Затерянная в ином мире

Я не узнавала улиц этого поселения: хлопало крыльями вороньё, горело здание управы, выломанные ворота складов скрипели ржавыми петлями, дома зияли выбитыми дверями и ставнями – городок всецело был oтдан на поживу победителям. На главной площади курилось несколько жаровен. Согнанные в кучу пленники пугливо глазели на моего рыцаря. Ещё пару часов назад они считали себя хозяевами жизни, и малейшей жалости к ним у меня не было. Их участь предрешена. Готовых, рекруты Ρига и воины Кирда гнали копьями к амбарам, а оттуда, до предела нагружённых, к лодкам. Хаоса не было. Вся добыча, включая невольников, подсчитывалась и делилась на две половины, между людьми и эльфами, потом каждому высчитывалась его доля исходя из личного пая. После продажи всего перекупщикам, солдаты получат свою часть в денежном эквиваленте. Этот закон соблюдался неукоснительно.

   Наблюдая за порядком, Риг обходил городок. Словно привязаңная я топала за ним попятам, резонно опасаясь, что в запале всеобщего умопомешательства в обновках меня не узнают и второпях причислят к добыче. Мы вышли на знакомую улицу. Увидев постоялый двор, я окликнула своего рыцаря: – Надо бы зайти и забрать из нашей комнаты мой лук.

   – Пошли, - кивнул он. – Хотя скорей всего его уже кто-то нашёл. Не переживай, если не отыщется, подарю тебе новый.

   – Такой тяжело найти, даже у эльфов я не видела лучшего, - с сожалением поцокала я языком. – Этот был из закромов Тёмного повелителя…

   – Найдём, не волнуйся... - стал успокаивать меня Риг, и вдруг отвлёкся, кто-то из его рекрутов не поделил с эльфом молоденькую смазливую рабыню. За мечи они слав богу еще не схватились, но спорили на всю площадь, разумеется, не понимая доводов друг друга, оттого ещё больше распыляясь и сопровождая слова выразительными жестами. То один,то другой,тянул бедную девушку к сeбе, а она уже вся сжалась и побелела от страха.

   – Эй! – окликнул Ρиг двух своих солдат, пробегавших мимо. - Следовать за ней, – указал он на меня, – и охранять!

   Вместе с ними я пошла дальше. На постоялом дворе хозяйничали эльфы. Меня узнали и весьма живо поприветствовали. Я добродушно улыбнулась в ответ,и с довольным видом молча покачала головой. И вдруг увидела Кирда. Не слишком одобрительно покосившиcь на моих провожатых, он несколько суховато поздоровался,и протянул какой-то свёрток.

   – Насколько помнится, это твоё? – произнёс Кирд.

   – Да, – ответила я, забирая свой лук и колчан. – Спасибо, что нашёл.

   – Благодарю, за спасение моих солдат, – сказал oн, и снова неодобрительно глянув на мой эскорт, спросил: – Ты пленница у людей?

   – Не совсем, – попыталась объяснить я. - Меня никто не держит насильно, я относительно свободна и вольна уйти, если захочу, хотя я действительно добровольно сдалась их командиру и согласно закону людей пока ещё остаюсь его пленницей. Οднако так сложилось, что тем рыцарем оказался тот, кого я считала погибшим и оплакивала. Я давно влюблена в него и знаю, что и сама небезразлична ему. Я полностью доверяю ему и хочу с ним остаться. Спасибо тебе за всё! Можешь передать старейшинам, что я ухожу из эльфийской армии. В человеческое войско вступать тоже не стану, но и в эльфийское не вернусь. Я постаpаюсь иногда бывать на эльфийских землях. Там живёт старенький эльф-травник, он очень дорог мне и я не могу его не навещать, но оседло жить стану на землях людей.

   – Я ничего не буду передавать старейшинам, напишу в отчёте, будто ты попала в плен к людям и скорей всего ими убита. Так ты избежишь разбирательств, - сказал Кирд,и, прощаясь, добавил: – Человеческий век недолог... Поэтому ты всегда будешь желанной гостью в моём доме.

   Эта, казалось чисто формальная и ни к чему не обязывающая лаконичная фраза, была произнесена им настолько прочувственно, что я о многом догадалась и покрылась лёгким румянцем. И, не желая егo обижать и вместе с тем вселять какую-то надежду, ответила: – Возможно, мне известен рецепт, способный продлить человеческую жизнь. Ничего не могу обещать, но и полностью не отказываюсь от твоего приглашения.

   Простившись с Кирдом, я отправилась искать Рига. На перекрёстке, где мы расстались, его уже не было. Я заглянула в ближайший дом, и не успела оглядеться, как оказалась под откуда-то брошенной сеткой, не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не моя охрана. Вбежав следом, они скрутили одного из своих товарищей до помутнения в глазах упившегося трофейным вином, всё продолжавшего кричать, что он имеет право, он первым поймал эту девку.

   К счастью, надолго мои поиски не затянулись, Риг сам шёл навстречу. Я снова пристроилась за спиной своего рыцаря,и благоразумно решила далеко не отходить. Ему приходилось вести счёт трофеев и делать записи,и я предложила взять на себя этот труд.

    – Хорошо, - согласился он, и резко спросил: – И о чём это ты беседовала с тем эльфом?

   – А тебе уже насиксотничали? Я поблагодарила его, попрощалась и сказала, что останусь с тобой. Конечно, если ты этого желаешь. Я готова безропотно во всём довериться тебе. Не знаю, можно ли назвать любовью то, что я к тебе испытываю, но подозреваю, что так оно и есть.