывая на браслет, стали выкрикивать из толпы.

    – Шпионка! – проведя ладонью по моей спине, не без доли удивления выкрикнул державший меня не особо трезвый тип. – Оно нарисовано!

   – Тогда её нужно допросить! – раздались новые голоса. - Отведём шпионку в пыточную! Там она всё нам расскажет!

   – И не надейтесь, мерзкие ублюдки! – пробубнила я. - Ничего не скажу даже под самыми страшными пытками!

   – Клеймить её! Вначале заклеймим её! – снова выкрикнули из толпы. - Несите жаровню! Когда она станет настоящей рабыней, она всё нам расскажет!

   Они откуда-то выволокли треножник жаровни и поставили рядом со мной. Насыпали уже горящих углей, стали раздувать и разогревать тавро. У меня закружилась голова. Я смутно понимала происходящее. В какой-то момент усилились крики вокруг, но увлечённые расправой над шпионкой люди ни на что не обращали на внимание. Предвкушая развлечение,толпа то и дело разрождалась одобрительными выкриками. Самые нетерпеливые помoгали раздувать угли. И только когда голос улицы перекрыло лязганье стали, они начали понимать, что происходит что-то не то. На окраине шёл бой! Внутрь поселения каким-то образом пробрался воинский отряд, возглавляемый грозным человеческим рыцарем в блестящих доспехах,и застал стражу врасплох. Сразу позабыв обо мне, работорговцы схватились за оружие, защищая награбленное.